– И что же ты надумал?

– Месть – дело святое для заинтересованных людей, остальные вскоре забывают о своих клятвенных обещаниях.

– ???

– Если при получении выкупа мы ликвидируем и немца, и его чекистского дружка, в их фирмах после похорон начнется грызня за кресло хозяина, это диалектика капитализма. Даже когда все успокоится, новым дельцам будет не до нас.

Мысль шефа пришлась Маклауду по душе.

– Как говорил отец всех народов: «Нет человека, нет проблемы».

– Вот именно, – подтвердил Эпов, – а теперь главное – разработать такой план, который бы всех устроил.

– А знаешь, у меня есть кое-какие мысли на этот счет.

– Вот и хорошо, сделай наброски плана, а мы потом все вместе его отшлифуем.

Виктору не давали покоя слова пленника о том, что спецы из службы безопасности легко вычислят его информатора, стоит им только взяться за дело. Он, конечно же, обезопасил себя по максимуму, но кто мог поручиться, что все останется шито-крыто и что кто-то из «сюртуков» Кутепова не окажется гением сыска и не вычислит его по каким-то фрагментам. Стопроцентную гарантию мог дать только труп.

– Ладно, посмотрим, не утратил ли я былую хватку, – Виктор Эпов с мобильным телефоном вышел на террасу…

С детства Нонна Веслова считала себя некрасивой. Долговязая, угловатая, со вздернутым острым носиком. Все это ее раздражало, отчего характер год от года становился все угрюмей и скверней. В результате друзей и подруг заменили книги.

Нонна запоем читала, отдавая предпочтение исторической литературе. К шестнадцати годам вопрос – кем стать? – для нее не стоял. Окончив школу, без труда поступила в университет на исторический факультет. Учиться было легко, каждый день учебы открывал все новые тайны, скрытые в глубине седых веков. По окончании альма-матер Нонна продолжила совершенствовать свои знания в аспирантуре, специализируясь на истории Древнего Рима.

Нонна просто растворилась в той эпохе, наслаждаясь временем, полным нешуточных страстей, интриг, подлости, борьбы за верховную власть, покорением других стран. Над всем главенствовали политика и любовь. Ее захватывали описания гладиаторских боев, оргий с наложницами и кровавые бунты плебеев.

За время учебы в аспирантуре Веслова написала несколько научных статей, которые были опубликованы в специализированных журналах. Кандидатскую диссертацию защитила, что называется, на одном дыхании. Но дальше… а дальше впереди замаячила полунищенская жизнь научного сотрудника. Вскоре любимая работа перестала доставлять удовольствие.

Курсы секретарей-референтов Нонна закончила на «отлично», ей даже не пришлось искать работу, она сама ее нашла в лице руководителя курсов. Тот предложил место личного секретаря главы компании РЮШ. Бывший кандидат наук решила попробовать, и не прогадала. Президент фирмы Кутепов Николай Ильич даже в первые несколько месяцев платил ей втрое больше того, что она получала за преподавание, научную степень и издание тематических статей вкупе. Но это был испытательный срок, когда же Нонна Сергеевна была зачислена, по выражению самого Николая Ильича «в постоянный состав», жалованье увеличилось ровно в десять раз. При этом от нее требовалось лишь качественное выполнение своих служебных обязанностей.

Жизнь наладилась, в доме появился достаток, хотя при этом комнаты, после ремонта обставленные дорогой мебелью, с картинами модных художников на стенах, по-прежнему оставались пустыми и холодными, как кладбищенский склеп. Чтобы как-то заполнить душевную пустоту, Нонна снова обратилась к книгам. Уйдя из науки, она больше не читала исторические книги, полностью погрузившись в мир иллюзий женских романов. Теперь по ночам ей снились статные красавцы с белозубыми улыбками и мускулистыми телами.

Но однажды с Нонной произошло чудо, по-другому это назвать она не могла. Возвращаясь с работы, ее «Пыжик» (французская малолитражка «Пежо») едва не столкнулся с черным красавцем «Мерседесом», за рулем которого оказался настоящий мачо из ее грез. Высокий, широкоплечий, с мужественным лицом, в дорогом элегантном костюме.

Поначалу ей показалось, что это очередной сон, она даже зажмурилась. А когда открыла глаза, видение не исчезло, мало того, приобрело конкретные очертания. Стоя перед ее машиной, мужчина искренне извинялся, приложив руки к груди.

Нонна, в свою очередь выбравшись из салона, развела руками и пролепетала: «Ничего страшного». Сердце в ее груди трепетало как заячий хвостик от одной только мысли, что сейчас этот красавец сядет в свой «Мерседес» и растает в бегущем дорожном потоке, как ночное видение. Но он не уехал, более того, предложил забыть это небольшое недоразумение за ужином в маленьком, уютном ресторане с французской кухней. Она, конечное же, с восторгом приняла это предложение.

За ужином они познакомились. Вольдемар был крупным бизнесменом из Мурманска. Этот вечер дал толчок их роману, назвать который бурным – значит упомянуть о нем невзначай. Все происходило будто по книгам обожаемой Джеки Коллинз, хотя нет… все было намного лучше. Нонне казалось, что она все еще спит, пребывая в плену своих фантазий, где один ресторан сменялся другим, роскошные букеты, катание на русских тройках под перезвон цыганских гитар, сладковатый дым кальяна с опиумом в элитном притоне, после чего бешеный необузданный секс. Все это напоминало сплошной фейерверк человеческих страстей, в который было трудно поверить… Отрезвление наступило слишком скоро.

– Я никакой не бизнесмен, – однажды заявил Вольдемар. – Я уголовник, вор, джентльмен удачи…

«Сюжет, достойный не то что Джеки Коллинз, самого Стивена Кинга», – как в бреду слушая любовника, ужаснулась несчастная женщина, но, увы, это было только начало. Дальше оказалось, что отступать некуда. В хмельном забытье она рассказала много такого, что в бизнес-кругах именовалось как «разглашение коммерческой тайны». На курсах референтов о подобных ситуациях не раз рассказывал и предупреждал руководитель: «За подобные преступления под суд не отдают. Виновные просто исчезают, а способ исчезновения зависит от фантазии хозяина».

– Мы можем взять большой куш и навсегда исчезнуть, – будто сквозь пелену до нее доносился елейный голос «Вольдемара». – Купим в теплых широтах маленький остров, и будем жить только для нас двоих, забыв об этом ужасном мире. Ты пойми, девочка, если твой хозяин поделится с нами, он не пойдет на паперть. Зато мы обеспечим свое будущее.

– Я согласна, – едва слышно прошептала Нонна. Потом она не раз задавала себе вопрос, почему ответила согласием. «Другого выхода не было», – сама себя каждый раз убеждала, но в глубине души понимала: даже если бы была возможность отказаться, все равно сказала бы «да». Слишком велик был страх, что ее мачо поутру превратится в сон и растает без следа.

После такой договоренности их роман стал напоминать вулкан страстей, всепоглощающий, как океанское цунами. Общие преступления не просто сплачивают, они сращивают души подельников, особенно если это мужчина и женщина.

Вскоре референту удалось подслушать разговор шефа с африканским партнером, тот должен был привезти в Россию десять миллионов долларов. Сумма вполне подходящая, чтобы обеспечить безбедную жизнь на долгие годы в теплых широтах.