* * *

– Меня снова заперли в тюрьме, представляешь? Еще и надсмотрщика приставили!

– Это не надсмотрщик, это твой помощник. Он сделал бы все, о чем бы ты его попросила. И это не тюрьма.

– И ночного горшка не оставили! Я все предметы исследовала, про многие так и не поняла…

– Там же есть унитаз?

– Что есть? И воды нет совсем. Я подумала, может, надо было черпать ладонью из того низкого предмета с крышкой, что стоит в маленькой комнате, но не решилась…

Стив хлопнул себя ладонью по лбу.

Ну, конечно, не следовало оставлять ее в незнакомом месте в одиночестве. Он просто не подумал, устал, не сообразил, что с тем, что ей незнакомо, самостоятельно Тайра может не справиться. Наверное, именно поэтому она, увидев вошедшего в комнату старого знакомого, едва не бросилась ему на шею. Но сдержала себя, кое-как приструнила, хоть и с трудом.

А он почему-то обрадовался такой реакции.

– Так, мадам, давай-ка начнем нашу экскурсию.

– Что начнем?

Она выглядела такой маленькой и напуганной, что Лагерфельд едва удержался от того, чтобы, как в Коридоре, прижать ее к себе. Но здесь ведь не Коридор… Наверное, нужно быть сдержаннее.

– Экскурсия – это осмотр места вокруг тебя, обычно это слово используется применимо к городам. Ну а мы осмотрим нашу… – «тюрьму» – чуть не добавил он, но решил, что сейчас не время для шуток, и вовремя поправился – …наши комнаты. И начнем с маленькой, так как в большой, думаю, тебе все понятно. Идем, покажу тебе все.

Док сделал шаг по направлению к ванной, но Тайра столь поспешно схватила его за рукав, будто в нужнике была установлена – не больше и не меньше – бомба с часовым механизмом.

– Стой!

– Что?

Она переминалась с ноги на ногу и выглядела совсем, как нашкодивший в хозяйские тапки кот.

– В чем дело, Тайра?

– Прежде чем мы начнем нашу… эскурсию, я должна тебе кое-что сказать. Видишь ли… Я так долго… Я очень хотела в туалет, а ты все не приходил. И… я… в общем…

Он не сразу понял, но понял.

– И-и-и? – Теперь Лагерфельда разбирал нездоровый смех – причина задержки стала ясна. Мда, такого гостя Дрейк не ожидал точно. – Куда ты наделала делов, нетерпеливая моя?

– Я…

– Говори.

– В стакан!

При этих словах Тайра выпучила глаза и покраснела так густо, что док не выдержал и расхохотался настолько громко и безудержно, что «стражник» за дверью наверняка подумал, что после похода в Криалу Лагерфельд спятил.

После того, как с возникшей «проблемой» разобрались, началась «эскурсия» во время которой Стив всячески старался не хихикать, а лицо Тайры продолжало стойко сохранять свекольный оттенок.

Глупая ситуация, но с кем не бывает? Подумаешь, стакан… Хорошо, хоть – прости, Господи – из унитаза не напилась – жажда ведь коварная вещь, об этом он знал не понаслышке. Знал, понимал и все равно ежесекундно следил за тем, чтобы губы не расплылись в идиотской ухмылке – гостья не поймет.

– Это краны. Они установлены и над раковиной, и над ванной. Смотри, открываются вот так – слева холодная вода, справа горячая.

– Горячая? И не надо на печи греть?

– Да. То есть нет, не надо. Вода подогревается специальной системой, чтобы ты могла смешать ее с холодной и выбрать комфортную для тела температуру.

– Здорово! А это? Я долго смотрела, но так и не смогла понять.

– Это душевая. В ней можно мыться стоя и вода будет стекать в отверстие на полу.

Задумчивый вид, пауза.

– А я все думала, зачем вам лохани с дырой?

Стив все-таки хрюкнул.

– Здесь точно такой же переключатель: потянешь на себя – вода потечет, а покрутишь ручку в стороны – она изменит температуру.

Он показал ей, где хранятся полотенца, объяснил, как пользоваться зубной пастой и щетками, куда выбрасывать упаковку, рассказал назначение каждого флакона в шкафу. Затем перешел к унитазу. Подошел, наклонился, откинул крышку.

– Ходить по-маленькому можно вот сюда.

– «По-маленькому» – это как?

– Это как ты в стакан.

– А-а-а… – Она снова сделалась пурпурной. – А если захочется…

– По-большому? Тоже сюда. После того как закончишь, нажми на кнопку в стене – да, вот эту круглую, – и вода все смоет в трубу, которая уходит в стену.

– А куда уходит труба?

«В кабинет к моему Начальнику», – хотел ответить док, но с подобным юмором решил повременить до встречи с Эльконто.

– В специальные перерабатывающие отсеки. – Дурацкий смех снова рвался наружу, уже булькал в груди на подступах к горлу – пришлось спешно его унимать. – В общем, не беспокойся об этом. Просто после окончания нажимай на кнопку. А здесь бумага…

– Вы записываете на ней умные мысли?

– Умные мысли? – Он так удивился, что замер. Затем понял, о чем речь, а так же сообразил, что если Тайра задаст еще один вопрос подобного характера, унять истерический хохот уже не получится. – Э-э-э… Я согласен, что умные мысли чаще всего посещают людей именно в туалете, но мы, знаешь ли, не записываем на ней мысли, мы используем ее, чтобы…

Теперь круглыми глазами смотрела на него Тайра.

– Не-е-ет! – Она недоверчиво, совсем как деревянный болванчик, качала головой. – Только не говори, что для этого. Это же ценнейший материал, на изготовление которого требуется так много времени! Вы что! Да еще такой мягкой…

– А чем еще подтираться? Травой?

– ТРАВОЙ?!

Если раньше ее глаза были просто круглыми, то теперь выпадали «из орбит».

– Ты что такое говоришь? Это же растения! Как можно?!

Помоги ему Создатель! Лагерфельд и раньше полагал, что в их общении раньше или позже может проявиться разница менталитетов, но чтобы так быстро и «в этом»? Терпение, только терпение. Она все узнает – про дешевизну, про цены, про процессы, про то, что бумагу изготавливать несложно, а растений в этом мире такое количество, что хватит на экспорт. Просто Тайра еще ни разу не выходила на улицу, и этим все объяснялось.

– Принцесса Архана, – елейно, с деланным благоговением проговорил Стивен, – если вам будет угодно, вы всегда сможете беречь бумагу и использовать для омовения воду. Я же не настаиваю.

На самом деле он понимал – сам бы вел себя, как пустынный бедуин, если бы родился в пустыне и бедуином. Сложно принять новое, пытаясь упаковать его в привычные рамки. Время от времени стены мыслительной коробочки приходится растягивать и передвигать – процесс неприятный, но нужный – Тайре придется через него пройти.

– Ну вот, здесь вроде бы все показал. Пойдем в комнату? Расскажешь мне, чего тебе на данный момент для счастья не хватает.