сейчас, после реанимации, для этого самое время.

– Вот, значит, как, – произнес наконец Роман. – Все уже, значит, решили. И чего, Ленка тоже за то, чтобы меня туда сплавить?

– Никто ничего не решал, – терпеливо ответил Паша. По Роминому тону он сразу понял, что брат в конце концов согласится, сейчас это был не тот Роман, который взвивался, разражаясь матерной руганью при малейшей попытке его к чему-то принудить, три дня в больнице явно не прошли для него даром. – И никто тебя никуда не сплавляет. Я только договорился, окончательное решение за тобой. И Ленке, кстати, я про клинику еще ничего не говорил.

Рома все так же молча и безучастно смотрел в окно, и Паша решил закрепить близкий успех последним убойным аргументом:

– Врач мне сказал, что ты на грани. Что теперь тебя легко отправит на тот свет даже доза значительно меньше той, которая отправила в больницу.

– Врач с клиники откат нехилый имеет, он тебе все что хочешь скажет.

– Это причина, чтобы отказаться?

– Нет, конечно, – Рома безразлично пожал плечами и, не удержавшись от злого ехидства, добавил: – Чего отказываться? Все такие заботливые кругом, как можно неблагодарность проявлять, обидитесь еще, не дай бог.

Паша не стал комментировать колкость, понимая, что такое поведение дает брату возможность хотя бы внешне сохранить подобие самостоятельности.

– Денис знает? – мрачно спросил Роман.

– Нет пока, – Паша был рад сменить тему. – Они с Артемом уже с неделю не появляются, спасибо, что хоть отзваниваются, а по телефону мы решили ничего не говорить. Как узнали, что тебя выпишут скоро, подумали – будет лучше, если ты сам все расскажешь. Кстати, в последний раз мне Артем сказал, что, типа, они работу какую-то нашли. Не поверишь – курьерами, говорит.

– Курьерами? – впервые за все время разговора Рома проявил хоть какие-то эмоции, и этими эмоциями стали удивление и злость. – Совсем охренели оба.

– Артем сказал, не простыми курьерами, типа, жрачку развозить, а с командировками какими-то.

– Зажрались, мажоры пантовые. Столько возможностей у них… ты со своим собираешься что-нибудь делать?

– Да чего сейчас с ними сделаешь? Перебеситься им надо.

Машина выехала на улицу, ведущую к Роминому дому.

– Ладно, Ром, выкинь пока из головы. Тебе сейчас самое время о себе подумать.

* * *

То, что московский Василь громко назвал «автосалоном», на поверку оказалось обширной, огороженной забором из сетки-рабицы и покрытой старым растрескавшимся асфальтом, площадкой на дальней окраине Нижнего Новгорода. Единственный въезд на площадку охранял пузатый охранник, лениво поднявший шлагбаум перед черной «Тойотой», на которой прибыли гости.

На площадке в два ряда стояли автомобили разных марок, годов выпуска и степени сохранности.

– Во, блин, прямо музей мирового автопрома, – заявил Денис, вылезая из «Тойоты». – Интересно, какую нам тачку подгонят. Я бы, например, не отказался вон от того «Кадиллака».

Встречавший их на вокзале невысокий щупленький паренек в очках с круглыми стеклами, делавшими его похожим на типичного «студента-ботаника», никак не отреагировал на реплику Дениса – он вообще оказался не склонен к праздным разговорам, бо́льшую часть дороги молчал, отвечая на нетерпеливые вопросы гостей неизменным «приедем, на месте все узнаете», и, захлопнув водительскую дверцу, кивнул в сторону обшарпанного строительного вагончика, притулившегося у забора на самом краю площадки.

– Нам туда.

Абсолютно безлюдная – кроме фигуры сторожа, маячившей у шлагбаума, вокруг не просматривалось ни одного человека – площадка напоминала скорее кладбище автомобилей, чем автосалон или любое другое место, предполагающее наличие посетителей. С любопытством оглядываясь, парни вслед за своим провожатым поднялись по короткой, в две ступеньки, самодельной лестнице и вошли в вагончик.

Артем ожидал, что здесь их встретит кто-то посолидней, человек, похожий если не на сурового Филона, то хотя бы на серьезного и обстоятельного Василя. Однако в вагончике никого не оказалось, а паренек, еще на вокзале представившийся Димоном, прошел между двумя застеленными грязными пледами раскладушками к стоящему в торце комнатки массивному сейфу, достав из кармана джинсов длинный ключ, отпер дверцу, извлек из пыльных недр несколько бумажек, запаянную в пластик карточку, в которой Артем узнал свидетельство транспортного средства, и два комплекта автомобильных ключей.

– Садитесь, – предложил он, рассматривая бумаги и, очевидно, проверяя наличие всего необходимого.

Парни, с сомнением взглянув на пыльные пледы – других мест для сидения в комнатке не наблюдалось, – осторожно присели на разные раскладушки напротив друг друга.

– Так, вроде все на месте. Держи, – Димон протянул документы Денису.

– «Фольксваген Пассат»? Тем, прикинь, тачке одиннадцать лет, – разочарованно протянул Денис, разглядывая документы. – Слышь, Димон, а у него ничего не отвалится по дороге?

– Не отвалится, – усмехнулся Димон. – Мы тут каждую машину до ума доводим, потому и клиенты у нас не переводятся.

– И чего клиент из Москвы, которому нужен именно «Пассат», решил купить его в Нижнем, даже не видя вживую? – спросил Артем.

Его продолжала мучить масса вопросов, связанных с этой работой, на которую он спонтанно согласился, взятый «на слабо» и под действием сиюминутного желания доказать отцу, что сможет заработать свои деньги, не протирая штанов в офисе сети «СвеАрт». Артем знал, что до сих пор существует достаточно большой бизнес по перегонке б/у европейских иномарок из Белоруссии, слышал, что через Сибирь по-прежнему гоняют в Москву праворукие «японки», но экономический смысл их с Денисом командировки оставался для него непонятным. Димон, молчавший всю дорогу от вокзала, здесь, в вагончике, вел себя не так закрыто, как Василь и тем более Филон, к тому же его внешность и манера общения позволяли, не стесняясь, проявлять излишнее любопытство, и Артем решил получить всю информацию, какую получится.

– Я же говорю, – широко улыбнулся Димон. – Мы тачки перед продажей до ума доводим, у нас покупать не стремно, работаем давно, про нас многие знают. Репутация – гарантия успеха, – с гордостью заключил он.

– А клиенту не дешевле было из Москвы самому сюда приехать? И потом: два водилы на четыреста километров – не много?

– А кто тебе сказал, что клиент из Москвы? – спросил Димон с наигранным удивлением. Его, похоже, совсем не напрягало внезапно пробудившееся любопытство Артема. – А насчет двух водил, так это сегодня вы из Нижнего гоните, а завтра, глядишь, из Барнаула или Новосиба придется, у нас контора большая, по всей стране работаем. Вот и решили вас двоих отправить, чтобы, так сказать, сработались, притерлись друг к другу.

– Да чего нам притираться, мы и так…

– Слышь, Тем, задолбал ты вопросами своими, – перебил брата Денис, поднимаясь с раскладушки. – Пошли лучше тачку смотреть.

Черный «Пассат» в кузове универсал стоял в длинном ряду машин, примерно аналогичных по возрасту и, явно недавно помытый, отличался от своих собратьев лишь более товарным видом.

– Бак полный, до Москвы хватит, здесь, – Димон поднял