есть поклонник… В итоге все мои мелкие неудачи стали оборачиваться чей-то непринужденной и нежной заботой. Я сначала забавлялась этим, а потом поняла, что жду в очередной раз проявления ухаживаний. И любопытство. Мне стало жутко интересно, кто же этот поклонник. А потом я простыла, проснулась от боли в горле. Без температуры, но с ужасно севшим голосом. И уже к вечеру на чайной станции меня ожидали леденцы, прописанные нашим дворцовым лекарем и благополучно забытые мною дома. Рядом с ними лежали и травы для лечения. Конечно же, я удивилась. А потом начала догадываться, что это кто-то из наших людей, ведь о леденцах знают немногие. Моя догадка подтвердилась на балу в честь праздника. Мы гуляли по саду с Мартой после танцев и уже успели хорошо отдохнуть, когда… в общем, так получилось, что я упала, у меня сломался каблук. Не смотри на меня так, Тэлман, я не была пьяна, просто на радостях захотела покрутиться на том самом каблуке, а он не выдержал, я полетела и туфли испортились. Мы отошли на достаточное расстояние от дворца, и рядом никого не было, поэтому Марта побежала за помощью. Я сидела одна в парке, когда минут через десять увидела, что ко мне идет Тивис. Хмурый и сосредоточенный, молча подошел, без единого слова подхватил на руки, и я поняла, что это он… И впервые посмотрела на него совершенно другими глазами, а мое сердце замерло. Ну, как ты знаешь, я не стану молчать: “Это ведь вы, да, маркиз?” Сначала он не понял, задумался, а после ответил так, будто я спросила у него, пьет ли он по утрам чай: “Конечно, я, Ваше Высочество. И с уверенностью могу сказать, что ни один человек на свете не полюбит вас так сильно, как я”, — тут Эльмира перевела на меня взгляд, исполненный влюбленности, и я понял, что моя младшая сестра полна чувств к своему поклоннику. — После этого, Тивис вернулся в Анареольн, а мы — намного позже. И уже будучи тут я, дала ему ответ на его чувства, так как за время нашей разлуки окончательно разобралась в своих.

Я улыбнулся грустно и в тоже время счастливо за Эльмиру, мне не верилось, что моя маленькая девочка уже такая взрослая и вот-вот выйдет замуж. Но должен сказать, что молодой маркиз, очень умен — Эльмира весьма мечтательная натура, поэтому его ухаживания попали прямиком в ее сердце. Хотя уверен, что он человек благородный и никогда не обидит ее, а будет продолжать баловать даже больше меня.

— А как же принц Альбет? — усмехнувшись, спросил у нее. — Ты же прониклась к нему симпатией.

Эльмира нахмурилась, а после фыркнула:

— Принцу явно далеко до статуса настоящего мужчины, которым является Тивис. После того, как все узнали об орванстах на нашей территории, его письма сошли на нет.

— Хорошо, — кивнул сестре, — я одобряю ваш брак.

Эльмира вихрем кинулась мне на шею и поцеловала в щеку. Я в ответ обнял сестру, которая успела прослезиться. После она отпрянула и выбежала из кабинета, сообщить новость своему уже жениху.

**

— Роза, — прищурившись, посмотрел на жену, которая скрупулезно выводила буквы на листке бумаги, что-то переписывая.

— Да, мой король, — ответила она, не поднимая глаз.

— Ты знала, да? — привлек ее внимание, перехватив перо и отложив его. — О Тивисе и Эльмире.

Супруга тут же подняла на меня взгляд. Видимо, пытаясь сначала выяснить мой настрой.

— Ты у меня решила подрабатывать свахой? — улыбнулся.

— Вовсе нет, — смущенно ответила моя королева.

— Однако вокруг тебя все только и находят себе пару.

— Не все, еще нужно женить Томми и Артура. А еще Мерти, который вернулся с боев, — рассмеялась Роза. — Они сами, Тэлман, я просто рада, что люди счастливы, тем более, когда это моя семья.

— Твоя семья… по-особенному счастлива, — сообщил я, поймав локон ее волос. — И пожалуй, я из всех — самый счастливый.

— Правда? — блеснули любимые глаза, а я поцеловал ее ладонь.

— Бесспорно…

Эпилог

Я в очередной раз полезла к древнему артефакту, стараясь понять, как же он работает. Ведь Эстер ясно сказала, что оставила мне то, чем пользовалась сама. Однако как именно его нужно использовать, я так и не узнала. Уже думала даже, что он может быть в нерабочем состоянии, но понимала, что королева предупредила бы об этом.

Свои эксперименты я проводила в тайне от мужа, который сейчас занимался обустройством новых земель. Они с Давидом часто отправляются в Фиальт, чтобы подписывать новые документы с оставшейся знатью бывшего Северного Ветра; устанавливают новые законы, больше в пользу Анареольна, но стараются идти навстречу жителям севера, которые попали в руки кровожадного правителя.

Одним из благонадежных представителей знати новых территорий стал герцог Грэт Дор-Тарэль, отец Ланиэлии, королевы Заходящего Солнца. Ее родители остались на родине, где располагается их поместье и земли. А так как их дочь — королева, то к мнению герцога многие прислушиваются и, увидев его благосклонность к Тэлману, доверились ему, больше попросту и некому. А рисковать и устраивать противостояние ни у кого не было ни сил (против нашей армии), ни желания. Все понимали, что последуют очередные бои, смерти, а за ними бедность и голод.

Мой король, пусть и обрадовался, что теперь Анареольн намного обширнее, но не планировал унижать или эксплуатировать бывших соседей. Он хотел, чтобы жизнь в новом королевстве стала ровной для всех и спокойной. Ему самому это важно, ведь у него растут наследники.

Изменения в Северном Ветре происходили серьезные, начиная от герба и флага и заканчивая программой обучения и налогами, которые уменьшились на порядок. Горем три раза повышал налоговые сборы, отчего в народе накопилось и гуляло возмущение.

Так как новые территории надо приводить в порядок, у Совета просто немерено дел, учитывая еще оставленные проблемы в самом Анареольне, после орванстов. Я, естественно, всячески стараюсь помогать супругу, в особенности, в делах, касающихся старой части королевства. И втайне от него продолжаю попытки разобраться с Оком. Все-таки это ценный подарок от моей пра…пра и пра-бабушки.

Я в очередной раз просунула тонкую иглу в небольшое колечко, замыкая круг самого окна, через которое должно быть что-то видно. Ролики, которые крутила на спицах, как я уже поняла, не имеют значения в запуске. Артефакт, кстати, очень похож на веретено, однако работает по-другому, и выше нижнего колеса, где были те самые ролики, красуется дополнительное, которое я теперь и замыкаю.

Очередной раз не получилось. Ну, что же делать… Призвала Гровта.

— Ваше