– Вот видите! Четыре врача, причем трое хирурги. Практически в один месяц получили ранения. У вас что, нет «кадрового голода»?! Почему плохо продумали защиту медиков в рейде?! Почему они у вас ездят на незащищенных машинах, которые пробивает любая очередь из автомата. Для них ведь специально поступают бронированные гусеничные транспортеры. Короче говоря, товарищ полковник не далее, как завтра, положите мне на стол соображения по поводу эффективной защиты своих медиков во время медицинского обеспечения боевых рейдов.

Генерал говорил, не повышая голоса, но «градус» его требовательности повышался с каждым произносимым словом.

– Есть! – коротко ответил седой полковник-медик.

Генерал пожал руку Николаю Красько, потом, припомнив что-то, резко повернулся к офицерам в афганской форме.

– В этой палате у нас есть офицеры для награждений? – Увидев утвердительный кивок, командующий шагнул в сторону, добавил при этом. – Я уступаю вам, Валоят Хабиби. Прошу вас, генерал-майор.

Трое афганцев, один из которых был в гражданской одежде, вышли из общей группы. Один из них зачитал бумагу, согласно которой капитан медицинской службы Николай Красько «За проявленное мужество и героизм, за образцовое выполнение интернационального долга награждается афганским орденом „Звезды“». Тут же награда и документ к ней были переданы офицеру афганским генерал-майором. Все присутствующие активно похлопали.

Старший офицер снова зачитал бумагу. Теперь уже был награжден «за образцовое выполнение интернационального долга» старший лейтенант медицинской службы Александр Невский медалью «За воинскую доблесть». Снова афганский генерал-майор торжественно вручил награду и документ к ней. Крепко пожал руку. Снова все захлопали.

Это была приятная неожиданность. Лихорадочно пытался сообразить, за какой рейд его наградили, скорей всего, за сентябрь прошлого года.

Между тем, командующий 40-й армией снова вышел вперед. Он пожелал всем скорейшего выздоровления, а в заключение предложил высказывать просьбы. Сначала все молчали. Потом от окна поднялась забинтованная рука. Генерал живо подошел к офицеру.

Старший лейтенант Сомиков сообщил, что вылечить его смогут только в ожоговом центре в Ленинграде, но самолет в этот город все задерживается. Он просил помощи.

Командующий ответил почти мгновенно:

– Завтра борт будет! Ответственный – начальник медицинской службы армии. Об исполнении доложить! Начальнику госпиталя – подготовить офицера к эвакуации! Это все.

Генерал-лейтенант стремительно вышел из палаты, за ним вышли все посетители.

2

Вскоре в палату буквально на цыпочках вошла медсестра Наташа Ленкина, невысокая, худенькая, зеленоглазая девушка. Капитан Красько Николай постоянно подшучивал над ней, якобы, по забывчивости, называя ее Леной Наташкиной. Девушка каждый раз весело смеялась и поправляла офицера. Похоже, им обоим эта игра нравилась.

Сейчас сестричка попросила показать афганский орден. Николай с гордостью подал награду. Потом орден пошел по всем рукам. Не остался в стороне и Сергей Сомиков, с трудом удерживая забинтованными руками орден «Звезды».

Орден разительно напоминал наш советский орден «Славы». Он тоже был трех степеней, Николаю, кажется, был вручен II степени – в центре серебряной звезды была крупная золотая «блямба» с выбитым сложным рисунком и арабской вязью, а ленточка орденской колодки была трехцветной: синяя, красная, черная полоска. Красивая награда!

Также все по очереди посмотрели скромную медальку Невского: автомат Калашникова, звездочка, колосья пшеницы по окружности, а в центре круга – сжатый кулак.

– Ну, что, Ленка Наташкина, наливай нам по сто грамм! Награды положено обмывать! – подмигивая Невскому, проговорил Красько, широко улыбаясь.

– Во-первых, я – Наташа Ленкина! – сестричка рассмеялась. – Во-вторых, раненым и больным пить не положено. Вот, вернетесь домой, там и обмывайте, сколько вам влезет. А, в-третьих, сейчас приедут артисты поздравлять вас с праздником. Так что не спите, готовьтесь встречать гостей.

Действительно, минут через тридцать после ухода командующего и его свиты, появилась новая большая группа. Это была концертная бригада из Союза. Певцы и певицы были разной степени известности. Но их всех слушали с одинаковым интересом и радостью.

Выступали артисты прямо в фойе, заставленном кроватями; многим их можно было только слышать. Правда, Невскому даже повезло больше других, – через открытую дверь ему удавалось увидеть часть «сцены». Каждый раз он старался для всех своих товарищей по палате поточнее обрисовать облик певцов и певиц.

Каждому выступающему громко хлопали. Даже Невский стучал здоровой рукой по спинке кровати. Завершался концерт выступлением афганских пионеров – 10–12-летние мальчишки и девчонки с красивыми, одухотворенными лицами старательно пели песни на своем и на русском языке. Особенно понравилась новая советская песня «Ягода-малина». Многие детишки вряд ли представляли, что это за ягода такая, но пели от души. И очень красочно смотрелись их красно-черные галстуки на фоне белых рубашек и блузок.

После концерта артисты пошли поздравлять раненых по палатам, разбившись на маленькие группы. В палату Невского вошел Сергей, широко известный певец, шоу-мен и диск-жокей, ведущий популярных музыкальных программ. Не легко дались ему первые несколько шагов по палате, на побледневшем лице застыло выражение ужаса. Но Сергей взял себя в руки и подошел к первой кровати, его товарищи так и остались стоять на пороге.

Он поздравлял раненых по очереди с праздником, на память вручал свои пластинки (диск-гигант) с автографом. Не получив никакого ответа от Петра Копейкина, Сергей осторожно положил пластинку на тумбочку. Невскому, последнему в ряду награждаемых, пластинки не хватило. Сергей очень смутился, стал извиняться, а потом даже хотел отнять у капитана Копейкина и передарить Александру. Мол, тот все равно не слышал о награде. Но Невский отказался. Да и потом, как вести домой такой объемный подарок?

Настоящим подарком для Невского явилось неожиданное посещение товарищей по Кандагарской медроте. Это были два капитана, начальники отделений – Владимир Механоша, возвращающийся из Союза после лечения желтухи, соскучившийся по своему операционно-перевязочному отделению и Владимир Вовк, терапевт, приехавший пару дней назад в краткосрочную командировку. Сослуживцы встретились на «Пересылке», решили проведать раненого товарища. Самолет до Кандагара ожидался только утром, поэтому офицеры засиделись у постели Невского до вечера. Им было о чем поговорить, что вспомнить.

Нашлось, что сказать-пожелать всем раненым в палате. Этот мир устроен строго, но справедливо: недостаток количества счастья с лихвой компенсируется массой наилучших пожеланий…

Сильно удивились гости, когда услышали историю Петра Копейкина (ему они тоже наговорили много хороших пожеланий, но он промолчал, пришлось вкратце ввести в курс дела). Послушали они, потом и сами почитали вслух для Петра письма его жены. Оба Владимира тоже были уверены в действенности такого «лечения».