Отлично, я – женщина с компактными потребностями. Где-то на одинокой могилке среди берез была гравировка: «Загубленная молодость».

– Вот чует мое сердце, что он тебя бросил. Но ты присмотрись. Мало ли, вдруг у него друг есть? Холостой! Молодой! Красивый! Если есть – бери, хватай, тащи в постель, а там, разберемся! – вздыхала мама, вспоминая инстинкт холостяков собираться толпами и держаться вместе, чтобы никакая предприимчивая барышня, рыскающая в окрестностях не отбила от стада изголодавшуюся по борщам и ласке особь и не утащила в ЗАГС.

– Да, мам, – согласилась я, внимательно глядя на родительницу. – Ты все сказала?

– Да нет, доченька. Ты ведь сама понимаешь, что это – твой последний шанс, – меня ласково погладили по голове, пока я вертела в руках телефон.

–Да, мам, – я опустила глаза и улыбнулась. – Ну кто ж меня еще жизни научит, как не моя дорогая мамочка… Кто еще передаст мне бесценный опыт… Я попрошу тебя, дорогая мамочка, вместе с опытом передать мне искусство телепортации или умение пешком преодолеть четыреста километров за пару часов, потому что ты мне три минуты назад отписалась, что доехали отлично, встретили прилично, и вы решили остаться в гостях еще на неделю.

– Я что-то не поняла, – заметила мама, глядя на меня со знакомым выражением лица. – О чем ты?

– Да так, о своем. Я обязательно выйду замуж, причем как можно скорее! И если даже не выйду, то прыгну в постель к первому встречному, дабы забеременеть, – я с усмешкой посмотрела на маму. – Не хочу, чтобы на тебе закончился талант набирать мне сообщения, положив руки на стол. Вдруг он передается через поколение? Нельзя так рисковать!

Глаза матери округлились, я моргнула, а мамы уже не было. Чудеса. Ни мамы, ни печенья, ничего. Я молча переоделась, взяла деньги и пошла за хлебушком и сахаром.

– Бриллиантовая моя, – игриво заметил голос, когда я, шурша пакетом, вышла из магазина. – Давай погадаю! Всю правду скажу!

На меня смотрела седая цыганка, кутаясь в старую куртку, накинутую поверх грязного платья. Она внимательно изучала меня глазами-маслинами, притаившимися на смуглом, изборожденном морщинами лице.

– Ай, всю правду скажу! Денег не возьму! – акция невиданной щедрости в лице древнейшего кочевого народа, меня слегка смутила. – Ну-ка, милая, покажи мне свою ручку! Всю правду расскажу!

Я молча достала из сумки старенькую шариковую ручку, которая даже слегка подтекала. Судя по полустертой надписи, я сперла из какого-то банка в процессе заполнения документов.

– Держите! – я мило улыбнулась и протянула ей ручку, которую давным-давно собиралась выбросить. – И? Что скажете?

Цыганка смотрела на ручку, потом на меня.

– Как у меня там с судьбой – то моей? – поинтересовалась я, глядя на нее, как на доктора и усмехаясь. – Жить-то хоть буду? И каковы шансы встретить личное счастье? Очень важный вопрос, между прочим!

– Жить будешь долго, – заметила цыганка, и вытирая ручку об юбку. – Но несчастливо, если совета не послушаешь! Так вот, белого выбирай! Белого! Темный пусть идет своей дорогой! А ты белого бери! Счастлива будешь только с ним!

– Благодарю, – приторно улыбнулась я. – Вы просто меня спасли! Я как раз не знала, какого котенка брать себе на одинокую старость, темненького или беленького? А тут вы со своим советом! Нет, ну надо же такое совпадение!

Цыганка посмотрела на меня так, что мимо стройки я уже точно не пойду, под балконами я тоже не ходок, а люки буду обходить десятой дорогой.

Я побрела домой, а потом резко обернулась. Цыганка исчезла. Я – верная, а не суеверная.

Время шло, а я с ужасом ждала следующего жениха, постоянно поглядывая на часы. «Выходи замуж за дракона!» – шептала записка, которую я носила в кармане халата, чтобы периодически доставать и перечитывать. Может, это какой-то шифр? Может, знак?

Время бежало быстро, я перерыла весь дом, в надежде, что есть еще записки, но кроме упавшего за кровать списка покупок, я ничего не нашла.

Чем ближе было время появления нового жениха, тем больше я нервничала. Неужели меня просто так отдадут кому-то другому? Неужели Дэм готов отдать меня дракону? Он в своем уме?

Время измерялось литрами чая и шагами по комнате, стрелки бежали к полуночи, я так надеялась на какого-нибудь милого гномика. Да, ладно, я уже на хоббита согласна! Как только послышался бой часов, я опасливо выглянула в коридор, посреди которого стоял двухметровый мужик с черными, длинными волосами и зелеными глазами на горделивом и немного хищном лице. На нем было столько золота, что сразу почему-то захотелось запереть его в сейф, и закрыть дверцу на шестизначный замок. Такого мужика не грех положить на депозит в качестве вклада, или по старинке засунуть в сундук и закопать в качестве клада.

– Мило, – усмехнулся он, разглядывая меня и мою скромную обитель. – Ты – очаровательна, девочка. Мне очень нравится твой взгляд. Ты грамотная?

– Иногда, даже шибко, – усмехнулась я, держась подальше от «дорогого» человека.

– Превосходно! – почему-то обрадовался жених, глядя на меня с явным интересом. – Как называется последняя книга, которую ты прочитала?

– Это была трилогия, – мрачно заметила я, вспоминая свои собеседования. – «Как найти концы», «Как свести концы с концами» и «Как не отдать концы». Отличное чтиво для бухгалтера. Рекомендую тем, кто планирует заняться бухучетом.

– Браво! Я поражен! – мне похлопали с улыбкой, впиваясь в меня взглядом так, что мне даже стало неуютно. – Знаешь, милая, я – дракон. Иногда мне кажется, что драконы живут слишком долго. И чем дольше мы живем, тем сложнее найти достойного собеседника. А именно это качество я ценю в женщинах превыше всего. Мне очень нравятся умные и красивые женщины. Или женщины, которые умеют делать что-то необычное! Я тебе даже скажу больше – они моя слабость. Но, видишь ли, не каждая способна удовлетворить мой взыскательный вкус…

– А ты добавь специй, – я смотрела на дракона нехорошим взглядом. – Жарь до полной готовности. Можешь палочкой потыкать…

– Нет, ну вы на нее посмотрите! – рассмеялся мужчина, снова глядя на меня с явным интересом, а потом обводя взглядом мою прихожую. – Мне вот интересно, если ты такая умная, то почему такая бедная?

– Чтобы мне почаще делали комплименты, – усмехнулась я, пока в голове вертелась фраза из записки «Выходи замуж за дракона». Дэм точно сошел с ума!

– Прелесть, – восхитился гость, снова улыбаясь мне. – Нет, действительно, прелесть. Настолько «прелесть», что я готов предложить тебе стать моей невестой. Я думаю, что нам не будет с тобой скучно!

Ага, я столько анекдотов знаю! Каждую ночь буду травить анекдоты и тараканов. Как Шехерезада. Потом команду КВН имени меня сколотим. А что? Жена – комик – удовольствие для гурманов. А там и до вокально-орального ансамбля песни, пляски и гастрономической сказки недалеко.

– А ты петь умеешь? – заинтересовался окончательно кандидат на мою конечность. – Я хотел бы, чтобы жена умела петь, танцевать…