– Просто позаботьтесь о моем мальчике, и мы в расчете. – Кеслер в последний раз обнял Декса.

Софи кинулась в объятия Грейди, жалея, что не сможет побыть с ним подольше.

Киф просто стоял и смотрел.

– Мы обязательно скоро увидимся, – заверил Грейди, когда Софи отошла от него.

Искренне пытаясь в это поверить, она в последний раз улыбнулась ему, взяла сэра Астина за руку и прыгнула в Этерналию.

Софи не была в Этерналии со дня смерти Кенрика, когда они с Алденом и Фитцем стояли и смотрели, как прекрасный город плавится под языками Вечного пламени. Она слышала, что его отстроили, но думала, что следы катастрофы сохранятся. Однако город сиял даже ярче, чем раньше.

Новые здания были сделаны из разных драгоценностей, искусно подобранных по цвету. Они как будто оказались в городе, полностью состоящем из витражей. Но поразительная красота не радовала глаз. Место, где случилось столько трагедий, не должно было сиять.

Когда они дошли до площади, Софи закрыла лицо своими темными волосами. Эльфы собирались вокруг фонтана со статуей в центре, отдыхая под арками цветной воды. Софи судорожно вздохнула, посмотрев на лицо статуи.

Скульптор прекрасно изобразил широкую улыбку Кенрика и блеск в его глазах. Но камень не мог передать то тепло, которое от него исходило.

Она смотрела на статую, пытаясь найти схожесть со своей внешностью – хоть что-то, что могло подтвердить или разрушить ее теорию. Изгиб его носа и уголки глаз кого-то напоминали, но точно сказать было сложно.

– Пойдем, – позвал сэр Астин. – Протестующие стоят там.

Река делила Этерналию на две части: с одной стороны располагался сам город, с другой блестели двенадцать хрустальных замков старейшин. На обоих берегах росли чистолисты, очищающие воздух и отбрасывающие тонкие тени. Сегодня теней было больше: они тянулись от сотен гномов, жмущихся к возвышающимся стволам и сидящих среди листьев-вееров.

Остальные гномы стояли вдоль реки ровными рядами, как посевы в поле. Они пели в унисон, требуя справедливости, и их землистые голоса отражались от драгоценных стен.

Перед гномами ровным рядом тянулась стена мускулистых гоблинов. Софи не знала, защищают ли они гномов или не пускают их в алмазный двор с установленной сценой. Как бы то ни было, один из гоблинов ближе к центру был самым большим, самым серым и самым гоблинским из всех.

– Сандор, – шепнула Софи, жалея, что не может прорваться через толпу и обнять его. Но риск был слишком велик, и Сандор устроил бы ей выволочку.

На Сандоре не было шрамов, и он не прихрамывал, когда двигался. Софи не верилось, что он мог пережить падение без неизлечимых травм. Но, может, Элвин оказался настолько хорош…

Толпа эльфов держалась от гоблинов на безопасном расстоянии, рассредоточившись по всему городу и разойдясь между драгоценных зданий. Сэр Астин отвел их к стоящей в стороне рубиновой башне, чей нижний этаж украшали изящные арки, среди которых можно было удобно спрятаться и все равно прекрасно видеть сцену.

Софи оглядела толпу, надеясь заметить Фитца. Но она не видела Вакеров, в толпе нашла только Дженси, который стоял с родителями и старшим братом – его Софи еще ни разу не видела. Рядом с Дженси она заметила нескольких мальчишек с грязными волосами, и Софи задумалась, не вернулся ли Дженси к своим старым друзьям, которых Марелла окрестила «слюнявыми мальчишками». Софи очень хотелось поймать его взгляд и помахать, но она понимала, что ее все равно не узнают.

– Вон моя мама. – Декс указал на женщину с янтарного цвета волосами. Она была так похожа на Эдалин, что Софи не сразу заметила саму Эдалин, стоящую рядом.

– Она действительно взяла с собой тройняшек, – рассмеялся Декс, увидев троих растрепанных детишек, которые бегали вокруг Джулин и Эдалин.

– Видимо, все собрались, – пробормотал Киф. – Даже он.

Софи проследила за его взглядом до лорда Кассиуса, стоящего во главе группки гоблинов, которые затем разделились и встали вокруг сцены.

– Значит, он снова командует охраной, – сказал Киф голосом темным, как его усы.

– Недавно ему вернули должность, – пояснил сэр Астин, – после того, как найденные карты и выбранные им охранники спасли аликорнов от похищения.

– Стоп, что? – встрепенулся Киф, и Софи пришлось рассказать, что она узнала.

– Чудесно, – пробормотал Киф. – Видимо, это мама тоже делает «ради меня». Или делала ради меня. Или… Неважно.

Софи взяла его за руку, надеясь, что он не будет против. Он так крепко сжал ее ладонь, что пальцы похолодели.

– Не оборачивайся резко, – прошептал Декс, – рядом Стина.

Софи медленно поглядела в сторону, куда кивнул Декс.

– Да вы издеваетесь!

Они могли встать рядом с кучей эльфов, но оказались рядом с семейством Хексов. Стина заплела свои кудрявые волосы в толстую косу и надела свободное платье, в котором она выглядела скорее величественно, чем неуклюже. Но мрачное выражение лица так и осталось.

– А это Марелла? – Декс указал на хрупкую девочку рядом со Стиной, прислонившуюся к арке и распутывающую одну из тонких косичек в длинных светлых волосах.

Марелла подружилась со Стиной вскоре после ссоры с Софи, и та до сих пор не понимала, в чем было дело.

– Надо быть осторожнее. – И Софи потянула Декса и Кифа глубже в тень арки. – Если они нас узнают, то точно сдадут.

– Я бы не стал делать поспешных выводов о Хексах, как и о мисс Редек, – тихо заметил сэр Астин. – Хексы не раз доказывали, что они не так плохи, как мы считаем. А что до мисс Редек, рассказывала ли она о своих родителях?

– Нет, – призналась Софи. Декс тоже покачал головой.

Марелла сплетничала обо всех, кроме себя.

Софи вновь украдкой поглядела на эльфов, стоящих рядом с Мареллой. Глаза ее отца были такими же голубыми, как и у нее, а у матери были такие же непослушные волосы. Они казались абсолютно обычными.

Сэр Астин склонился ближе.

– Ее мать перенесла серьезную мозговую травму, когда мисс Редек была еще младенцем. Никто точно не знает, что случилось, хотя многие полагают, что виновато было вино из шипучих ягод. Известно лишь то, что леди Редек упала с балкона и разбила голову. Элвин сделал все, что мог, но некоторые травмы нельзя полностью излечить. Иногда ее эмоции выходят из-под контроля. Помню, как-то я говорил с ней, и за несколько минут она успела рассмеяться, заплакать и наорать на меня. Она пьет эликсиры, но ее эмоции все равно отражаются на семье. На самом деле, юная мисс Редек до сих пор пытается проявить способности эмпата в надежде, что это поможет ее матери. Несколько месяцев назад казалось, будто ее разум наконец исцелился, но выяснилось, что надежда была напрасной.

– Несколько месяцев назад? – прошептала Софи, вспомнив, что именно тогда у Бианы проявился талант эмфаниста.