недовольным видом, пока Кайлер раздраженно качал головой, глядя на брата. Ливия потянулась за двумя разными кинжалами, быстро вставив их в ножны на поясе, а затем повернулась к стене с мечами, и Фейт с восхищением наблюдала, как она закрепляет двойные мечи у себя за спиной. Они были тонкими и, вероятно, вместе весили как ее единственный длинный меч, Лумариас. Она никогда не видела командира в бою с двумя мечами, но была очень заинтригована.

Когда Фейт обернулась, Рейлан тут же появился рядом с ней. Она оглядела его, закованного в сталь, хотя отвлеклась всего на несколько минут. Он представлял собой великолепное зрелище, опасность была ему к лицу.

– Если ты закончила таращиться, то оружию тоже не помешало бы немного твоего внимания, чтобы мы все-таки отправились в путь этим утром, – ухмыльнулся он.

Фейт едва сдержалась, чтобы не толкнуть его в ответ на дразнящее замечание и повернулась, чтобы осмотреть лезвия. Их было так много, и она никак не могла выбрать подходящее по меркам Рейлана. Но он терпеливо ждал, пока она решит, чем хочет защищаться. Фейт остановилась на том, к которому постоянно возвращался ее взгляд. Она осторожно сняла оружие со стены, бросив косой взгляд на генерала, чтобы понять, хороший ли это выбор. И заметив его легкую улыбку, спросила:

– В чем дело?

Рейлан покачал головой:

– Ни в чем.

Фейт с вызовом посмотрела на него, и он фыркнул от смеха:

– Лилианна не интересовалась оружием, но отдавала предпочтение одному клинку, когда настаивала на уроках самообороны.

Фейт удивленно подняла брови, уставившись на простую черную кожаную рукоять клинка в ладони. И на ее лице расцвела улыбка, когда она подумала о духе матери, заключенном в этом оружии. Фейт сунула его в ножны на ноге, стараясь не представлять Рейлана, стоящего перед ней на коленях, и его прикосновения к ее бедру. Поймав взгляд сапфировых глаз, она обнаружила, что те полны гордости.

– Если вы двое собираетесь стоять и пялиться друг на друга все утро, я возвращаюсь в постель. – Голос Изаи разнесся по комнате, когда он без стеснения окликнул их.

Фейт густо покраснела и оглянулась, обнаружив, что их спутники полностью экипированы и готовы к выходу. Даже Рубен теперь щеголял парой стальных клинков, которыми, без сомнения, его снабдил кто-то из фейри.

– Согласна. Мы и так потратили кучу времени, ожидая, пока вы двое спуститесь, – добавила Ливия, не скрывая намека в голосе и только шире ухмыляясь.

– Что ж, по крайней мере, самое время. Я был на грани срыва из-за Рейлана, постоянно…

– Мы будем в зале приемов, – крикнул Кайлер, прерывая следующие слова Изаи.

И Фейт хотелось бы поблагодарить его за то, что он положил конец игривым шуткам.

Она отвернулась к стеллажу с оружием, чтобы скрыть свое раскрасневшееся лицо от их насмешек. Рейлан кивнул в знак благодарности вместо нее, и друзья милостиво удалились из комнаты, чтобы дать Фейт еще немного времени собраться и вооружиться для похода.

– Как думаешь, сколько времени может потребоваться, чтобы добраться до островов? – спросила она, бросив взгляд на Рейлана.

Он усмехнулся:

– Не меньше трех недель.

Фейт глубоко вздохнула, взяла еще один тонкий короткий нож и прикрепила его к бедру.

– Если какое-нибудь мерзкое существо или смертельная ловушка не убьют их, это вполне могу сделать я.

Рейлан ухмыльнулся, и было приятно видеть его в приподнятом настроении, учитывая, что ждало их впереди.

– Думаю, я могу помочь. – Он выбрал свой последний нож, такой же, что уже висел у него на поясе. А потом обнял Фейт за талию и вложил его в пустующие ножны на ее бедре. Когда его рука задержалась, а глаза встретились с ее, все, что она могла, лишь поддаться импульсу и прильнуть к его губам, зная, что у них нет зрителей.

Рейлан отстранился первым, слишком быстро, и она не смогла скрыть своего разочарования. Его улыбка превратилась в ухмылку, и он провел большим пальцем по ее нижней губе, прежде чем запечатлеть последний поцелуй.

– Нас вряд ли ждет хорошее начало, если Ливия ворвется сюда, потому что мы снова задержались, – произнес он, не отрываясь от ее губ.

Фейт хотела предложить наплевать на время и отложить отъезд. Но, воспользовавшись моментом и вспомнив о мире за пределами объятий Рейлана, поняла, что он прав. Теперь, когда они открылись друг другу, Фейт ощущала себя, как никогда, целостной и свободной. Ей больше не нужно было подавлять свои чувства, и с силой, которую пробудил в ней Рейлан, она была готова к дороге. Готова встретиться лицом к лицу с любым, кто посмеет помешать им осуществить задуманное.

Фейт неохотно отступила от него:

– Давай покончим с этим.

Он кивнул в знак согласия, бросив на нее последний томный взгляд. От одного только выражения его лица у нее участился пульс, но девушка глубоко вздохнула, приходя в себя, иначе они рисковали бы задержаться до обеда, если не удержатся от соблазна. Присутствие Рейлана одновременно помогало пережить долгое путешествие и заставляло жалеть о других членах группы, о которых приходилось помнить, когда желания выходили из-под контроля.

Покинув оружейную, они молча зашагали по коридорам к тронному залу. Фейт погрузилась в собственные мысли, чтобы обуздать эмоции и унять бешеное сердцебиение от осознания того, что ее время пришло. Момент настал, и что бы ни случилось на пути в неизвестность, теперь опасность грозила всем. Но она больше не пугала ее. Все они сделали свой выбор, и девушка чувствовала себя сильнее, чем когда-либо, когда Рейлан был рядом.

Фейт сразу заметила своих спутников. Ливия сидела на резном столе в центре и весело улыбалась, небрежно болтая ногами. Фейт проследила за ее взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кайлер обезоруживает Изаю и быстро разворачивает, чтобы свернуть шею. Под недовольные жалобы брата Кайлер отпустил его и продолжил что-то объяснять Рубену, который стоял, скрестив руки, и наблюдал за ними. Было одновременно забавно и мило, что он, по крайней мере, пытался объяснить ее другу-человеку кое-какие приемы нападения и защиты.

Заметив Фейт и Рейлана, они прекратили свой краткий урок, и Ливия спрыгнула со стола. Они встали, образовав круг, все посмотрели на нее, но она не уклонилась от внимания и с улыбкой подняла подбородок.

– С чем бы мы ни столкнулись, у него нет ни единого шанса, – начала Фейт, оглядывая их.

Смертоносные, сосредоточенные, решительные. Суровые лица смягчились, когда общее настроение улучшилось. Может, опасность и неизвестность тоже могли вызывать радость и возбуждение.

– Ваши лошади готовы, генерал, – доложил юноша, входя в распахнутые двери замка.

Он