«Надо просто опустить голову, – произнесла Нола, но губы даже не пошевелились. – Немного отдохнуть, подремать, прямо здесь». Она так и сделала. В окружении полдюжины разрозненных костров девушка опустила голову на слишком туго набитую пуховую подушку, не замечая, что лежит на холодном, жестком бетоне.

* * *

Нола только очнулась после операции.

Прошли сутки, наступило утро нового дня, хотя, судя по волнам тошноты в горле, казалось, что миновала целая неделя.

Она вдруг разом услышала писк и гудки – хор дроидов из «Звездных войн», – издаваемые полудюжиной электронных мониторов, к которым ее подключили. Телевизор на противоположной стене работал и показывал старую серию «Семейной вражды».

– С возвращением, соня-засоня, – произнесла чернокожая медсестра с круглым лицом и кривыми зубами.

Она стояла у дальнего конца кровати, измеряя пульс по тыльной артерии стопы. Сестра о чем-то спросила. Нола не расслышала.

С правой стороны кто-то придвинул вплотную к кровати кресло с откидывающейся спинкой. Как будто для посетителя. С левой стороны висела маркерная доска с эмблемой Кентской больницы общего профиля, штат Делавэр. Значит, она пока еще в Делавэре.

На доске были записаны данные Нолы: имя и фамилия, группа крови, дата рождения и незнакомый номер телефона на экстренный случай. Код зоны – 202. Вашингтон, округ Колумбия. Нола перечитала номер три раза, так и не поняв, откуда он взялся. Мозги пока еще буксовали. И опять это тянущее ощущение в горле. Снова закружилась голова, подступила тошнота.

– Если станет плохо – вот. – Медсестра поставила на грудь Нолы подсов из желтой пластмассы. – Наши блевпакеты никуда не годятся.

Нола кивнула, словно все поняла. Правая нога была зафиксирована в неподвижном положении, опутана марлей, не ощущалась. Операция. Ее оперировали. Поэтому и тошнит – от медикаментов.

Однако главное, что заметила Нола, находилось вне палаты, в коридоре. Там стоял мужчина. Высокий лоб, массивная шея, армейская выправка. Забронзовевшая кожа. Военный был одет по всей форме, ждал. На погоне – серебристый прямоугольник. Первый лейтенант.

Не рядовой – офицер.

Он смотрел на Нолу, не произнося ни слова.

«Что за фигня? – подумала Нола, однако окружающий мир опять начал сжиматься, палата закачалась и завертелась. – Ч-чего это они… зачем прислали офицера?»

* * *

– Где труп?

– Все еще в Довере, – ответил Пушкарь.

– Не у Торберта? – удивился Зиг.

Он имел в виду местное бюро ритуальных услуг, куда из Довера отправляли почти всех гражданских покойников.

Пушкарь неопределенно хмыкнул.

– Тебе какие новости сначала сообщить – хорошие или плохие?

– А разве у меня есть выбор? – Спустившись с кровати, Зиг направился в туалет в углу палаты и, задрав полы больничного халата, с огромным наслаждением отлил.

Моя руки, он невольно посмотрел на собственное отражение в зеркале.

– Не смотри в зеркало, – предупредил Пушкарь.

– Не смотрю, – ответил Зиг, разглядывая свое лицо.

Разбитая губа, фонари под каждым глазом, серьезный перелом глазничного валика, четырнадцать швов от лба до подбородка да еще жестокий кровоподтек, превративший скулу в лиловую опухоль.

Зигу приходилось видеть повреждения похуже. Все это заживет. Или, по крайней мере, поддастся макияжу.

– Давай сначала плохие.

– Я говорил с сестрой Дино, – начал мастер-сержант. – Она, конечно, убита горем. Заказывает билеты. Завтра прилетает.

Вернувшись к больничной кровати, Зиг потрогал гипс на сломанной руке и внимательно посмотрел на друга. Пушкарь стоял в центре палаты, демонстрируя безупречную осанку, и молчал.

– Скажи мне то, что ты недоговариваешь.

– Слушай…

– Не надо говорить «слушай», я и так слушаю. Что она еще сказала?

– Ничего. Просто… Для похорон Дино… – Пушкарь откашлялся. – Она попросила, чтобы с его телом работал ты. Лично.

Зиг кивнул. Он примерно на это и рассчитывал. Когда Зиг был еще мальчишкой, сестра Дино возила их обоих в школу. Всегда дарила ему и брату сувениры – охлаждающие футлярчики для винных и пивных бутылок.

– Зигги, ты не обязан…

– Скажи ей, что я согласен.

– Я могу придумать отговорку, ты еще в боль…

– Перестань. Я согласен. – Он взял красно-белую холщовую сумку, которую Пушкарь принес из дома Зига, достал из нее пару джинсов и быстро натянул на себя.

– Зигги, ты куда?

– Ты сказал, сестра Дино прилетает завтра. Если я сейчас не начну…

– Ты спятил? Врачи говорят, тебе надо наблюдаться хотя бы еще один день. У тебя сотрясение мозга…

– Я в порядке.

– Какое там в порядке! Если ты думаешь, что я пущу тебя обратно в морг…

– Кажется, ты говорил, что пуля попала Дино в череп. Ройол ему в голову выстрелил, правильно? На твой взгляд, у нас достаточно черепных осколков, чтобы скрепить их вместе?

Мастер-сержант не ответил.

– Родные Дино – католики. Я помогал хоронить его маму. И отца тоже. Дениз, его сестра, захочет, чтобы гроб был открыт. Лицо хоть не задело или его тоже придется вылепливать и реконструировать?

– Зигги…

– Если ты думаешь, что мы что-то обсуждаем, это не так, – огрызнулся Зиг. – Завтра Дениз пожелает увидеть Дино в открытом гробу. И она его получит. Ясно? Я справлюсь. Погибший № 2358. Им должен заниматься я, – закончил Зиг, застегивая джинсы.

Когда он натянул через голову свежую футболку, на ней расплылась кровавая клякса в стиле Роршаха.

– Ты меня до печенок достал своим упрямством, – проговорил Пушкарь.

– Неужели ты думал, что я буду сидеть в больнице и позволю тебе отдать этот заказ Уилу?

При упоминании этого имени Пушкарь молча кивнул.

– Да, он еще больший засранец, чем ты, Зигги, это точно. Меня просто воротит от того, как он пишет свое имя с одним «л». Дебил.

Зиг хотел улыбнуться, однако швы не позволили. И все же, коль Пушкарь начал отпускать шуточки, значит, припас еще одну бомбу.

– Если хочешь знать, – добавил мастер-сержант, – мы проверили все личные записи Дино – телефон, электронную почту и прочее. Его финансы… – Пушкарь сделал паузу и шумно выдохнул через нос. – Зигги, у него накопились серьезные долги.

– Насколько серьезные?

– Хуже не бывает. Что может быть хуже кражи денег у собственной бабушки? Я не знаю, о чем он думал, но попал под молотки по полной. Долгов набежало на шести-значную сумму. Если бы он их срочно не погасил, к нему на квартиру скоро бы пришли и показали кузькину мать.