— Общаешься? Мы общаемся, Мотылек? Я думал, мы пара. Это не так? С кем еще ты общаешься? Как со мной? С Якобом?

— Ты невыносим!

— Я лишь хочу расставить приоритеты.

— Ты в приоритете, и прекрасно это знаешь!

— Нет, не знаю. Ты… все еще не моя.

— Хочешь разденусь прямо сейчас? — выпаливаю горько. Безумно обидный разговор грозит перерасти в ссору. А я и так на пределе. Что если Принц скажет сейчас: «Да, хочу»? Что тогда делать? Я тоже отчаянно желаю принадлежать ему… Только ему. Но не так. Не после грязного разговора и обидных упреков. Может я жалкая трусиха, или наивная, выросшая на романах Джейн Остин дура, а может все вместе… Но я мечтаю о свечах и романтике.

— Сейчас я хочу одного, — выдержав паузу, отвечает Артур. — Пообещай, что больше не увижу с тобой Якоба.

Замираю от этих слов. Настоящий ультиматум. Жестокий и обидный.

— Я… не могу этого пообещать. Мы дружим. Он добр ко мне, не раз выручал… Я просто не смогу сказать ему: «Пошел вон, мне Артур запретил с тобой общаться». Это глупо и некрасиво. И не имеет никакого смысла!

— Он хочет тебя. Охмурял, пока меня не было. Хотя прекрасно знал, что ты для меня значишь. Он с самого начала влез и нагадил… И ты теперь другом его считаешь?

— Я простила всех! Соболеву, Якоба, тебя! Школьные обиды в прошлом, можно все начать с чистого листа. Пойми, ты напрасно волнуешься. Я никогда… не буду с Якобом.

— Рад слышать. Но этого мало. Мне неприятно видеть тебя рядом с ним. Подвозит, услужничает. Он — сука последняя. Ударит исподтишка, как не понимаешь?

— Не хочу верить в плохое… Если ударит, тогда и поговорим.

— Нет, это я его ударю, — вскипает Артур. Его бесит моя несговорчивость. Меня — его упертость и подозрения, абсолютно беспочвенные и обидные.

Мы проспорили весь вечер, то успокаиваясь, мирясь… А потом все вспыхивало снова. Артур не желал принимать никакого компромисса. И в конце совсем распсиховался, ушел хлопнув дверью. Первым желанием было побежать за ним, вернуть… Но его условия ясны. Я же, не могла пойти на них. Дело было даже не в Штаховском. Я могла прожить без общения с ним, легко. Но подобный ультиматум противоречил всем моим принципам. Это несправедливо, судить человека по его прошлым поступкам. Не давать шанса. Я ведь это поняла! И как бы ни было страшно, дала нам с Артуром еще одну возможность попробовать. Снова поверила безоговорочно. Впустила в душу. И за спиной выросли новые крылья. Все было так чудесно, в душе и в окружающем мире. Казалось радужным и безмятежным, даже сторонние проблемы вроде дяди Димы не особенно напрягали. Мне казалось нас ничто не может разлучить. И ничто не может больше ранить. Я летала. И не могла взять и оттолкнуть человека, ничего не сделавшего мне, только потому что так захотел Артур. Я готова была минимизировать общение…

В идеале мне хотелось, чтобы Артур и Якоб помирились. Они же друзья детства, а это дорогого стоит. Это должно быть на всю жизнь. Я уж точно не стоила того, чтобы ругаться и соперничать. Потому что выбор свой сделала давно. И никогда не поменяю. Мотылек принадлежит Принцу, на веки вечные.

Но я решила дать нам с Артуром несколько дней чтобы остыть и обдумать ситуацию. Первая ссора, довольно бурная и изматывающая, но никуда не деться от притирки характеров. Поэтому я решила не унывать. Пока Принц дуется на меня — занялась учебой (оставалось сдать пару экзаменов) и работой.

На следующий день после ссоры с Артуром я отправилась в агентство. Наталья подробно расспрашивала меня о визите к заказчику, но я молчала как партизан. Не подошла, не договорились, бывает, что такого? Но подруга словно чуяла подвох. Чтобы отвлечь ее от этой ситуации, я поделилась наболевшим — рассказала о размолвке с Артуром.

— А, так вот в чем дело, — усмехается Наталья. — Я все гадала, почему ты не приехала в агентство после встречи. Переживала, вдруг что-то не так пошло… Артем один вернулся, и ничегошеньки объяснить не мог. И я тоже с ним вчера поругалась, из-за этого, — смеется она. — Нет, ну как таким тупым в двадцать пять лет можно быть? Поражаюсь. Хотя, наверное, мужчины до старости как дети. Но старые дети мне совершенно не нравятся.

— Да, — улыбаюсь в ответ. — Это точно. Но Артем не виноват. Это я виновата. Совершенно про него забыла, Якоб заболтал. Предложил подвезти — я безо всякой мысли, согласилась. Заехали домой на минутку — а там Артур… — вру вдохновенно.

— Хорошо хоть не подрались, — вздыхает Наталья.

— Это они могут, — соглашаюсь. — Дрались уже…

— Да, помню, на приеме у Штаховского. Твой Бурмистров был фееричен.

Ощущаю, как сладко сжимается все внутри от ее слов. Да, мой Принц невероятен. Буйный, неукротимый и сексуальный. Все через край. Боже, и дня не прошло, а я уже умираю от тоски по нему…

— Ты покраснела. Это ужасно мило, — улыбается Наталья. Но я тебя заболтала. Пора работать, думаю, свет уже установили. Пошли.

Мне предстояла фотосессия с Леа — то еще по приятности занятие. Но надо просто потерпеть несколько часов, мысленно уговариваю сама себя. Не так страшна эта Ведьма. И похуже видали.

Но вскоре стало ясно, что я ошиблась. Съемки затянулись до позднего вечера. Практически все сотрудники уже покинули агентство, в том числе и Наталья. Остались лишь мы с Леа и Стас — фотограф. Очень дотошный тип, буквально загонял нас. Ноги гудят от каблуков, сбрасываю их на пару минут и в мягких тапочках отправляюсь к кулеру в коридоре, в горле пересохло.

— Привет малышка, — в помещение заходит Якоб. Он звонил полчаса назад, просто поболтать. Я рассказала о фактически уже ночной фотосессии, он сразу предложил забрать меня и домой отвезти… Но я категорически отказывалась. Вот только он все равно здесь. Приехал вопреки моим просьбам…

— Зачем ты приехал? Я же сказала, что вызову такси.

— А еще ты сказала, что практически одна осталась, с Брейкер. Не хочу, чтобы ты была наедине с этой ехидной.

— Я большая девочка и могу постоять за себя, будь уверен.

— Ладно… Лизка ни при чем. Хотел увидеть тебя. В последнюю встречу ты переживала, была расстроена…

— Все уже хорошо. Забудь. Спасибо за заботу.

— Скажи прямо: «Отвали Якоб, ты мне не нужен».

— Не хочу грубить…. Но мы ведь это обсуждали…

— Да, помню. Ты любишь Принца, я в пролете. Но друзьями мы можем остаться?

— Конечно. Если тебе интересно со мной дружить…

Но Якоб не успевает ответить, потому что нас оглушает крик Леа:

— Дусманис! Сколько можно ждать тебя? Я тут ночевать не собираюсь!

— Милая Морковка, как я скучал по ней, — кривит лицо Якоб, а я улыбаюсь:

— Она права. Если не поторопимся, провозимся до утра. Я сама дико домой хочу. — Шагаю по коридору обратно. Забегаю в гримерную, сую ноги в туфли, делаю пару шагов по направлению к студии, и едва не падаю от острой боли в ноге. Вскрикиваю. Тут же подлетает Якоб.