— Простите, вы, случайно, не Джо Олбрайт? —спросила Кейт, подходя к его столику, и Джо улыбнулся.

Ему безумно нравилось смотреть на нее, нравились ее шутки,ее смех, аромат ее духов, нравилась непринужденная легкость, с которой онадержалась даже в самой густой толпе. Насколько он помнил, везде, где бы она нипоявлялась, все мужчины замолкали и как по команде поворачивались в ее сторону.Она же как будто вовсе не замечала, что привлекает всеобщее внимание, даже несознавала, насколько она красива, в то время как ему хотелось вцепиться вглотку каждому, кто осмеливался хотя бы посмотреть на нее.

Впрочем, вместе они тоже выглядели великолепно. И дело былоне во внешности, а в том, как они дополняли друг друга каждым жестом и каждымвзглядом — в том общем волшебстве, которое окутывало их, словно золотистоесияние.

— Какие у тебя планы на выходные? —поинтересовался Джо. — Может, полетаем немного?

Кейт всегда любила летать с ним на самолете. Три года онабыла лишена этого удовольствия и сейчас с готовностью согласилась.

— А можно мне будет тоже посидеть за штурвалом? —спросила она. — Как ты думаешь, я справлюсь?

— Конечно, справишься! — кивнул Джо. — Мыдаже можем взять одну из опытных моделей с двойным управлением. Я тебяподстрахую — ведь ты давно не летала.

— Тогда решено, — сказала Кейт.

В выходные она была свободна — и не только в выходные. Довозвращения Энди оставалось больше трех месяцев, и все это время принадлежалоим! Это было настоящее богатство, и Кейт отказывалась думать о том, что онабудет делать дальше. «Живи сегодняшним, а завтра само о себе позаботится» — этаевангельская мудрость, которую Кейт когда-то учила в воскресной школе, казаласьей сейчас исполненной глубокой мудрости, и она решила положиться на судьбу.

После обеда они расстались — Джо поехал к себе в офис, аКейт вернулась домой, чтобы повезти Кларка Александра на прогулку. Дома ееждало письмо от Энди. Оно было смешным и нежным, каждая строчка буквальнодышала любовью и каждая вонзалась ей в сердце, словно раскаленный нож. Слезызастилали ей глаза, и Кейт отложила письмо, даже не дочитав. Она чувствоваласебя бесконечно виноватой перед Энди, но остановиться не могла. Те незримыенити, которые связывали ее и Джо, разорвать было невозможно.

Вечером, когда Джо снова пришел к ней, Кейт была тиха изадумчива. У Джо тоже был тяжелый день, и он выглядел усталым. Едва войдя, онсразу опустился в кресло перед телевизором, и Кейт смешала ему виски с содовой.Себе она налила бокал вина и устроилась на диване рядом. Младенец давно спал, иничто не могло помешать им разговаривать о том, что их волновало.

— Я сегодня получила письмо от Энди, — началаона. — И чувствую себя просто ужасно. Если он узнает… это разобьет емусердце. Он, наверное, разведется со мной.

— Вот и отлично, — отозвался Джо. — Тогда яженюсь на тебе — и дело в шляпе!

Кейт грустно покачала головой. Она прекрасно знала егожизненную философию во всем, что не имело отношения к бизнесу и к авиации:«Пусть все идет, как идет, а там как-нибудь выкрутимся». Поэтому заявление Джонисколько ее не обрадовало.

— Ты так говоришь только потому, что я замужем задругим человеком, который может со мной и не развестись, — сказала она,печально улыбаясь. — Если бы я была свободна, ты бы думал иначе.

— Что ж, испытай меня. — Джо хмыкнул.

— Не могу. И не хочу.

Тогда давай не будем об этом думать и портить себенастроение. Будем наслаждаться временем, которое у нас есть, — сказал Джоспокойно, и Кейт вынуждена была согласиться, что ничего другого им неоставалось.

На протяжении следующего месяца они часто обедали вместе вразличных ресторанах, вместе ужинали у нее дома, летали по воскресеньям насамых разных самолетах, ходили в кино, разговаривали, занимались любовью,смеялись и шутили, создав себе подобие уютного маленького мирка для двоих.Впрочем, ребенку в этом мире тоже нашлось место, хотя Кларк Александр довольномного времени проводил с няней. Иногда по вечерам Джо играл с младенцем, чегоКейт меньше всего от него ожидала. Больше того, ему это явно нравилось. Джоужасно гордился, что именно он заметил у малыша первый зубик. Когда, вернувшисьс работы и поужинав, он подсаживался к кроватке или, положив Кларка Александрана диван, принимался щекотать ему живот или трясти яркой погремушкой в формесамолета (а мальчуган тянул к ней ручонки и довольно гугукал), Кейт не безгоречи думала о том, насколько они похожи на идеальную семью. В эти минуты Эндикак будто переставал существовать вовсе!

Разумеется, им приходилось соблюдать меры предосторожности,когда они отправлялись в ресторан, в кино или просто на прогулку. Они старалисьвыбирать такие места, где у них было меньше шансов наткнуться на кого-то издрузей Энди, а оказавшись в публичном месте, держались как старые знакомые,стараясь, чтобы никто из посторонних не заподозрил, каковы на самом деле ихотношения. Конечно, без неприятных встреч не обошлось, однако Кейт былауверена, что им удалось провести всех.

Энди Кейт писала по-прежнему часто, однако ее письма деньото дня становились все суше и все короче. Ей просто нечего было сказать ему, иона писала в основном о сыне, о том, как он растет и что уже умеет делать.Говоря о себе, Кейт старалась отделываться общими фразами, боясь, что Эндиможет что-то почувствовать. Он, в свою очередь, подробно рассказывал оподготовке к процессам, и это действительно было очень интересно, но строки, вкоторых Энди писал, как он ее любит и как по ней скучает, Кейт просто не моглачитать. Каждое слово, каждая буква была для нее как острый нож, как удар прямов сердце. Что делать, она просто не представляла и малодушно соглашалась с Джо,который предлагал ей не волноваться по крайней мере до конца сентября.

А сентябрь был уже не за горами. Наступил август, а Кейтобещала родителям, что в августе она приедет на мыс Код, чтобы пожить с нимихотя бы неделю. Расставаться с Джо даже на этот срок ей не хотелось — у них итак было слишком мало времени. С другой стороны, она знала, что если не поедетна дачу, родители начнут волноваться. Элизабет была вполне способна неожиданнонагрянуть к ней в Нью-Йорк, и тогда дело непременно закончилось бы скандалом.Вот почему Кейт решила, что лучше она поедет, но постарается вернутьсяпораньше. Джо одобрил этот ее план, сказав, что он все равно будет занят, таккак у него накопились кое-какие дела. Они договорились также, что Кейт будетзвонить ему сама: Элизабет сразу узнала бы голос Джо, если бы случайно взялатрубку, а это могло натолкнуть ее на ненужные размышления.

Кейт прожила на мысе Код пять дней, отчаянно скучая по Джо исчитая часы, оставшиеся до того момента, когда она сможет вернуться в Нью-Йорк,не вызывая ничьих подозрений. Вечером шестого дня на берегу состоялосьтрадиционное осеннее барбекю, и Кейт сидела с родителями и несколькими друзьямина соседской террасе и вертела в пальцах недопитый бокал мартини, когда,обернувшись, вдруг увидела поднимавшегося на крыльцо Джо и буквальноостолбенела от неожиданности. Она даже не сразу вспомнила, что здесь живут егостарые друзья, и в первые секунды испугалась, что их обман раскрыт.