— Айрекс! — выкрикнул я на всякий случай. — Иди сюда и помоги!

Тот не откликнулся. Я этого ожидал, но рискнуть все же хотелось.

— Отпустите, суки гребаные! — заорал Ролдан и затрясся, словно его забило током.

— Быстрее, Шой, я так долго не смогу! — прокричал Виллис.

— Ролдан! — громко сказал я, доставая нож. — Посмотри на меня, напарник. Мы прошли долгий путь, но сейчас ты можешь умереть. Умереть в таких муках, которых не достоин ни один грешник. Я могу помочь тебе если не вылечиться, то хотя бы умереть спокойно. Ролдан! Ты слышишь меня?

Напарник чуть сбавил пыл. Он тяжело дышал, пот струился по вискам и щекам. Мутный взгляд, в котором все же поблескивал разум, остановился на мне, а потом опустился на лезвие ножа. Напарник брезгливо скривился и снова посмотрел на меня. И тут я увидел в его глазах отчаянье. И понял, что ждать больше нельзя.

Резким движением я полоснул ножом по опухоли. Не успел Ролдан вскрикнуть, как из ровного пореза посыпались длинные серые личинки, запачканные кровью. Я инстинктивно отпрянул, дав возможность насекомым ссыпаться на койку. Виллис оказался прав, я вскрыл гнездо, в котором этих мелких тварей были сотни.

— Там есть еще! Выскреби их оттуда как можно больше, — посоветовал Виллис.

Я снова приблизился к Ролдану. Напарник завыл, задергался, но Виллис сжал его крепче, схватил за волосы и зафиксировал голову. Я сунул лезвие ножа в рану и начал выскребать оттуда все новых и новых личинок. Пошла кровь, но не так, как при поврежденной артерии. Я заглянул внутрь раны, и к горлу подкатил ком. Я поморщился, но сдержал рвотный позыв. Ковырнул еще глубже. Потом аккуратно прошелся лезвием по стенкам, соскабливая оставшихся личинок. Кровотечение усилилось.

Ролдан уже не выл, он хрипел и кряхтел. В горле булькало. Потом он кашлянул, и изо рта брызнула кровь.

— Все, все, хватит! — чуть ли не прокричал Виллис. — Заливай спреем и пастой.

Я сделал, как велел напарник. Даже не заметил, в какой именно момент инициативу за проведением операции он перехватил на себя. Видимо, все же нашел в себе силы собраться с духом. Ролдан еще сильнее захрипел, но сопротивляться уже перестал. Я стряхнул личинок на пол, а Виллис аккуратно уложил его на койку.

Отошел от Ролдана и сразу ощутил, как меня прижала, чуть ли не раскатав по полу, дикая усталость.

— Теперь остается только надеяться на лучшее, — сказал Виллис.

Я кивнул. Говорить ничего не хотелось.

Мы оба неотрывно глядели на раненого напарника, ожидая, что он вот-вот перестанет дышать. Но Ролдан не переставал. Он боролся. Как и все мы на этой чертовой Арене.

— Понаблюдай за ним немного, а я пойду отдохну, — бросил я Виллису и побрел к своей ячейке. Спутник кивнул и прислонился к стене.

Оказавшись в своей соте, я небрежно бросил нож с окровавленным клинком на тумбу, завалился на койку и тяжело выдохнул. Поморщился и перевернулся на живот — любое прикосновение к обожженной спине отдавало болью. Надо бы еще обработать ожоги обеззараживающим спреем, да только он у меня закончился. Придется снова просить у Виллиса или Ролдана, хотя последнего лучше пока не трогать, пускай приходит в себя. Но сначала нужно сделать еще кое-что: распределить имеющиеся энергосферы.

Незадолго до того, как провести операцию по удалению гнезда личинок на шее у Ролдана, я дважды провел преобразование энергоемкости и получил две энергосферы. Дабы удостовериться в этом еще раз, я открыл нейроинтерфейс и просмотрел «Метаданные»:

Рейтинг: 38770

Энергоемкость: 70175/95000

Энергосфера: 2

Состояние здоровья: 54 % (отсутствует кисть левой руки)

Помимо прочего неплохо подрос рейтинг. Практической пользы он, разумеется, не давал, но пятизначное число все же радовало глаз. Прошедший раунд оказался прибыльным на энергоресурс, и даже после двойного преобразования энергоемкость осталась заполненной почти на семьдесят процентов. Безусловно, по окончании следующего раунда я получу еще как минимум одну энергосферу. Но сначала нужно потратить имеющиеся.

Я открыл раздел «Гипермутации» и выбрал «Вампира». И снова наличие побочных эффектов остановило меня от решения активировать эту гипермутацию. Внутренний голос убедительно твердил, что нужно подождать еще немного. Возможно, после завершения следующего раунда я активирую эту сомнительную гипермутацию, но сейчас нужно выбрать кое-что другое.

Я открыл раздел «Способности» и выбрал «Временное расширение». Умение это чрезвычайно полезное, поэтому неплохо было бы его прокачать до максимума, но для повышения ранга требовалось улучшить «Повышенную внимательность» до второго уровня. Что ж, деваться некуда. Я перешел в раздел «Улучшения» и выбрал необходимое усовершенствование.

Повышенная внимательность

Категория: Восприятие

Ранг: 2

Требования: нет

Период активации: 6 часов (3 часа 36 минут)

Описание: Втройне улучшается наблюдательность и внимание к деталям. Появляется небольшой шанс увидеть то, что раньше без специальных приборов опознать было невозможно.

Не сказать, что крайне полезное усовершенствование, но без него доступ к третьему рангу «Временного расширения» закрыт.

Внимание! Использована энергосфера

Начата активация улучшения «Повышенная внимательность — 2»

Время до завершения: 3:35

Отлично. Осталось потратить еще одну энергосферу. Конечно, можно было бы дождаться завершения активации «Повышенной внимательности» и повысить уровень «Временного расширения», но я решил поступить иначе — вложиться в новую способность, которая на данный момент была доступна для изучения без активации дополнительных улучшений.

Снова вернулся в раздел «Способности» и выбрал новое умение.

Рентген

Категория: Психика

Ранг: 1

Кол-во использований: 5х10 сек

Период перезарядки: 24 часа

Требования: Улучшенное зрение — 1, Повышенный пси-потенциал — 2

Период активации: 12 часов (7 часов 12 минут)

Описание: Появляется возможность видеть существ, людей и даже кибернетические организмы сквозь стены и другие препятствия. Возможность обнаружения объектов, спрятанных под маскирующим полем, составляет 50 %. Радиус обзора — 10 м.

Дистанция обзора, конечно, маловата, но в целом полезная способность. Особенно эффективна в условиях узких проходов. Запоздало пришла мысль, что нужно было активировать ее раньше, хотя каждый раз я находил аргументы в пользу развития других навыков. Да и как-то всегда хватало пси-обзора.