Когда машина останавливается, выходим у какого-то большого дома, темнеющего за высоким забором. Дождь припускает сильнее. Якоб хочет взять меня на руки, но резко обрываю его. Отрицательно мотаю головой. Одежда за пару минут промокает насквозь. Делаю пару шагов и камень впивается в ногу, только сейчас понимаю, что я босиком и понятия не имею, где потеряла туфли… Зажмуриваюсь от боли. Но молча, не издав ни звука, следую за Якобом. Не знаю, куда он привез меня. Впрочем, ехали недолго. И то я едва вытерпела. Постоянно начинались спазмы в желудке. Не знаю, почему автомобиль вдруг так стал действовать на меня.

В горле пересохло, ужасно хочется пить. Железная калитка, которую отпирает Якоб, встречает нас таким пронзительным скрипом, что на глаза наворачиваются слезы. Нервы, и так натянутые до предела, не выдерживают. Меня начинает трясти, понимаю, что лицо мокрое — плакала, даже не заметив этого. Но продолжаю молча следовать за Якобом, хоть и мало что вижу перед собой.

На пороге спотыкаюсь, едва не упав на скользком мраморном полу.

— Осторожнее, малышка, — взволнованный шепот.

Зря мы приехали сюда… Только сейчас понимаю, что оказалась в незнакомом месте, в чужом доме наедине с Якобом. Мне не по себе. Почти ничего не видно… Темно, хоть глаз выколи. Но понимаю, что едва держусь на ногах, голова кружится, дышать тяжело. Обратно до машины мне не дойти.

— Сейчас включу пробки, осторожнее, — голос Якоба.

Стараясь больше не споткнуться, следую за ним. Понимаю, что осталась одна — он куда-то ушел. И тут зажигается свет. Безразлично оглядываюсь по сторонам. Большая гостиная, светло-кремовые стены, пол из красного дерева, мягкие кресла, диван, камин. Делаю несколько шагов и оседаю на пол. Обхватываю лицо руками.

— Что с тобой, Василин? Тебе плохо? — Взволнованный голос Якоба вырывает меня из полуобморочного состояния.

— Нет. Можешь воды принести?

— Конечно. Сейчас.

Жадно пью принесенную в высоком стакане воду. Снова начинает мутить.

— Мне нужно в ванную.

Якоб отводит меня на второй этаж. Видимо, гостевая комната. Лаконичная, в холодных тонах. Проскальзываю в примыкающую к ней дверь, запираюсь изнутри. Долго рассматриваю сверкающую черно-белую мозаику кафеля, золотые краны, прежде чем повернуть их. Сбросив мокрое платье, бюстгальтер и трусики, наполняю ванну. Мне плевать, что дом чужой, что не знаю этих людей и что за дверью Якоб. Мне просто необходимо забраться в горячую воду, иначе так и не смогу избавиться от лихорадочной дрожи во всем теле, вызванной то ли мокрой одеждой, то ли картиной, которая до сих пор стоит перед глазами. Артур и Соболева. Самый страшный мой кошмар. Почему она? Почему снова именно она? Чтобы ударить побольнее? Другого варианта просто не нахожу. Как же Стеблов? Как ее беременность? Это что, наперед задуманный фарс? Или, не успев стать счастливой мамашей, едва освободившись от живота, она к Артуру побежала? Так не бывает. Разве что в кино. Хотя нет… Даже в кино я такого не видела ни разу.

Взяв в дрожащие руки флакон с душистым жидким мылом, выливаю приличную порцию на ладонь, намыливаю себя как можно тщательнее, до красноты растирая кожу. После холодного дождя это почти блаженство. Вот только ледяной кусок внутри не поддается, а лишь растет с каждой минутой. На какой-то момент понимаю, что потеряла счет времени, в реальность меня возвращает нетерпеливый стук в дверь.

— Эй, ты там не заснула? Я волнуюсь, Скорос. Ты уже три часа там сидишь…

Не отвечаю на тихие слова Якоба, пока он не начинает грозить, что выбьет дверь.

Приходится крикнуть, что все в порядке, быстренько смыть последние следы душистой пены и наскоро вытереться махровым полотенцем.

Надев на еще немного влажное тело огромный белый халат, висящий на крючке, собравшись с духом, выхожу из ванной комнаты.

Якоб ждет меня у дверей спальни. Он даже не переоделся, только скинул куртку. Мокрая футболка облепила тело. В руке стакан с янтарной жидкостью, в глазах непривычное выражение — переживание и тревога. Неужели и впрямь волнуется за меня?

— Это бренди. Попробуй глоток сделать. Как лекарство. Чтобы не заболеть…

Беру бокал и покорно делаю глоток. Ужасно противная штука обжигает горло и заставляет закашляться. Но через минуту внутри разливается приятное тепло. Делаю еще глоток. Уже не так противно. И еще.

— Тсс, хватит, малышка. Больше нельзя. — Забирает у меня бокал, ставит на маленький журнальный столик рядом с кроватью и вновь поворачивается ко мне. Подходит почти вплотную, шумно вздыхает, словно обнюхивая меня, потом берет мою руку и подносит к губам.

— Расскажешь, что произошло? Или поспишь?

— Налей мне еще, — прошу в ответ.

Как бы хорошо было сейчас уснуть. Но вряд ли получится, даже если напьюсь до беспамятства. Едва закрою глаза — и мысли, воспоминания начнут жрать меня. Где я ошиблась? Зачем снова поверила? За что он так со мной? Как же я устала от вопросов, звучащих в голове все громче. Хотела избавиться от них. Возможно, тогда мне удастся собрать себя из осколков и спокойно посмотреть на ситуацию со стороны. Решить, что делать дальше.

— Хорошо. Только совсем чуточку. Это поможет тебе уснуть.

— Чей это дом?

— Друзей. Не волнуйся, они за границей. Семейная пара. Я могу поискать что-то из одежды Марины. Вы приблизительно одной комплекции…

Ничего не отвечаю на эту заботу. Не спускаю глаз с бокала с янтарным напитком в руках Якоба. Хоть какое-то обезболивающее, только об этом сейчас могу думать.

— Ты можешь остаться тут насколько захочешь. Но, наверное, надо позвонить… Хотя бы твоим. Отцу. — С этими словами Якоб протягивает мне бокал.

Беру напиток и отрицательно мотаю головой.

— Они не будут искать меня.

— А если Бурмистров позвонит им?

Эта фамилия острой болью отдается в сердце. Я напрягаюсь, бокал, который передал мне Якоб, начинает дрожать в руке.

— Т-ты прав. Дай телефон.

Свой телефон я выключила еще у дома Натальи, как только подъехал Штаховский. Не хотела ни с кем говорить. Боялась звонков. Но, скорее всего, их и не было… Будет ли искать меня Принц? Зачем? Зачем ему искать меня, если он сейчас в постели со своей принцессой?

Набираю номер Лисы. Пытаюсь сообщить — со мной все в порядке, но сестренка моментально просекает, что все ровно наоборот.

— Что случилось, Василин? Где ты? Ты ведь к Артуру поехала. Так почему просишь не отвечать на его звонки? Вы поругались?

— Да…

Пауза.

— Он обидел тебя?

— Пожалуйста, Лиз. Все слишком сложно…

— Я приеду! Заберу тебя!

— Нет… Мне нужно побыть одной.

— Но ты не одна! С чьего телефона ты звонишь?