котором начал прорисовываться чей-то лик.

– Дамиан! – послышался приветливый голос. – Давно не виделись. Ты же недалеко от Амна? Не хочешь заглянуть?

– Простите, магистр, не в ближайшее время, – отказался от приглашения дроу.

– Что-то случилось? – уже более серьёзно.

– На меня снова начали охоту, – признался Дамиан. – В последнее время особо зачастили.

– Наши? – тихо спросил Коуб.

– Без опознавательных знаков, – уточнил Феол. – Я никого из них раньше не видал.

– Ясно… – обронил магистр.

– Коуб, – протянул эльф. – Выкладывай уже, не таи.

– Как скажешь, – выдохнул магистр. – Награду за твою голову подняли до тысячи золотых…

Тысячи? Да не за всякого короля столько дают! Теперь понятно, почему головорезы со всего Эа, как с цепи сорвались. За такую-то награду разделаться с каким-то неизвестным магом. Будь на их месте сам Феол… да, скорее всего, он бы и сам не отказался от такого заказа. Вот только кто его заказал? Понятно, что это кто-то влиятельный и богатый, но кто именно? У Дамиана никогда не было каких-то особенных врагов, тем более среди богачей.

–…так что будь осторожен. Ты, конечно же, знаешь, что своих убивать нельзя и в Амне такие заказы находятся под запретом…

– Но многие подрабатывают инкогнито, – закончил за него тёмный маг. – Я знаю, магистр.

– Новую награду назначили не так давно, сразу после нашего последнего разговора. В общем, будь готов к тому, что кто-то из наших может польститься на тебя. Тебя многие не любят в Ордене, – будто извиняясь, закончил Коуб.

– Ваших подчинённых никто не любит, – улыбнулся дроу. – Потому что мы лучшие в ордене.

– И то верно, – расслабился магистр. – Есть ещё кое-что, Дамиан.

– Говори.

– Я вышел на твоего заказчика.

Коуб говорил как-то глухо, отстранённо. Совсем на него не похоже.

– Почему не сказал раньше? – поинтересовался Феол.

– Сначала не поверил. Потом боялся, – признался магистр.

Коуб боится? Магистр ордена Амна? Один из лучших убийц в мире? У тёмного эльфа мгновенно пересохло в горле.

– Говори, – еле выдавил из себя маг.

– Ты знаешь про алое око?

Точно! Как же он раньше-то не додумался? Это же так просто! Его заказал орден алого ока. Они узнали, что он один из уцелевших дроу и хотят его добить. Всё просто. Конечно, они и знать не знают, что он и сам ассасин и хранитель камня души. А это, кстати, уже может стать хорошим шансом для него. Его враг не знает о его способностях, есть шанс для хорошего контрудара. Они считают его простым тёмным магом-ренегатом. Стоит ли направить свои силы против них? Или сначала добыть ещё камней? Нужно всё хорошенько обдумать. Но это важная информация, очень важная.

– Я так и думал, – сразу успокоился дроу. Известный враг не так страшен, как безызвестный.

– Вот и славно, – тяжело выдохнул магистр. – Я переживал на этот счёт.

– Не стоит, – попытался успокоить его Дамиан. – У меня есть просьба. Можете помочь?

– Ты ещё спрашиваешь, – расхохотался Коуб.

– Мне нужно узнать заказчиков на два необычных заказа. Одни ищут книгу-артефакт. Другие ищут красноволосого чародея из Игниса.

– Не помню подобного, но, если что будет – сообщу.

– Тогда до связи, – попрощался Феол.

– Будут нужны деньги – свяжись со мной, – сказал напоследок магистр. – В той местности много заданий.

– Договорились, – кивнул тёмный эльф и, погасив переговорный камень, откинулся на спину, упав прямо на землю.

В чёрном бесконечном небе светились мириады белых огоньков, мигая, подрагивая, будто свечи на ветру. Они одновременно успокаивали и заставляли всматриваться дальше, будто приглашая заглянуть за пятнистую ширму в бесконечное ничто, где прячется что-то такое, что и заставляет нас украдкой посматривать на небеса, задерживаться взгляд на, казалось бы, безжизненном чёрном небе.

– Значит, за тобой тоже объявлена охота? – спросил Мартин, снимая оленину с огня.

– И не хуже, чем на тебя, – улыбнулся ему маг. Фламм улыбнулся в ответ. Его явно не страшила вся эта ситуация. Парень был абсолютно спокоен.

– Значит, ты из Амна? – мимоходом спросил чародей.

– Да, – просто кивнул дроу, ожидая расспросов или отвращения во взгляде нового спутника, но Дамиан ошибся. Мартин смотрел на него с некоей завистью и доброй долей уважения.

– Я много слышал про орден Амна, – бодро начал Фламм. – Говорят, что вы лучшие убийцы в мире.

– Так и есть, – натянуто улыбнулся Феол. Он ожидал другой реакции. Впервые кто-то реагирует на его признание о связи с орденом вот так. Перед глазами тут же пронеслось лицо Алена, когда он только узнал про Амн. Про то, что лучший друг обманывал его всё это время.

– Ассасин из Амна и чародей Игниса, – мечтательно протянул Мартин. – Звучит, как начало крутой истории.

– А ещё мы оба хранители, – напомнил эльф. – Он чувствовал себя до странного счастливым. Ему что, весело?

– Точно, – начал бахвалиться чародей. – Мы крутые. Слушай, – подхватывая остывшую оленину и протягивая её магу, начал Фламм. – А как ты потерял книгу?

Дроу взял мясо, откусил кусочек, прожевал, проглотил, выдохнул.

– Я потерял её на войне. Той самой, два года назад.

– Война с демонами. – Глаза чародея тут же загорелись от восхищения.

– Да, – кивнул Дамиан. – Столько народу там полегло. Как вспомню…

– Но вы же мир спасли! – оборвал Феола Мартин. – Это все знают. Про чёрного хранителя, про объединённую армию центральных земель. Если бы не вы… в общем, весь Эа теперь перед вами в долгу.

– Это всё, конечно, хорошо, – слабо улыбнулся эльф, – но легче от этого не становится. Тебе вот стало легче, когда ты отомстил за учителя?

– Не очень, – опустил глаза чародей.

– Вот и я о том. Тогда много кто погиб. Я их почти никого не знал, но это всё живые эани были, понимаешь? Чьи-то братья, отцы, мужья. Я до того никогда особо не задумывался о таких вещах, но столько трупов. Ужасная была война. У меня ведь после неё нервный срыв был, – спустя несколько секунд, продолжил маг. – Об этом мало кто знает. Меня эльфы у себя укрыли. А как пришёл в себя – сбежал на северо-запад, в Серые земли. Странное было время. Сейчас бы вина, – попытался отшутиться дроу, но Мартин смотрел на него серьёзно, без тени улыбки. Слушал. Понимал. – Друг у меня лучший был. Ален. Он на сторону демонов перешёл перед самой войной. В общем, нашли мы друг друга на поле боя. Сразились. Я почти победил, но в бой вмешалась третья сила. Тоже хранитель. Одолел меня. Я бы там и помер, кабы не отец моей хорошей подруги. – Дамиан улыбнулся воспоминаниям. – Эйлас белый, слышал о таком? – Фламм лишь покачал головой. – Не важно, – отмахнулся Феол. – Великий эльф. Один из лучших мечников в мире и