С него стекала вода. Судя по запаху – речная.

Похоже, он и без моей помощи неплохо охлаждал пыл.

Оглядевшись, Элор ладонями смахнул с бледного лица капли и спросил:

– Что случилось?

Ответить не могла: перехватило дыхание. Виной было не его гибкое, сильное, совершенное тело, озарённое светильниками и оттенённое струйками воды, не потемневшие от воды пряди, липнувшие к плечам и вискам милыми завитками.

Голый Элор… если он полежит на моём покрывале, это же… это…

– Я тебе почитать хочу! И коленки подставить! – выпалила возбуждённо. Сердце стучало, как сумасшедшее, я поверить не могла своему счастью… и своей глупости: это же надо было такое вывезти! Воистину драконы теряют разум, когда дело касается сокровищ.

Элор смотрел на меня настороженно, недоверчиво. Приподнял почти чёрную бровь:

– Это что, мне с самого начала надо было просто раздеться?

– Не хочешь – не надо, – я указала на дверь. – Здесь не держу.

– Нет-нет, что ты, хочу! – Элор молниеносно высушил себя заклинанием и рухнул на белоснежный мех, прижался к моим ногам. – Просто пытаюсь понять, что надо делать, чтобы такое случалось чаще.

В полушутливом тоне сквозила серьёзность, а во взгляде было слишком много тоски и потерянности. Я отвернулась к книгам:

– Просто у меня настроение кому-нибудь почитать, а ты точно будешь сидеть тихо.

Элор прижался лбом к моему бедру. Похоже, собирался исполнить пожелание по поводу тихо. Я раскрыла книгу ужасов, затем сменила её на биографию завоевателя иномирья, когда Элор сипло прошептал:

– Мне самому от себя страшно. Не отпускай меня…

Он обхватил мои колени, закинул ногу на мои ноги, опутывая.

Я могла бы сказать, что мы сейчас в таком положении, что это он меня держит и, соответственно, может отпустить или не отпустить, но вместо этого дёрнула край покрывала и укутала Элора белым-белым мехом. Погладила по встопорщенным волосам, а затем всё же начала читать…

* * *

Утро надвигалось незаметно. Толкалось в портьеры мягкими лучами солнца, заглядывало в щели. Магические сферы давно не горели, я лежала в темноте и ждала моё сокровище.

Элор иногда ворочался во сне, рычал, шипел и урчал, но не выпускал моих ног, а его запах… его дивный аромат пропитывал мех, обещая мне счастье. Если бы можно было задержать время, я бы с радостью его приостановила, хотя мышцы и суставы напоминали о себе неприятным потягиванием, требуя вернуться в более естественное состояние.

Планы пролежать так ещё минимум полчаса нарушил громкий хлопок телепортации.

Дарион возник возле моей кровати.

Я рванула покрывало, накрывая лицо дёрнувшегося Элора мехом, резко приподняла колени, отвлекая его ударом в челюсть.

Всего мгновение потребовалось Дариону, чтобы сообразить, и он снова телепортировался.

Элор сорвал покрывало с головы, искрящиеся волосы торчали во все стороны.

– Кто здесь был?

Мой предстоящий серьёзный разговор.

– Мисс Анисия, – нашлась я: если Дарион телепортировался из женского общежития, то Элору трудно будет уличить меня во лжи. – Хозяйственные вопросы.

– В спальню? И… зачем ты меня ударил? Зачем ты?..

– Я не виноват, что ты её запугал, и она опасается приходить в кабинет. Я разрешил зайти лично в спальню. А ударил, чтобы ты не вылез. Боюсь, даже с учётом невозможности близости между нами из-за силы твоей магии, твоё обнажённое тело в моей постели выглядит слишком провокационно… Причём для тебя. Я-то так не ограничен, сам понимаешь.

Элор вздохнул:

– Ладно. Но только давай без визитов в твою спальню… Тут не место посторонним.

Он вылез из объятий чудесного пушистого белого дивного покрывальчика, шлёпнул босые ноги на пол, поднялся… И потащил моё сокровище за собой!

– Моё! – вцепившись в мех, я охватила полотно руками и ногами.

– Моё, ты мне сам его подарил! – Элор снова дёрнул покрывало.

– Не дарил! Я полежать к тебе шёл! – сохранять ровный тон было чудовищно сложно. – А ты… ты воспользовался случаем и нагло его присвоил! Это моё покрывало!

– Тебе что, жалко? – Элор не просто не отпускал, он продолжал тянуть моё сокровище! – Ты их что, маринуешь, что ли?

Сквозь панику от потери сокровища прорезался другой страх.

Я вела себя подозрительно. Так нельзя!

И сокровище потом можно выкрасть обратно…

– Ты можешь купить любое покрывало, какое пожелаешь, – напомнила я, не в силах разжать руки и ноги.

– Но не подарок от тебя, – мягко произнёс Элор.

«Украду!» – с болью в сердце и тоской в душе, я разжимала один палец за другим.

Моё покрывалко! Уникальное!

Хотелось рыдать. Или цапнуть хама, покусившегося на святое, но… конспирация.

Конспирация!

– Я тебе другое подарю. Два… Три… – Элор вытягивал покрывало их моих объятий и, кажется, чувствовал себя ужасно неловко. – Четыре? Десять сразу!

Ага, и полежать на них не забудь!

Окончательно разжав пальцы, я перекатилась на противоположный край постели и свернулась калачиком:

– Крадёшь покрывало у бедного секретаря. Как тебе не стыдно!

Комната озарилась отсветами золотого огня.

Я оглянулась в надежде увидеть сокровище, но, увы, на кровати его не было.

Схватив подушку, я уткнулась в неё лицом.

Точнее, закусила подушку, прорывая плотную ткань клыками.

Так, спокойно. Ещё не всё потеряно. Сокровище будет моим!

Чтобы успокоиться, я разрабатывала план возврата особой ценности: где найти подмену (и по секрету от некоторых взявших привычку за мной следить). Точнее, планов было много – чтобы наверняка.

Снова полыхнуло, разрезая сумрак, золотое пламя, и на меня обрушилась гора меха.

Тонкий аромат звериных шкур, длинный и короткий ворс, тёмное и светлое, однотонное и разноцветное – целая груда всевозможных покрывал.

– Надеюсь, этого достаточно для замены, – довольно улыбался Элор. Вот так бы и закопала во все эти меха.

– Да, благодарю, – кивнула в ответ, а про себя сказала: «Всё равно украду!»

Но Элор смотрел настороженно, – я это даже в полумраке чувствовала, – словно понял: что-то не так. И его надо срочно от этих мыслей отвлечь.

– Кстати, а где Сирин, Вейра и Диора?

Секунда – и Элор вдруг бросился из спальни.

Это что-то новенькое. По моей команде вспыхнули магические сферы: в груде меха не было моего сокровища, и я побежала за Элором. Он чуть не снёс диванчик в гостиной, а выскочив в коридор, ринулся вниз, в тайную дверь, на лестницу в подземную сокровищницу. Сферы загорались по мере спуска Элора.