В этот день при отражении одной из контратак выдающийся подвиг совершили девушки, бойцы 528-го стрелкового полка 130-й стрелковой дивизии Наталья Ковшова и Мария Поливанова. Они входили в снайперскую группу, выдвинутую командиром батальона в районе деревни Сутоки. Из письма однополчанки Ковшовой и Поливановой к матери Ковшовой:

«…Был жаркий бой. Наш полк теснил фашистов. Они остервенело лезли. У девушек был убит командир. Командование приняла Наташа.

Вскоре была тяжело ранена Машенька, затем Наташенька. К девушкам приближались пьяные фашистские офицеры и солдаты. Тогда Наташенька, поцеловав Машеньку, бросила гранату. Последовал взрыв, который подорвал фашистов, но от него также погибли девушки… Девушки были награждены орденами Красной Звезды 18 августа 1942 года.

Сейчас командование хлопочет о присвоении звания Героя Советского Союза».

Наталье Венедиктовне Ковшовой и Марии Семеновне Поливановой 14 февраля 1943 г. посмертно присвоено звание Героев Советского Союза.

Неутихающие, напряженные бои, часто переходящие в рукопашные схватки, продолжались день за днем. 19 августа осколками мины в обе ноги был ранен генерал Захватаев. Поскольку приходилось преодолевать сплошную полосу оборонительных сооружений и заграждений, 15 августа по указанию генерала Романовского в наступающих подразделениях были созданы блокировочные группки (1–2 отделения саперов, отделение ампулометчиков, отделение автоматчиков), за которыми следовали стрелковые подразделения. Это была вынужденная тактика «прогрызания» обороны врага, при которой продвижение за день составляло не более 100 м.

И на этот раз 1-я ударная армия не смогла выполнить поставленную задачу. Не добилась успеха и 11-я армия. Наступающие на Васильевщину дивизии не смогли прорвать оборону противника, а вели бои за его уничтожение в отдельных районах и точках.

Из журнала боевых действий 28-й гвардейской стрелковой дивизии:

...

И в других наступающих в этой полосе дивизиях успехи аналогичные.

Войска 11-й армии на правом берегу реки Полы должны были своими наступательными действиями не позволить противнику перебросить подкрепления в район западнее Васильевщины, тем самым помочь ударной группировке 1-й ударной и частям 11-й армий в том районе.

Перед 201-й стрелковой дивизией была поставлена задача наступать в общем направлении Голубово – Туганово – Большие Роги. К исходу второго дня наступления овладеть Большими Рогами и совместно с частями 282-й стрелковой дивизии и 144-й стрелковой бригадой окружить противника в районе леса западнее Туганово, южнее Новой Деревни, восточнее Налючи и уничтожить его по частям. 370-я стрелковая дивизия должна была вести наступление на Голубово и захватить его.

Наступающим частям предстояло преодолеть мощный рубеж обороны противника. Его оборонительная система в районе Голубово – Туганова и в лесу юго-западнее Туганова состояла из отдельных дзотов и стрелковых окопов, создающих единую огневую систему, в которой особое внимание уделено фланкирующему огню. Все указанные сооружения были связаны между собой разветвленной и развитой системой ходов сообщения. Линия боевого охранения противника состояла из отдельных, далеко выдвинутых вперед и хорошо замаскированных огневых точек. В качестве дзотов используются зарытые в землю подбитые танки. В лесу юго-западнее высоты Огурец располагался ряд дзотов бревенчато-земляного типа. Все подступы к переднему краю пристреляны артиллерией и минометным огнем. Авиация противника ограничилась проведением разведывательных полетов. Немцы спешно ставили проволочные ограждения по переднему краю.

А как воспринимал противник майские наступления 11-й армии? Из воспоминаний военнослужащих 290-й пехотной дивизии:

«…Уже утром 2 мая рано утром русские притесняют II/502 и II/503. Их атаки отражены. В 11 часов русские снова прощупывают почву. 201-й полк обнаруживает значительное подкрепление врага перед Дубовицами. Дивизионный командир едет на передовую для ориентировки и совещания. У Росино под его машиной взрывается мина. Генерал-лейтенант фон Врэде тяжело ранен и должен отправиться в госпиталь на родину, это серьезный удар для него, его офицеров и солдат, особенно накануне великих событий. В ночь на 3 мая артиллерия и реактивные противотанковые гранатометы обрушивают подготовительный огонь, такой, который по такой же плотности и количеству боеприпасов знают только солдаты Первой мировой войны.

Целый час обрушиваются атаки бомбардировщиков и истребителей на оборонительную линию «рукава» и северо-западную часть «котла».

…Там стоят внутри группа Зейдлица и группа Цорна, слева от реки Пола у Дубовиц группа Клеффнера из SS-T дивизии и дальше на запад части почти всех окруженных дивизий, также батальон Буша из 290-й. Неожиданно на их участок около роты Гризэ пробивается враг и блокирует дорогу. Буш до 15 часов 30 минут снова ее освобождает благодаря быстро сформированным ударным отрядам и решительной, хорошо руководимой роте Магерганса. Дальше на запад в течение трех дней бушевал с неутихающей силой бой за жизнь 2-го армейского корпуса» [238] .

До конца августа наши части ежедневно по несколько раз в день пытались атаковать противника, но под влиянием сильного фланкирующего минометно-пулеметного огня успеха не имели. Из-за нехватки боеприпасов огонь нашей артиллерии был неэффективным, а в 201-й стрелковой дивизии 17 и 18 августа он вообще не велся из-за отсутствия снарядов. В результате огневые точки противника не были подавлены.

Записи из журнала боевых действия 201-й стрелковой дивизии:

...

Несмотря на огромные усилия и потери, поставленная задача обеими армиями выполнена не была. Им удалось лишь на одном из участков сузить «рамушевский коридор» до 2,5–3 км. Можно было не только визуально наблюдать за движением противника по шоссе и полевой узкоколейной железной дороге, но и обстреливать их артиллерийским и даже пулеметным огнем.