Илана усмехнулась и величественно приблизилась, соблазнительно покачивая бёдрами.

– Посмотри вокруг… Что ты видишь? – спросила она, взмахом руки указывая на окрестности.

– Голые и бесплодные земли, – начал перечислять я, принимая правила игры. – Камни. И ничего больше. Даже на небе. Ни облаков, ни Солнца, ни Луны.

Это было простой констатацией факта. Вокруг нас словно царили извечные сумерки, а небеса лишь демонстрировали полную палитру оттенков фиолетового, оставаясь непорочно чистыми и пустыми.

– Это твои угодья, Охотник на Демонов. Это Грань Миров или Анклав Теней, как его называли подобные тебе. Твой наставник ещё не успел тебе ничего рассказать… – мелодично рассмеявшись, говорила она, опускаясь передо мной на колени и пытаясь загипнотизировать мерцающим медовым янтарём взглядом: – Это место – основа для роста твоей Силы. И для моей. Но шаманам здесь не рады. Там, где тебе будет достаточно одного лишь желания, мне потребуется долгий и сложный ритуал, за результат которого никто не сможет ручаться. Сорок и четыре духа предка помогали мне в этом сложном камлании. Но невозможно будет привлекать их постоянно. Я хочу, чтобы ты стал моим Проводником, когда отыщешь свою дверь в это измерение. Я хочу стать сильнее… И ты мне в этом поможешь.

– Откровенно, – признал я, любуясь игрой искорок в её глазах. – Но сначала нам необходимо вернуться. Раз уж ты не дала мне спокойно умереть, придётся позволить мне сначала завершить начатое.

Илана лукаво улыбнулась и отрицательно качнула головой:

– Не спеши. У тебя достаточно времени, чтобы воспользоваться одним из плюсов этого места. Повторюсь, здесь основа для роста и моей Силы. Возьми меня за руки…

Я не стал спорить и дезактивировал перчатки МПД, отсоединяя их от рукавов. Внутренние метания уступили место деловитой собранности и любопытству. Пальцы Иланы на ощупь оказались мягкими, но холодными, как лёд. Она на секунду прикрыла глаза, и, когда распахнула их вновь, на их месте плескался молочно-белый туман.

– Ты хочешь завершить начатое, не зная всего, что происходит вокруг тебя. Я помогу, Леон, – чужим голосом произнесла девушка. – Узри же!

Волна обрывочных образов накатила ударом беспощадного цунами – мой разум затопили яркие и достоверные картины происходящего в нашем мире.

…Десяток тяжёлых боевых роботов размашисто, плечом к плечу, шагал по направлению к руинам замка Мацумото. Уродливые тела грушевидной формы, короткие толстые ноги с четырехпалыми ступнями, длинные и гибкие манипуляторы с плазмоганами и автоматическими пушками… Внешние признаки легко позволяли определить в них британские МК77, прозванные «Бочками».

Только один род в Японии повсеместно пользовался британской боевой техникой.

Токугава.

Мной овладело мрачное удовлетворение. Дедушка Хандзо, настоявший на визите к главе рода и полностью срежиссировавший нашу с ним короткую беседу, оказался прав. Токугава отреагировали именно так, как он и предсказывал.

Громадный краснолицый демон в стальных доспехах, с кровожадным воплем врезающийся в скопление войск моих врагов и напополам разрубающий огромной нагинатой насекомоподобный МД «Враджимуши» в цветах клана Такэда, служил лучшим тому доказательством…

…Девчачьи лица, знакомые до острой боли в сердце – заплаканные, слегка чумазые, с растрепанными прическами. Но это были слезы счастья и облегчения.

Сестры Мияги ревели взахлёб, не выпуская друг друга из объятий и попутно тиская моего наставника и… Алексея. Радость за вызволенных из плена девчонок неожиданно была омрачена набежавшим недовольством.

Он всё-таки влез.

Его вмешательство вопреки запрету меня дико взбесило и вывело из равновесия, не давая сосредоточиться на образе, который превратился в мешанину цветных пятен…

…Бледное изящное лицо баронессы Бладштайнер уродовал огромный кровоподтёк. Девушка лежала навзничь на грязном и липком полу в каком-то подвале, толстой и грубой цепью прикованная к стене за руки и шею. Её мутный взгляд бессмысленно шарил по сторонам, отражая завесу поглотившей её разум наркотической пелены.

Ярость. Всепоглощающая ярость взревела в моей душе раненым драконом, затмевая разум и сбивая концентрацию. Спохватившись, я всё же сумел кое-как обуздать чувства, чтобы зыбкое марево видения вновь обрело чёткость и ясность.

– Он придёт за тобой, сучка! – на ломаном русском языке произнёс грубый мужской голос с неприятным, режущим слух акцентом. – И тогда мы снова поторгуемся. Только на этот раз условия буду диктовать я!!!

Говоривший захохотал и приблизился к своей пленнице. Хлесткий звук пощечины заставил меня вздрогнуть и заскрежетать зубами от ощущаемого бессилия. Жемчужноволосая голова Алексы безвольно мотнулась, но девушка всё же что-то едва слышно прошептала.

– Что?! Что ты сказала, сучка?! – издевательски переспросил ударивший её человек, попадая в поток света, льющийся в подвал через крохотное оконце под низким потолком.

Дэй Луэн. Красный Дракон. Враг, которого следовало прикончить, а не оставлять живым за своей спиной.

– Повтори! Громче! – закричал он, вновь хлестнув мою девушку по щеке и дергая её за цепь, обмотанную вокруг её шеи.

– Он придёт. И снимет с тебя шкуру, ящерица, – отчётливо произнесла она, на мгновения перебарывая действие дурмана. – Ты ошибся, Дэй.

– В чем? – довольно оскалившись, поинтересовался он, отворачиваясь и направляясь к выходу.

– Ты не просто похитил меня. Ты убил его собаку, смертник…