Внимание! Использована энергосфера

Начата активация способности «Рентген»

Время до завершения: 7:11

Завершив распределение, я задремал и сам не заметил, как проспал до самого утра. Спал без сновидений, как киборг.

Первое, что пришло в голову после пробуждения, — тревога за Ролдана. Я поднялся с койки, мельком проверил в нейроинтерфейсе состояние здоровья, которое составляло 78 %, и быстрым шагом направился к жилой ячейке напарника.

Ролдан тихо сопел, повернувшись к стенке. У его лежанки валялись сотни иссохших личинок. Видимо, насекомые были еще совершенно нежизнеспособны. Единицам, правда, все же удалось проползти метра полтора, прежде чем их жизни оборвались. Странно, что нейроинтерфейс не начислил энергоресурс за их убийство. Впрочем, как такового убийства-то и не было. Все они издохли сами.

Напарник гулко крякнул и проснулся, словно почувствовал мое присутствие. Перевернулся на другой бок, и я увидел его лицо. Кожа по-прежнему была болезненно бледной, шрам на лице стал явственно выделяться, а сам Ролдан как будто даже похудел на пару-тройку килограмм.

— Как себя чувствуешь, солдат? — спросил я и приободряющее улыбнулся. Хотя чувствовал, что улыбка вышла насквозь фальшивой.

— Какой я, к черту, солдат?! — фыркнул он. Голос при этом звучал низким тембром, с приглушенной хрипотцой. — Долбаное пушечное мясо.

— Зачем же так?.. — хмыкнул я. — Мы гладиаторы третьего тысячелетия.

— Угу. Гребаные космические гладиаторы без портков, — усмехнулся спутник, коснулся пальцами раны на шее, которая хоть и затянулась, но все еще выглядела свежей, и болезненно поморщился.

— Так как самочувствие?

— Лучше, но не идеально. Жар спал, но не до конца. Да и шея все еще болит. Ощущение, что что-то в ней шевелится… что-то мелкое и скользкое. И слабость во всем теле, как после хорошей попойки. Нейроинтерфейс говорит, что состояние здоровья — всего пятьдесят восемь процентов. И заражение еще какое-то…

Похоже, не всех личинок я вытащил. Но озвучивать этого не стал. Спросил:

— Что-нибудь помнишь из вчерашнего?

— Смутно, — покачал головой Ролдан. — Все в тумане, как в гребаном сне. Я, похоже, инъекциями перекололся, как долбаный наркоман.

Может, оно и к лучшему.

— Ладно, приходи в себя. Надо готовиться к следующему испытанию, — похлопал я напарника по плечу и ушел.

К началу следующего раунда состояние моего здоровья возросло до 89 %. Спина и ноги уже почти не болели, да и в целом я чувствовал себя вполне отдохнувшим.

Платформа вывезла нас в широкую прямоугольную комнату с низким потолком и стенами, окрашенными в стальной цвет. В противоположной стене имелось широкое углубление, которое, судя по всему, играло роль прохода в следующее помещение. Но сейчас это углубление перекрывала тяжелая металлическая пластина. Слева и справа от «двери» стояло по два манекена, облаченных в темную броню — первая пара имела вид громоздкий и массивный, а вторая по форме напоминала первую, но выглядела более облегченной. Кроме того, у каждого комплекта брони стояло по длинному узкому контейнеру.

Пространство перед нами задрожало, преобразившись в крупную фигуру распорядителя турнира. Несмотря на неестественно скукоженную кожу на лице, выглядел он встревоженным и отдаленно напоминал побитую собаку.

— Приветствую всех выживших, — произнес он фразу, от которой тошнило уже, наверное, его самого. — Вы неплохо показали себя во вчерашнем раунде, и вам пришлось как следует протрудиться. Но хочу вас обрадовать: это была только разминка. Потому что сегодня вы столкнетесь с по-настоящему сильным противником. Вашими оппонентами станут экспериментальные модели боевых андроидов, которых армия Локсийской Империи собирается принять на вооружение уже через несколько месяцев. Но вы не подумайте, что мы настолько неблагородны и не предоставим вам возможности сразиться с ними на равных. К тому же в конце прошлого раунда мы не наградили вас ничем материальным, поэтому теперь в вашем распоряжении окажется четыре комплекта экспериментальной высокотехнологичной брони моделей «Хищник-Эл» и «Хищник-Икс», а также оружие ближнего боя. Все это вы найдете у выхода на испытательный полигон. Ну все, не буду затягивать. Зрители уже ждут и не дождутся, когда вы, наконец, начнете представление. Поэтому советую вам поторопиться и как можно скорее облачиться в новые костюмы.

Силуэт Кроноса исчез. И сразу появилась таблица рейтингов, на которой мой идентификатор занял, наконец, первое место. Но мне на это было абсолютно наплевать. Как, я думаю, и всем остальным участникам турнира, потому что на нее никто даже не взглянул.

— Представление… — скривился Ролдан и сплюнул. — Гребаный ублюдок!

Напарник выглядел ничуть не лучше, чем утром — бледность с лица не сошла, а еще добавились синяки под глазами. Виллис же имел вид более бодрый, хотя уныние в его взгляде так и сквозило. Об Айрекса, как и обычно, ничего определенного сказать было нельзя.

— А как же задание? — задал вопрос Виллис.

— Его, похоже, не будет, — ответил я.

— Задание, как и всегда, одно — выжить в этой ублюдской локации, — добавил Ролдан.

— Все равно странно, — покачал головой Виллис.

— Да просто этот долбаный урод пожалел энергоресурса для нас. За выполнение заданий нужно ведь платить. А платить локсы не любят, — сказал Ролдан.

Прогремел горн, оповещающий о начале раунда, и мы зашагали к манекенам. Приблизившись к первой паре костюмов, я придирчиво оглядел один из них. Нейроинтерфейс выдал:

Боевая комплексная броня

Модель: Хищник-Эл

Тип: Средняя броня для тела

Защита: значительная (физическая, термическая, химическая, электрическая, радиактивная, плазменная, импульсная)

Заряд: 100 %

Состояние: превосходное

Описание: Экспериментальный образец боевой брони в облегченной конфигурации представляет собой высокотехнологичный защитный комплекс с рядом дополнительных функций. Материал костюма имеет сложный состав, совмещающий в себе как неорганические, так и органические элементы. Он сконструирован таким образом, что способен вступить с носителем в нейробиологический симбиоз. Данная конфигурация дает носителю прирост физической силы в 25 % от первичных возможностей организма, а также увеличивает реакцию и рефлексы на 50 % и дает двойное увеличение остроты слуха и зрения. Кроме того, костюм способен восстанавливать поврежденные фрагменты материала, а также генерировать маскирующее поле, на что затрачивается запас энергии.

Я восхищенно присвистнул и принялся изучать вторую пару костюмов модели «Хищник-Икс». Отличий оказалось много: тип брони вместо средней стал тяжелым, класс защиты увеличился до уровня «превосходный», прирост силы возрос до 50 %, а увеличение реакции и рефлексов снизилось до 25 %. Возможность генерации маскирующего поля у него отсутствовала, зато появилась другая способность — временная неуязвимость, которая также потребляла энергию при активации.