Короче, часовые на западном и северном направлении не предприняли ничего. Получается, даже отвлекающая атака стала бы удачной. Просто в ней, принимало участие меньшее количество голованов. По крайней мере, мы так думаем.

Расправившись с часовыми, круглоголовые бросились на спящих людей. В смысле, бросились бы. Однако наш бравый ротмистр за своим индикатором «Качалки» вовсе не спал. И у него наличествовало инфракрасное видение.

Народ людей не так прост, как кажется. Двенадцать щенков-братишек и щенков-сестричек большой стаи полегли за время двух ударов сердца. И не просто полегли. Их разорвало в клочки. Надо же! Бог Железа одарил народ людей чем-то новеньким. Если б подобная оснастка наличествовала у «зубоскалов», то собачки с минными «грузилами» стали бы бесполезны. Потом еще четверо из стаи народа укатились в Пещерную Глубину от применения обычных автоматов. Конечно, в стае сейчас уже ближе к миллиону мохнатых сущностей, и потеря шестнадцати незаметная мелочь. Можно продолжить атаку. Рано или поздно у любого порождения бога Железа закупоривается дыхательное горло – приканчиваются патроны, или клинит от перегрева ствол. На какой-то из атак шерстистые сущности собратьев прорвут оборону, и тогда всё. Однако не стоит разбазаривать опытные бойцовые сущности столь нахраписто. Эта маленькая стая людей и не противник даже. Так, щепочка испражнения на пути. Дальнейшие цели куда круче. Но если хочешь истребить народ людей под корень, не стоит раскидываться ресурсом отборных сущностей. Если жаждешь победить человеческое сообщество окончательно, то даже соотношение потерь один к одному неприемлемо. Людских особей в пространствах Большой Суши куда больше миллиона. Надо действовать экономно, подходить к делу творчески, если использовать попугайские речевые конструкции врага.

При атаках деревень – малых стай народа людей, недружных с богом Железа и плохо знакомых с богом Пламени – вполне получалось обходиться без потерь. Пара-тройка поломанных лапок и почти случайно выколотый глаз собрата Бурка, это мелкая плата за вылизанное до блеска шкуры поселение. Тем более, после штурма к стае навсегда присоединились шерстистые сущности сидящие до того на цепях и веревках. Даже иная стая людей, со странной привычкой обитать в хижинах крепящихся к деревьям, тоже поплатилась. Никто не ушел ни по земле, ни по веткам. Большой стае истинного народа досталось много пищи. Ее хватило почти на день хотя бы части истинного народа.

Потому сейчас следует остановить дальнейшие атаки и вернуться к осторожному наблюдению за вторгнувшейся малой стаей. Пусть народ людей следует к своей цели, может, удастся понять, как глубоко закопана эта кость. Надо задействовать третий глаз на посыл команды. Щенок-братишка Дика навострил уши и ждет распоряжения. Сейчас моя звериная сущность погладит его по круглой шерстистой голове. На расстоянии. Пусть щенок-братишка обретет успокоение и не поддастся Чёрному Зубу Мести.

Маргит Йо не из тех, кто любит похваляться. Ему это и не надо. При взгляде на него ясно-понятно – перед вами герой. Но я представляю, как он действовал.

Отличить собаку от человека на экране – большого ума не требуется. Вот голована от собаки – тут другое дело, но благо подобной задачи не возникло. Конечно, к экрану и тубусу требуется приспособиться, научиться связывать расплывчатые пятна с реальной действительностью. Но наш бравый ротмистр время попусту не терял. Рискуя посадить аккумуляторы, он все же наблатыкался ворочать «Качалкой» куда и когда требуется. И значит, как только «большие собачки» мелькнули на обще-обзорном «окошке» индикатора, гвардии-ротмистр тут же перекинул, развернул туда боевой блок «Качалки». Мгновенное совмещение с перекрестием и сразу – электрогашетка «огонь». И не увлекаться, только не увлекаться. Разобрать в тубусе, что там уже дохлое, а что просто затаилось не получится. Любое живое существо, перестав быть таковым, теряет тепло не сразу. Даже, когда разорвано на куски. И потому, тут же перевод на восемьдесят градусов в сторону. И снова залп.

Бегай ты хоть на четырех, хоть на восьми, да хоть и на сотне лапок, тебе никогда не обогнать то, что может просто отслеживать тебя, всего лишь изменяя угловой момент. Тут даже мысль запаздывает. Тем более, прочно повязанная с действительностью, в которой наличествуют эти самые углы, с тангенсами-котангенсами.

Та, основная группа голованов, которая наваливалась с востока, она уже тоже была в движении. Но развернуться на сто восемьдесят градусов, для «Качалки» – задача – проще некуда. А вот для голованов? Впрочем, пусть они и трижды-четырежды разумны, они попросту не успели ничего понять. Все отражение атаки произошло практически мгновенно. В конце-концов, это был уже не первый бой ротмистра за пультом огневого «ноу-хау». Как говорится, он уже съел на этом свою собаку. Стал опытным оператором оружия. Правда, теперь атака производилась сразу большим скопом четырехлапых. Потому, даже «Качалка» не могла перехватить цели по всей дуге нападения. Ну и к тому же, как уже говорилось, после столь резвого верчения тяжести наверху одна из опорных ног соскочила с подставного бревна и провалилась.

Сложность является не только благом. Она уязвима. Тут же сбилась столку система горизонтирования, на которую были повязаны сельсины наведения. Кроме того, движки питались от солидно подсевших аккумуляторов и никак не справлялись с проворачиванием наклонившейся огневой плиты. Да и вообще, еще через секунду, сама плита завалилась вперед и дала очередь наклонно. Просто так, чисто из-за сбоя аппаратуры. Благо, весь град пуль пришелся по растительности и земле, никого из своих не прихлопнуло.

Именно из-за этого, кое-кто из голованов все-таки прорвался, и успел натворить бед. Кое-кого из них подранили уже из простых автоматов, а то и пистолетов. Я, правда, видит Выдувальщик, хоть и стрельнул один раз из «меньхерта» куда-то в чащу – сто процентов никуда не попал. Но я не герой, так что не обо мне речь.

В отражении этой жуткой собачьей атаки был один страшный момент. Тот, где нашему ротмистру пришлось принять жуткое по альтернативности решение. Причем, принять его требовалось мгновенно. Как уже упоминалось, отличить собаку от человека на инфракрасной технике легко. И когда Маргит Йо отсек залпами атаки на западе и северо-западе, он тут же переключился на восток. Именно тут и возникла та самая загвоздка. Львиный поток целей, наверное, пару десятков голованов, как минимум, то есть, слившуюся инфракрасную массу, заслонял более близкий объект – вертикально стоящий человек. Часовой – гвардеец второго класса Киль Зриньи.

Дело решали даже не секунда – меньше. Это на открытой местности всяческие цели виделись бы чуть ли не за километр или сотни метров. В непролазности Топожвари-Мэш, всё по-другому. Голованы были уже здесь, до них было рукой подать. Секунда промедления и стая бы рассыпалась, а еще через одну-две оказалась бы уже тут, в лагере, и тогда бы все смешалось. Спящие люди, собаки-убийцы и даже наши собственные, давно поджавшие уши и совершенно не тявкающие, псы-носильщики. Тогда задействовать «Качалку» более не получилось бы никоим образом. Значит, у гвардии-ротмистра была только одна возможность, и полная безальтернативность решения. То есть, будут убиты все, или же один-единственный. Вероятно, хотя ротмистр в этом никогда не признается, он даже успел понять, кто именно из людей загораживает ему цели.