Валерия с самым несчастным видом посмотрела на вход.

Ядовитый паразит – мрачно на меня.

Вздохнув, пошла провожать Валерию.

Гвардейцы действительно ждали возле двери.

Валерия первая вошла в темноту комнаты.

Я в принципе ожидала увидеть там Элора, но к пьяному голосу Дариона была не готова:

– Ну, давай же, тяни, а то до утра её раздевать будем.

– Можно и не раздевать, – а это шептал Санаду. – Хотя так неудобно, да…

Валерия включила свет, бросилась к шторе алькова и распахнула.

Я так и стояла на месте, глядя на изножье спрятанной за шторой кровати.

– Что вы тут делаете?! – просила Валерия грозно.

Там кто-то громко всхрапнул.

– Она выпила много, – пробормотал Санаду.

– Мы её на место доставили, – Дарион.

– Но в корсете спать неудобно, – опять Санаду.

– Вот мы и пытаемся её… э… – опять Дарион. Когда он успел так нажраться? Или одного загулявшего дракона спаивал, да силёнки не рассчитал?

– Выйдите оба! – скомандовала Валерия.

– Да, этим лучше заняться девушке, – согласился Дарион.

– Они в этом лучше разбираются! – Санаду сопел. – Я сдаюсь. Помогай.

– Даже не думайте портить ей корсет! – Валерия вскинула руку и вошла в альков. – Сейчас помогу.

– Да, спаси меня, – картинно взмолился Санаду. – Как вы с этими шнурками справляетесь? Даже магией просто не представляю как, ужас какой-то.

Они там возились некоторое время.

Я ждала.

Терпеливо.

– О, только мне их не отдавай, – в голосе Санаду звучала непривычная паника. – Даже не предлагай, видеть их не хочу. Дарион, пошли, у меня там бутылка эмерского тридцатилетней выдержки.

– С этим ты сам, – велел Дарион. – Мне надо с ученицей кое-что выяснить.

Я поджала губы.

– Выясняй, – Санаду вынырнул из просторного алькова и направился ко мне. – Но если что, я и эмерское будем ждать тебя в кабинете.

По мутному взгляду было не понять, видит ли меня Санаду вообще. Я собиралась уйти с дороги, но он целенаправленно встал передо мной и взял за плечи. Вампир! Меня передёрнуло, всё внутри противилось, но я заставила себя стоять спокойно.

Всё равно я бы не вырвалась, если бы он действительно хотел меня удержать.

– Бесподобный ментальный щит, – произнёс Санаду с таким восхищением, словно этот щит – моя заслуга. Он, конечно, был моей заслугой, но Санаду об этом знать не должен.

Или?..

Или он решил, что на мне созданный Сиринами амулет?

Съёжившийся Дарион (что не помогло ему сделаться незаметнее) прокрался из алькова в арку в стене напротив.

Санаду похлопал меня по плечу и, шатаясь, вышел.

Под Дарионом, скрывшимся от моего взора, что-то скрипнуло. И он ворчливо предупредил:

– Если буду храпеть – будить даже не пытайся.

Он что, решил здесь ночевать?

– Ахал, – паразит фыркнул практически за моей спиной, и я дёрнулась.

Стоящая на границе алькова Валерия растерянно смотрела на арку, в которой скрылся Дарион.

Ну и пусть её стережёт.

Сбросив с себя абсолют, я освободила Валерию от своего ментального щита.

– Я постараюсь занять Элоранарра. – Кивнув на прощанье, телепортировалась прямо оттуда, чтобы не сотворить какую-нибудь глупость.

Меня выкинуло к крыльцу женского общежития.

– О! – воскликнул Санаду. – Ты очень кстати!

Я в то же мгновение скрылась за абсолютным ментальным щитом.

Санаду сидел в двуколке, запряжённой зомби-кобылой, и отчаянно тряс вожжи. Зомби-кобыле было плевать. Конфликт богов в действии: Нергал, бог вампиров, в глубокой ссоре с Магарет, богиней смерти, и некромантские творения упорно не желали слушаться вампиров. Не бросались на них – и то ладно.

Вальяжно облокотившись на выступ сбоку, Санаду со свойственным многим пьяным чувством собственной неподражаемости предложил:

– А поехали со мной пить, а? Подвезёшь заодно. О, ну не надо на меня так смотреть! Да, я вампир, да, это не лечится, но это ж не повод со мной не выпить, я ж не тебя выпить предлагаю, – он кривовато улыбнулся. – Да, шутка так себе, но ты сделай скидку на то, сколько я выхлебал!

Покачав головой, обошла дохлую лошадь и зашагала по аллее.

– Эй, ну погоди, ну подвези! Я же не могу прямо-то идти, это недостойно преподавателя…

Я не ответила и не оглянулась. Санаду, возможно, видел меня с Дарионом, но плох не сам факт этого, а то, что Санаду может начать по этому поводу шутить. И ладно если только при мне и Дарионе, он ведь вывезти нечто такое может при Элоре…

Впрочем, чего я боюсь? У Элора тут избранная нарисовалась…

Впрочем, на его собственнические чувства это может никак не повлиять…

Впрочем, именно сейчас это не имело значения: мне и впрямь стоило занять Элора, пока он не потащился к Валерии.

Санаду и зомби-лошадь остались далеко позади, под моими ногами нервно плясали тени, порождённые светом фонарей.

Я торопилась: не знаю, чем остановили Элора, но вряд ли его связали или вырубили, значит, скоро он помчится либо к Валерии, либо ко мне, а мне надо добавить зелья на тело. Основательно так.

По пути в гостевой особняк Академии мне ничто не препятствовало: ни явление Элора, ни Санаду, ни разрушение общежития взбеленившимся драконом, и я сняла абсолют.

Внутри было подозрительно тихо… Не хватало неразлучной троицы любовниц, их шума, навязчивости. Вроде раздражает, но как-то привычно от них отмахиваться, их избегать, а сейчас их нет. Давненько нет. Как бы это не вылилось в какие-нибудь проблемы…

В прилагающейся к особняку библиотеке я отыскала пару биографий и ужасы (на романтику меня сейчас категорически не тянуло) и пошла наверх. Магические сферы приветственно загорелись. Книги я сложила на тумбочку возле кровати.

Практически облившись изменяющим запах зельем, я любовно расстелила на кровати белое покрывало, маловато пропитавшееся ароматом Элора.

Огляделась. В комнате был порядок, я была готова… Села в изголовье возле книг и сдавила метку.

«Сюда, срочно сюда!» – импульс получился неожиданно сильным и эмоциональным, меня прямо распирало желание схватить Элора и сделать что-нибудь… не совсем хорошее.

Секунда… вторая…

Свет золотого пламени залил спальню, оно вырывалось из столба бешеными протуберанцами, плевалось искрами. И опало, выпуская растрёпанного, какого-то напряжённого Элора в зелёных панталонах.