– Уткин – старший, – объявил генерал, осмотрев нашу троицу. – Приготовить высотные фалы, оружие, парашютное снаряжение. Быть готовым к вылету.

Мы втроем направились к сложенным у стены парашютам, а Углов обратился к остальным оставшимся в строю бойцам:

– Береговая группа – подразделения… – Он назвал фамилии командиров оперативно-боевых групп, которые должны были составить береговую группу. – Задача: атакой с пирса отвлечь на себя внимание и огонь террористов, тем самым обеспечив воздушной группе возможность высадки…

В этот момент в двери вбежал один из местных оперативников и, обратившись к Углову, взволнованно сказал:

– Товарищ генерал-майор, прибыл генерал-полковник Постников с заместителями.

Тут же следом за ним в управление вошли директор ФСБ с двумя своими замами и сопровождающие их генерал Адамов и губернатор.

– Товарищи офицеры! – скомандовал нам Углов, после чего повернулся к Постникову и доложил. – Товарищ генерал-полковник, мною отдан приказ на проведение штурма захваченного ледокола!

– Что значит отдан приказ? – опешил Постников. – Без согласования со мной?! Я же вам ясно сказал: до моего прибытия не предпринимать никаких активных действий! Ситуация находится на контроле у президента! А вы самостоятельно принимаете ответственное решение…

– Ситуация давно уже вышла из-под контроля! – перебил его Углов, проявив, по всем нормам субординации, неслыханную дерзость. – Если в течение этого часа судно не будет освобождено, а его захватчики обезврежены, то в шестнадцать часов террористы взорвут находящийся на его борту ядерный реактор!

– Как – «взорвут»? – прошептал директор. И я заметил, как его налившееся было гневом лицо перекосила гримаса растерянности или даже страха. – Но ведь до шестнадцати часов осталось всего… сорок минут, – так же шепотом добавил Постников, взглянув на свои наручные часы.

– Вот поэтому и необходимо действовать без промедления, – ответил ему наш командир и, вновь повернувшись к стоящим в строю бойцам, приказал: – Береговой группе с оружием построиться перед фасадом здания!

Строй мгновенно распался. Бойцы, определенные генералом в береговую группу, устремились к дверям мимо растерявшихся от такой стремительности руководителей нашей службы. А Углов подошел к нам и уже не приказным тоном, а совсем по-свойски поинтересовался:

– Как, парни, готовы?

– Готовы, Владимир Сергеевич, – также по-товарищески ответил ему Уткин. Мы с Борисом утвердительно кивнули.

– Тогда давайте к вертолету. Пока не прыгнете, держите связь по рации. И… постарайтесь выручить Бондарева, – закончил он и слегка ткнул меня кулаком в плечо.

Все-таки даже в самой напряженной и ответственной ситуации настоящий командир прежде всего остается человеком.

Морской порт, Мурманск, 15 марта, 15.30

В капитанской рубке имелось только два сиденья. Но в обоих металлических креслицах с прикованными к подлокотникам руками сидели капитан ледокола и его вахтенный помощник. Поэтому нового заложника Адмирал заставил сесть на пол и, заведя одну его руку за идущий вдоль стены рубки металлический поручень, сковал запястья наручниками. Полковник Бондарев послушно исполнил все приказания главаря боевиков и уселся в углу с поднятыми над головой руками. Его безропотная покорность насторожила Тигра. Он тронул Адмирала за плечо и, указав на нового заложника стволом своего автомата, тихо сказал:

– Он мне не нравится.

– Мне тоже, – злобно оскалился Адмирал. – Сколько времени нам мозги канифолил, а газорезчик так и не привез, сука!

– Я не о том, – не сводя пристального взгляда с лица Бондарева, произнес Тигр. – Он не испугался, когда узнал, что мы не отпустим его. И ведет себя слишком смирно.

– Ты к чему клонишь? – насторожился Адмирал.

– Он не похож на работника порта. Скорее на спеца-фээсбэшника.

Адмирал буквально сорвался с места и, стремительно нагнувшись, упер ствол своего пистолета Бондареву под подбородок:

– Слышь, ты, смельчак! А ну отвечай: кто ты такой?!

– Заместитель начальника управления безопасности портом Бондарев, полковник ФСБ в отставке, – произнес в ответ начальник оперативного отдела «Вымпела».

– Значит, все-таки фээсбэшник?! – Адмирал еще сильнее вдавил ствол пистолета под подбородок Бондареву, а затем резко взмахнул вооруженной рукой и ударил полковника пистолетом в челюсть. Мушка рассекла кожу, оставив на подбородке глубокий порез. Адмирал с усмешкой взглянул на скатившуюся по подбородку пленника каплю крови и добавил: – А я ненавижу фээсбэшников, пусть даже бывших.

– Он не похож на отставника, – отрицательно покачал головой Тигр.

В этот момент в дверном проеме капитанской рубки возникла массивная фигура Сапана.

– Шеф, там машина подъехала, – кивнув головой в сторону причала, сообщил Сапан.

– Какая еще машина?! – резко развернулся к своему боевику Адмирал.

– «Газель», на которой трупы увозили, – уточнил Сапан. – Водила говорит, что этот, га-зо-ре-зательный аппарат привез, – старательно выговорил он по слогам длинное слово.

– Пропускай, – утвердительно махнул рукой Адмирал. – Это портовые за жизнь своего полковника беспокоятся. Вон как засуетились.

Сапан тут же исчез, а Адмирал вновь наклонился к Бондареву:

– А ты, полковник, запомни: если твои бывшие или нынешние коллеги вздумают чего-нибудь выкинуть, тебе конец!

Для большего эффекта он нацелил пистолет в лицо пленнику и демонстративно взвел курок. Но продемонстрированная угроза не испугала Бондарева. Он поднял глаза и, перехватив взгляд террориста, невозмутимо ответил:

– Так и вам конец. Вашим нанимателям не нужен ледокол. Им нужен взрыв его ядерного реактора здесь, в порту.

– Что ты несешь? – угрожающе сдвинул брови Адмирал.

Но Бондарев заметил, как дрогнула сжимающая пистолет рука, и продолжал:

– Находящийся на борту исламский террорист – смертник. Он взорвет реактор при первой возможности.

На этот раз не только главарь боевиков, но и его вооруженный автоматом помощник подались вперед. А Адмирал злобно прошипел:

– Туфту гонишь, сука! Стравить нас хочешь?!

– Почему же он тогда заперся в реакторном отсеке и не пускает вас туда? – глядя в упор в глаза боевику, спросил Бондарев, и заметил, как поплыл его взгляд, а где-то в глубине зрачков вспыхнул страх.

– Откуда ты знаешь? – растерянно пролепетал Адмирал.

Бондарев открыл рот, но его ответ потонул в заполнившем рубку грохоте автоматных очередей…

Миновав перегораживающую пирс проволочную изгородь и выбитые створки ворот, «Газель» въехала на мол, у которого стоял захваченный террористами ледокол. Машина ровно в пятнадцать тридцать пять подъехала к брошенному террористами на пирсе грузовику-рефрижератору и остановилась. Из кабины выглянул водитель, он же боец «Вымпела», и громко свистнул. В тот же миг с противоположного от судна, правого борта «Газели», отогнув заранее отвязанный клеенчатый полог, из машины бесшумно скользнули бойцы «береговой» группы в полной боевой экипировке с девятимиллиметровыми автоматами «вихрь» и снайперскими винтовками «ВСС» в руках. Укрывшись за кузовом машины, «вымпеловцы» изготовились к стрельбе.