рукой обнимая ее за талию и прижимая к себе, а другой лаская ее щеку и шею, пока вглядывался в лицо. Словно не верил, что она настоящая.

– Ты выздоравливала, и тебе нужно было время, чтобы привыкнуть к новому королевству. У нас обоих есть демоны, с которыми приходится сталкиваться, и я не хотел, чтобы ты хоть на мгновение подумала, будто я просто хотел отвлечься. – В его глазах застыла боль, ужас, который разрывал ей сердце. Все тщательно скрываемые эмоции раскрылись перед ней, как книга, и она запоминала каждую его страницу. – Но ты не способ отвлечься, Фейт. Для меня ты все.

Ее сердце едва не остановилось от этих слов. По свирепому взгляду было видно, что он говорит серьезно.

– Не знаю, что ждет нас в будущем или где закончится наш путь, но я последую за тобой по самой опасной, безумной, полной приключений дороге, по которой ты поведешь меня, Фейт Ашфаер. – Рейлан ласково улыбнулся. – Клянусь, что всегда буду рядом. Клянусь защищать тебя своим мечом и своей жизнью. И я клянусь связать свою судьбу с твоей, если ты примешь меня. Я прожил достаточно лет в этом мире, чтобы знать, что, если ты покинешь его, мне тоже нечего будет в нем делать.

Каждое произнесенное им слово проникало в самую душу. И она чувствовала то же. Рейлан замер, ожидая ответа с редким нетерпением, словно она могла отвергнуть его.

– Рейлан, – выдохнула она, едва в состоянии говорить от нахлынувших эмоций, – я не позволю тебе жертвовать своей жизнью ради меня. Боги, если из-за меня с тобой что-нибудь случится…

Он прервал ее поцелуем, и Фейт не пожелала отстраниться. Осознание того, что он сам сделал выбор – следовать за ней до конца, – наполняло ее счастьем, на которое она даже не надеялась. Не верила, что заслужила подобное благословение. Рейлан принимал ее темную сторону и опасность, пропитавшую всю ее запутанную судьбу.

Фейт поцеловала его в ответ с отчаянным желанием, приподнявшись на цыпочки в попытке быть ближе к нему и зарывшись пальцами в его мягкие серебристые волосы. Она почувствовала его страстное желание, когда он скользнул руками вниз по изгибу ее спины и обхватил за талию. Фейт проклинала время, мечтая, чтобы это случилось в одно из тех блаженных утр, когда она просыпалась рядом с ним, – с тем, кто понимал ее с самого начала, видел каждый ее изъян и силу, о которой та даже не подозревала. Фейт всегда будет тосковать по тем мгновениям, когда наблюдала, как первые лучи солнца освещают его лицо. По его улыбке, которой он встречал ее каждое утро и которая наполняла верой в лучшее.

Ощущая его прикосновения, отчаянно хотелось оказаться в ночной рубашке. Или вообще без одежды. Осознание того, что они отправляются в неизвестность без надежды на еще одно беззаботное утро, которыми она так дорожила, сокрушало дух и отдавалось болью в груди. Рейлан, казалось, почувствовал перемену ее настроения. Поцелуй замедлился, и когда они отстранились друг от друга, его затуманенные желанием глаза были полны решимости.

– У меня было много времени обдумать способы, которыми я хочу обладать тобой, Фейт. – И ее тело как обычно вспыхнуло, когда он произнес ее имя, от хриплого наполненного желанием голоса, между ног разгоралось ненасытное пламя. Рейлан крепче обхватил ее за талию, словно почувствовал это, притягивая к себе, невероятно близко. А потом наклонил голову, и когда его губы коснулись изгиба ее уха, она сильнее вцепились в его волосы с резким вздохом. – Тобой одной. – Его дыхание обжигало шею и затуманивало разум. – В безопасности и тепле. – Его губы прижались к шее, и у нее вырвался тихий стон. Вены запульсировали, и она почувствовала его удлинившиеся клыки, когда те слегка царапнули кожу. Фейт, вероятно, не устояла бы на ногах, если бы не его сильные руки. – Возможно, в этой самой кровати. Но не только. Что бы ты сказала, если бы узнала о моих замыслах насчет тебя на том пианино?

Боги всемогущие. Потребовалось усилие воли, чтобы не бросить взгляд на игровую комнату, иначе воображение замучило бы ее красочными образами. Разум был затуманен похотью и желанием, но она нашла в себе силы, чтобы сказать.

– Пытаешься соблазнить меня идеей остаться в живых?

Рейлан отстранился, посмотрел на нее с лукавой улыбкой:

– Возможно. И как, получается?

Фейт прикусила губу, от чего в его глазах вспыхнул голод.

– Определенно, – прошептала она и приподнялась, чтобы поцеловать Рейлана еще раз, думая, что никогда не насытится его прикосновениями.

Они прервали поцелуй прежде, чем вспыхнула страсть, не рискуя остаться и выполнить обещание Рейлана прямо сейчас, не провалить проклятое задание и погубить весь мир. Но Фейт не могла забыть о призрачных часах, предвещавших воплощение ужасной судьбы, если они не отправятся в путь.

– До конца дней, Рейлан Эроувуд.

Его улыбка, теплая, искренняя и до боли редкая, стала светом в ее вечной ночи.

– Может, даже дольше, Фейт Ашфаер.

Глава 35. Фейт

Прогулка по королевской оружейной в подземелье замка была интересной. Кайлер и Изая о чем-то спорили, держа в руках разные охотничьи ножи и, похоже, сравнивая их. Ливия небрежно оперлась на плечо Изаи, вертя в руках собственный кинжал и явно объединяясь с ним против все более раздражающегося Кайлера. Рубен стоял в другом конце длинного помещения, косясь на арбалет, который неловко держал направленным в сторону фейри, взведенный и заряженный. К полному ужасу Фейт.

Рейлан опередил ее и подошел к нему.

– Положи, пока не поранился, – отругал он Рубена, осторожно забирая арбалет и вынимая стрелу.

Фейт сдержала смешок, увидев смущенный взгляд друга, которым двигало любопытство. Но все же сомневалась, что он имел хотя бы малейшее представления о том, как пользоваться каким-либо оружием, кроме, возможно, небольшого клинка. Затем Рейлан подошел к компании фейри, полностью перевоплотившись в генерала и командира. Ей нравилось, когда он демонстрировал свою властность, и теперь она без смущения могла в этом признаться.

– Кайлер прав – мы это уже обсуждали. – Рейлан перехватил богато украшенный кинжал, которым играла Ливия, и взмахнул лезвием. – Берем только самое простое и легкое из того, что можете найти. Мы не выставку устраиваем.

Ливия хмуро посмотрела ему в спину, когда Рейлан подошел к стене со смертоносными лезвиями всех возможных форм и размеров. Фейт с благоговением рассматривала уникальную коллекцию. Она подошла и взяла в руки маленький, но острый как бритва кинжал.

– Мы знаем, просто Кайлера так легко дразнить, – прощебетала Ливия, подходя к Фейт.

Она скользнула по нему взглядом, забавляясь его