не всегда и даже чаще всего неясен смысл. Картины в подавляющем большинстве – на основе религиозных мифов и легенд. А у нас какие религиозные познания? Мы только что зачет сдали по атеизму как науке. Обокрала нас советская власть, обокрала несколько поколений в познании основ общечеловеческой культуры, базирующейся на религиозных канонах и сюжетах.

И третье соображение. К посещению подобных музеев готовиться надо. И готовиться тщательно, знакомясь с имеющимися каталогами, альбомами, путеводителями. Тогда будешь искать и находить то, что уже поразило тебя и увлекло.

Наконец, последнее. Для себя сделал однозначный вывод: собрания наподобие Эрмитажа не для экскурсий, тем более однодневных, разовых. И пообещал себе приехать летом и побродить тут в одиночку.

Нам повезло в другом. Ребята из горкома комсомола спросили:

– Хотите побывать в подвалах Эрмитажа? Конкретно в Алмазном фонде?

– Разумеется, – загалдели мы.

Для массового посещения Алмазный фонд тогда был закрыт, но нам организовали такую экскурсию. Она и осталась в памяти.

В гулком обширном вестибюле нас, плотно сгруппировав, обули в войлочные шлепанцы и повели вереницей, строго один за другим, глубоко вниз. Фотографировать, разумеется, запрещено. Самые ранние экспонаты, датированные четвертым веком до нашей эры – золотые украшения из майкопского кургана. Все они принадлежность вождя кочевников и его жен, погребенных с ним.

– Как живыми?

– Может, и живыми, – вяло отвечает экскурсовод.

Фонд – это маленькие комнаты, не залы. Стены обиты темным. Свет слабый и тусклый, но ярко освещены стенды. В темноте экспонаты смотрятся четко, рельефно, невзирая на миниатюрность некоторых. Вот бычок около 10-15 сантиметров из того же кургана.

Далее – изделия скифов, сверхсложные, замысловатые. Знаменитая Амфора большая, около 70 см в высоту, на которой так живо смотрится укрощение дикого коня. И это искусство варваров? Вспоминается Блок:

Мильоны – вас. Нас – тьмы, и тьмы, и тьмы.

Попробуйте, сразитесь с нами!

Да, скифы – мы! Да, азиаты – мы …

Западная Европа представлена, в основном, подарками императорской семье. Реликварий, в котором хранятся мощи святых. Мелкие ювелирные украшения, кольца, сережки, разумеется, с бриллиантами. Я, может, из-за слабого зрения не впечатлен.

Туалетный прибор Анны Иоанновны. Зеркало в массивной раме, несессер, чайник, кофейник, специальная палочка для чесания. В моде были пышные прически, парики, отсюда паразиты, императрица не исключение, и ей хочется почесать затылок. Всего около 60 предметов. Впечатляют не они, а общий вес – 65 килограммов чистого золота. Масса несессеров, футляров для духов, карманных часов. И не для точного времени, для демонстрации статуса, потому некоторые навешивали на себя по нескольку часов…

Всё обильно, чаще не очень искусно усеяно драгоценными камнями. Начиная с Петра I, в моде нюханье табака, отсюда множество табакерок. Запомнилась одна, от удара которой в висок Павел I «изволил скончаться апоплексическим ударом». Из школьных уроков истории табакерка та представляется квадратным предметом с острыми углами. Однако экспонат овальной формы, на поверхности убедительная вмятина. В подлинности у служащих Алмазного фонда сомнений нет.

Удивительно, но нет яиц Фаберже, оказывается, их распродали в первые годы советской власти.

Запомнились женские серьги-подвески. В круге всадник на коне с копьем. Но чтобы увидеть то кольцо, нужно увеличение, чтобы разглядеть всадника – еще одно увеличение. А чтобы разглядеть копье – увеличение еще большее. Находка из глубокой древности, когда об увеличительных стеклах, и уж тем паче микроскопах, представления не имели. Они выполнены в древнегреческой технике зерни. Их главным украшением является микроскопическая многофигурная композиция, иллюстрирующая афинские состязания. Мельчайшую зернь, которой усыпана одна из частей украшения, можно разглядеть разве что с помощью лупы. При сильном увеличении обнаруживаются крошечные зерна, которые соединены по четыре и выстроены в ряды – именно эта отделка и подарила феодосийским серьгам всемирную славу. Лучшие мировые ювелиры пытались создать копии феодосийских украшений и не смогли. Ни способ пайки, ни состав припоя, которым пользовались мастера древности, выяснить не удалось.

– Как добивались предки бесподобной красоты в невообразимой миниатюре?

– Не знаем, – откровенно призналась сопровождавшая группу сотрудница фонда. – Скажу больше, не удается даже цепь для подобного кольца повторить. Звенья при уменьшении всякий раз, не достигнув того древнего размера, сливаются у современных ювелиров в один комочек…

Запомнились и другие экспонаты. Букет ландышей с каплями росы из бриллиантов чистой воды. Обилие раритетов вроде массивного золотого самородка или именных алмазов. Сейчас без улыбки не могу не вспомнить, что один из самых больших алмазов, намытых в Якутии, получил название в честь очередного съезда КПСС. От великого до смешного только шаг, здесь и того меньше.

Один из дней посвятили Петропавловской крепости. День выдался сырой, холодный, сумеречный. В крепость идем по одному из первых мостов в городе – Иоанновскому. Он состоял из небольших балок, чтобы в случае нападения можно было его сжечь. Когда крепость перестала быть обороной, старый мост заменили каменным, стоящим поныне. Народу почти нет. Редкие встречающиеся – проживают здесь же, в крепости. Для ознакомления одного дня достаточно, хотя удивительных мест множество.

Петропавловский собор – усыпальница русских императоров. Строился одновременно с крепостью, сначала в дереве, а с 1712 года – в камне. С переносом столицы и хоронить коронованных особ стали не в Архангельском соборе Московского Кремля, а в Петропавловском – Петербурга. К концу ХIХ века здесь уже 46 захоронений. Мимо могильных плит проходим скоро, без особого интереса и почтения, только у могилы Петра I задерживаемся, сдергиваем шапки. Единственное царское захоронение традиционно, как оказалось, удостаивается подобного.

Ангел Петропавловского собора высотой более трех метров – один из символов северной столицы. Появилась золоченая фигура на вершине шпиля в 1724 году. Первый ангел спустя 30 лет «погиб» вместе с деревянным шпилем от удара молнии, крылья второго оторвал ветер небывалой силы. Третий ангел 1778 года вращался у основания креста, словно флюгер, а нынешний трехметровый парящий ангел увенчал шпиль после реконструкции ХIХ века.

122 метра колокольни Петропавловского собора если не самая высокая точка Санкт-Петербурга, то уж точно историческая доминанта. В ХVIII столетии из-за удара молнии шпиль накренился. Архитектурный памятник сохранился благодаря Петру Телушкину. Ярославский мастер шесть недель поднимался на вершину по веревочной лестнице без лесов, ремонтируя шпиль и парящего ангела. Платы не просил, только на материалы. Но деньгами его наградили и даровали медаль "за усердие", еще – грамоту, по которой ему во всех кабаках бесплатно наливали водку. Но редко когда трезвый, он часто терял документ, и приходилось подолгу восстанавливать привилегию. Когда чиновникам сие надоело, печать поставили на правую сторону подбородка. Теперь ему достаточно было щёлкнуть пальцем по клейму. Так и возник