– Ну все, достал. Я ему сейчас челюсть сворочу на сторону! – закричал взбешенный до предела Рыжий.

Краух на его угрозу никак не отреагировал, продолжая:

– Мой компаньон, Кутепов Николай Ильич, бывший полковник КГБ, сейчас продает оружие во все горячие точки мира. Пока он спокоен, транш оплачен, но через несколько дней начнет меня разыскивать. А когда по известным адресам не обнаружит, тут же привлечет спецов из своей службы безопасности. А они искать умеют, и найдут. Потому как ни одно преступление не происходит без следа.

– Ты слишком хорошо знаком с местным колоритом, – неодобрительно качнул головой главарь, он отбросил фальшиво вежливое «господин», «герр» и перешел с пленником на «ты».

– Во время службы в «Штази» мне доводилось работать с советскими товарищами, – ответил Краух.

– Ну да, ну да… Контора Глубокого Бурения, – буркнул Эзоп. – Яблоко от яблони далеко не падает.

– При чем здесь яблоки? – вмешался в разговор Рыжий, он совершенно не догонял, что происходит, но прожженным нутром чувствовал: обещанные миллионы тают утренним туманом.

– О фруктах позже, – перебил его Маклауд и приблизился к бизнесмену. – Вопрос назрел, господин бур. Если вашему партнеру сообщат о похищении и потребуют выкуп, он заплатит?

– Нет, – не удивился вопросу Ганс. – Он немедленно подключит службу безопасности. Дальше лишь вопрос времени вычислить вас. Уж если я, калоша, давно отошедший от дел, смог прокачать ситуацию, то действующим профессионалам это будет не сложнее, чем расколоть орех.

– Ясно. – Маклауд перевел потемневший от ярости взгляд на Волина. – А этот герой откуда взялся?

Краух пожал плечами.

– Наверное, провидение послало этого доброго самаритянина.

– Значит, говоришь, добрый самаритянин со специальной пушкой, – Маклауд вытащил из-за спины автоматический пистолет Стечкина с насадкой для глушителя. Он быстро взвел курок и направил на морпеха. – Неучтенного героя можно списать на безвозвратные потери.

– Если ты выстрелишь, о деньгах вообще можешь забыть, – без тени волнения в голосе произнес Краух. – Не надейтесь, что потом сможете меня сломать пытками или психотропными препаратами. Меня учили этому противостоять.

– Ты же сказал, что Кутепов не заплатит, – с недоверием покосился на него главарь.

– Кутепов не заплатит, я сам заплачу за наше освобождение.

После такого заявление все пятеро бандитов во все глаза уставились на бизнесмена, Маклауд даже снял пистолет с боевого взвода и опустил его стволом вниз.

– Сколько? – выдержка в очередной раз подвела Контуженого.

– Вы собрались вытрясти из меня десять миллионов долларов, эту сумму я в состоянии вам заплатить. – Голос Крауха звучал ровно, уверено, у собравшихся бандитов не возникло ни малейших сомнений в правдивости сказанного.

– Вам, наверное, нужно будет связаться с вашим офисом в Африке? – Главарь снова перешел на «вы».

Ганс не поскупился на ехидную улыбку.

– Вам мало неприятностей с Кутеповым, хотите, чтобы охоту начали низкорослые пигмеи со своими духовыми трубками с отравляющими стрелами, дикари-каннибалы и колдуны Вуду?

– Вы что, серьезно? – тихо спросил Панчер, бокс не до конца отбил ему фантазию и здравый смысл, поэтому все сказанное он живо себе представил.

– Примерно, – уклончиво ответил Краух и демонстративно отвернулся.

– Тогда что, будем звонить вашему банкиру? – Главарь продемонстрировал осведомленность в проведении современных финансовых сделок.

– Нет, звонить придется, как вам не покажется странным, Николаю Ильичу, – сказал бизнесмен и, заметив, как вытянулись физиономии похитителей, поспешно добавил: – В любой серьезной фирме кроме основного капитала также имеется «черная касса». Запасной, так сказать, парашют на случай форс-мажорных обстоятельств. Такая касса есть и в нашем с Кутеповым консорциуме. Часть средств лежит в американской валюте, а часть в ограненных бриллиантах, причем с сертификатами компании «Де Бирс». Современная деловая жизнь – штука крайне ненадежная, так что можете выбрать, какими ценностями желаете получить выкуп.

– А если Кутепов откажется платить?

– Во-первых, это мои деньги, а во-вторых, зачем зариться на мелочь и взваливать на себя все инвестиционное бремя, если в будущем можно заработать гораздо больше.

– Как именно мы получим выкуп? – тяжело вздохнув, спросил главарь.

– А это я доверяю вам придумать, чтобы не возникло подозрений, что я заманиваю вас в ловушку. Но у меня есть одно условие: придумывая, как именно вы получите выкуп, заодно решите, как нам синхронно оказаться на свободе. Как говорится, баш на баш, отступление от этих условий автоматически расторгает нашу предыдущую договоренность.

От нервного напряжения главарь часто облизывал пересохшие губы. Он криво ухмыльнулся и произнес:

– Вы, герр Краух, настоящий бизнесмен, умеете ставить вполне приемлемые для обеих сторон условия. Мы должны будем эти условия обсудить и принять решение.

Пятеро бандитов одновременно развернулись и в гробовой тишине стали подниматься по лестнице. Когда последний выбрался наружу, лестницу вытащили и опустили крышку люка.

– Все в порядке, камрад, – тихо произнес Волин, обратив на немца вполне осмысленный взгляд. – Ты все сделал правильно, будь их немного поменьше, а мы немного покрепче, уже давно были бы на свободе. Ничего, подождем еще немного…

– Он блефует, сука, тянет время! – срывая с лица маску, горячился Токон Тулейбин. – Надеется, паскуда, на своего компаньона. – Бывшего омоновца душила злость, но ни Виктор Эпов, ни Сергей Дунков с ним не согласились.

– Успокойся, Контуженый, – приказал Маклауд, недвусмысленно поигрывая трофейным «АПС».

– Не будь дураком, Горец, – не унимался Токон, – сам подумай, ну кто добровольно отдаст такие деньжищи.

– Для него это, оказывается, не особо большие деньги. Мы ошиблись в расчетах, – уверенно заговорил Эпов. – Немцы – нация прагматичная, и наш не исключение. Вот и посчитал, что вскоре сможет эти бабки «отбить», поэтому согласился забашлять. Жизнь стоит дороже любых денег.

Больше спорить подельники не стали. Боксеры с Контуженым направились в гостиную, где остальные уже расселись вокруг телевизора. На кухне остались два бывших милиционера.

– По поводу денег я с тобой полностью согласен, – глубокомысленно изрек Дунков, постукивая стволом пистолета по раскрытой ладони. – Смущает другое, неожиданно откровенная исповедь о тайном сообществе торговцев контрабандным оружием и алмазами. Особенно та часть рассказа мне показалась занимательной, где фриц пообещал, что нас отыщут в любой точке земного шара и кончат. Быть богатым мертвецом мне как-то не улыбается.

– Над этими словами я тоже задумался, – помрачнел лицом главарь. – И, знаешь, неожиданно быстро нашел решение и для этой проблемы, исключительно исходя из своего богатого жизненного опыта.