Недавно ему поручили оценку объектов для товарищества, спонсором которого выступала нью-йоркская риелторская группа Related Companies. Оказалось, что цена, названная Анастасио, значительно ниже той, которую предлагала заплатить Related. Еще несколько недель назад, пока Джо Куинн стоял во главе отдела комплексной экспертизы, эту сделку завернули бы без разговоров.

Но теперь вместо Куинна был Билл Питтман. Он вернул Анастасио итоговый документ по оценке и просил еще раз все проверить — вероятно, есть возможность несколько повысить сумму? Оценка недвижимости вообще дело неоднозначное, мнения даже очень добросовестных оценщиков могут не совпадать. Анастасио согласился выполнить просьбу Питтмана и, проанализировав еще раз документы по объекту, несколько повысил первоначальную цену. Но все равно она значительно уступала той цене, которую планировали заплатить за покупку объекта спонсоры. Питтмана такой вариант не устраивал, и он снова вернул Анастасио его отчет.

Это случилось за пару-тройку дней до того, как Анастасио заглянул к Котеку с Левайном. «Этот Питтман снова и снова заворачивает мой отчет, заставляя меня повышать цену еще и еще. Но я при всем желании не могу еще хоть на цент повысить ее».

Котек и Левайн были порядком смущены. Они испытывали жалость к Анастасио, понимая, в какие жернова он попал. Ему надо было кормить семью и выплачивать ипотечный кредит, и потому он не мог позволить себе остаться без работы. В то же время профессиональная совесть не позволяла ему указать те цифры, на которых настаивал Питтман. Но тогда Анастасио перестанет уважать себя, зная, что пошел на компромисс исключительно из желания сохранить место.

«Дик, — обратился наконец к нему Левайн. — Поступай так, как тебе подсказывает совесть».

Видя, как побледнел их друг, Левайн и Котек разозлились. Они ненавидели Билла Питтмана. Ненавидели его готовность любой ценой добиваться продаж даже самых поганых сделок.

Прошло еще несколько дней, и Питтман снова вызвал к себе Котека с Анастасио, потому что опять всплыла тема с оценкой недвижимости по сделке Related. Несмотря на то что Анастасио несколько раз корректировал свою оценку, она все еще расходилась от указанной спонсором на несколько миллионов. Это был максимум, на что мог пойти Анастасио, не поступаясь добросовестностью оценки.

«Ну вот, — удовлетворенно проговорил Питтман, глядя на итоговую оценку Анастасио. — Теперь мы всего процентов на десять не дотягиваем до цены спонсора. А давайте-ка напишем, что это допустимые пределы погрешности, — он расплылся в улыбке. — И тогда сделка получится».

Анастасио побледнел, а Котек с отвращением посмотрел на довольного Питтмана.

На протяжении следующих недель Левайн постоянно общался с Феллом, вводя его в курс дела по поводу сделок по недвижимости. Он объяснил проблемные места каждой сделки, находившейся в работе, и посвятил Фелла во все грязные секреты спонсируемых Харрисоном товариществ. Вместе с тем Левайн все так же решительно возражал, когда через группу комплексной экспертизы пытались протащить очередную некачественную сделку по недвижимости.

Однако ему так и не представилось возможности сделать что-либо существенное по экспертизе сделок по коневодству. Примерно через месяц после того, как Левайна перевели на этот участок, в его кабинет заглянула секретарь Питтмана и сообщила, что Билл вызывает его к себе. Левайн сейчас же отправился на зов начальства.

Как только Левайн зашел в кабинет и сел, Питтман сказал: «Дэвид, нам обоим совершенно очевидно, что тебе не нравится работать здесь. Мы считаем, что тебе следует уволиться, прямо сегодня».

Сердце давно подсказывало Левайну, что в один прекрасный день случится нечто подобное, и все равно слова Питтмана застали его врасплох. На какие-то мгновения он совершенно растерялся и только глядел на Питтмана, не в силах вымолвить ни слова.

«Либо ты уходишь сам, либо будешь уволен, прямо с сегодняшнего дня», — жестко повторил Питтман.

Наконец Левайну удалось выдавить из себя несколько слов вялого протеста. Из-за шока мысли его разбегались, и он так и не сумел выдвинуть убедительных аргументов в свою защиту. В тот же день он отпечатал официальное прошение об отставке и вручил Питтману. Спустя четверть часа Левайн уже шел к выходу из нового офиса Prudential-Bache. Он чувствовал себя подавленным и растоптанным. Так закончилась его двухлетняя карьера в отделе прямых инвестиций.

«Брюс, нам очень нужна еще одна сделка, — просительным тоном говорил в телефонную трубку Питтман. — Не найдется ли у вас чего-нибудь подходящего?»

Этот разговор происходил в конце 1984 г. Брюс Мэнли с веселым изумлением слушал, как Питтман выпрашивает новое товарищество на продажу. Мэнли занимал должность менеджера по региональным продажам Franklin Realty. Эта компания, специализирующаяся на недвижимости, никогда не состояла в числе крупных спонсоров сделок, проходивших через Pru-Bache, и за все годы сотрудничества передавала ей на продажу лишь небольшие частные сделки. Однако Мэнли был достаточно осведомлен о делах в фирме, чтобы знать о развале на участке комплексной экспертизы сделок Pru-Bache. То ли дело во времена Д’Элисы — тогда его ребята придирчиво изучали каждую сделку, осаждая спонсоров «неудобными» вопросами. Позже, когда на его место пришел Куинн, вопросов было не меньше, но, увы, он был не так искушен в вопросах недвижимости, как Д’Элиса.

Несколько месяцев назад Мэнли имел случай окончательно убедиться, что дела в группе комплексной экспертизы сделок из рук вон плохи. Никогда еще она не проявляла такой некомпетентности. Мэнли от имени Franklin представил фирме на рассмотрение проект одной сделки, приложив к документам инвестиционный проспект. Прошло больше месяца, и Мэнли сообщили, что с ним хотят поговорить из подразделения комплексной экспертизы сделок отдела прямых инвестиций. Он собрал все касающиеся сделки документы и принялся ожидать у телефона.

Минут через десять позвонила сотрудница отдела и спросила, где в инвестиционном проспекте помещены сведения о комиссионном вознаграждении, причитающемся фирме. Мэнли сейчас же назвал ей номер страницы, она поблагодарила и повесила трубку. Вот, значит, какой вопрос возник у сотрудников комплексной экспертизы сделок.

С того дня он утратил всякое уважение к этому отделу фирмы. А сегодня ему звонит Питтман и только что не вымаливает у Franklin новую сделку. А между тем фирма Мэнли совсем недавно продала через Pru-Bache небольшое товарищество — инвесторы раскупили доли в нем всего за пять дней. Вот Питтман и надеется как можно скорее повторить тот успешный опыт.

Мэнли с минуту подумал. Единственную сделку, более или менее готовую к продаже, уже представляли на рассмотрение Pru-Bache, и тогда команда комплексной экспертизы отклонила ее, сославшись на то, что при такой вялой конъюнктуре на калифорнийском рынке недвижимости предполагаемая цена покупки объекта выглядит сильно завышенной.

«Единственное, что могу предложить, — это та сделка, которую ваши ребята недавно забраковали», — с расстановкой ответил Мэнли.

«О, так это же здорово! — радостно воскликнул Питтман. — Нам кровь из носу нужна еще одна сделка. Почему бы нам повторно не рассмотреть эту сделку? Может, подумаем, как оживить ее?»