Он представил своего адвоката Ллойда Катлера, в прошлом — советника Белого дома в администрации президента Картера.

«Благодарю вас, — проговорил Хьюз и снова обратился к Боллу: — Мистер Болл, на этот раз я хотел бы привести вас к присяге. Пожалуйста, поднимите правую руку».

Спустя несколько минут Болл начал давать показания подкомитету. Он сообщил, что система управления денежными средствами, принятая на вооружение в фирме Hutton, ставила целью минимизацию потерь от процентов, взимаемых банками за перевод средств. «Вот, собственно, и все, что мне известно по этому делу», — резюмировал Болл.

«Что касается конкретных методов, какими это достигалось, то тут я не в курсе. Более того, я не имел ни малейшего представления, что некоторые филиалы и региональные отделения «злоупотребляли» овердрафтингом ради получения дополнительного дохода от процентов».

В ответ на это кто-то из членов подкомитета выложил на стол пачку служебных меморандумов, которыми в бытность в Hutton Болл засыпал региональные отделения, принуждая как можно шире пользоваться возможностями овердрафтинга. Однако Болла это ничуть не смутило. Он продолжал настаивать на том, что и понятия не имел ни о каких злоупотреблениях.

«Не следует выдавать стремление повысить эффективность за готовность идти в обход действующих правил, — заявил он. — Если руководство фирмы и призывало региональные отделения повысить объем продаж ценных бумаг, или прибыль от процентов, или финансовую эффективность, это еще не означает, что их заставляли мошенничать».

Болл также отметил, что он даже не был в Hutton высшим должностным лицом. Он не отвечал за управление денежными средствами и за работу финансового департамента. Таким образом, нельзя возлагать на него ответственность за действия подразделений, ему не подчинявшихся.

«Хочу спросить ради любопытства, — вступил конгрессмен от штата Кентукки демократ Романо Маццоли. — А в Prudential-Bache, где вы сейчас и есть высшее должностное лицо, что-нибудь подобное делается?»

«Нет, мы ничего такого не делаем», — отрезал Болл.

«Вы хотите сказать, что не прибегаете к излишнему овердрафтингу?» — уточнил конгрессмен Маццоли.

Болл начал объяснять, что у Prudential-Bache имеется соглашение с банками, определяющее сумму, которую они ежегодно снимают с флоута фирмы, однако прибавил, что точной цифры не знает.

«Вы хотите сказать, что не в курсе того, что делается в вашей компании?» — наседал Маццоли.

«Да нет же, я имею в виду…»

«Раз уж вы говорили, что определенно не имели понятия, что делалось в E. F. Hutton».

«Я не нес ответственности за то, какими методами работала Hutton, — запротестовал Болл. — Другое дело Pru-Bache — в этой фирме я являюсь генеральным директором, и, кроме того, как человек, не лишенный сообразительности, я…»

Но Маццоли прервал его на полуслове. «Вы точно хорошо осведомлены о том, что делается сейчас?» — со смехом уточнил он.

Болл предпочел воздержаться от ответа.

Сидя на краешке дивана в кабинете Джорджа Болла, Шерман через разделявший их кофейный столик настойчиво смотрел в глаза шефа. «Но, Джордж, мы просто не можем уволить Рика Саккулло, — говорил Шерман. — Он славный парень, он должен остаться в фирме».

Болл кивнул в ответ.

«Ну послушай, — продолжал Шерман тем же молящим тоном. — В этой заварушке с акциями Capt. Crab его просто обманули, обвели вокруг пальца. Допускаю, он проявил беспечность, но нельзя сбрасывать со счетов, что он классный работник. Разве можно вот так запросто выкинуть его?»

С начала осени Боллу не раз приходилось выслушивать подобные мольбы Шермана. Когда он впервые услышал о расследовании SEC по делу с Capt. Crab, он и вообразить не мог, что все это зайдет так далеко. В изложении Лорена Шехтера эта история выглядела не более чем мелким, хоть и прискорбным проступком одного из местных филиалов. И потому Болл не возражал, когда Шерман еще в разгар расследования комиссии дал Рику Саккулло повышение, назначив на один из ключевых постов в фирме — региональным директором Юго-Восточного региона.

Но прошло несколько месяцев, и ситуация резко изменилась. Шехтер известил Болла, что Комиссия приняла решение объединить два дела о нарушениях в Атланте и Джексонвилле в одно. Таким образом, эти, казалось бы, случайные, никак не связанные между собой дела приобретали в глазах комиссии крайне нежелательный для фирмы оттенок — как свидетельство систематической неспособности Pru-Bache соответствовать регуляторным правилам. Комиссия явно намеревалась придать этому делу широкий резонанс.

Юристы SEC согласились на мирное урегулирование, однако потребовали от фирмы заплатить дорогую цену. Так, отдел правоприменения настаивал на назначении независимого эксперта для всестороннего анализа действующего в Pru-Bache порядка, который обеспечивает соблюдение регуляторных правил, и реорганизации всего комплекса соответствующих процедур. Для такой крупной брокерской фирмы, как Pru-Bache, это было равносильно самоубийству.

На все это еще наслаивалась проблема с Саккулло, тормозя переговоры по урегулированию. Комиссии этот региональный менеджер определенно мозолил глаза, как будто в нем воплотилось царящее в Pru-Bache небрежное отношение к регуляторным требованиям. В таких случаях для провинившегося все всегда заканчивалось увольнением. Но не для Саккулло.

Наконец Болл поднялся, давая понять Шерману, что разговор окончен. «Ну хорошо, Боб, — сказал он. — Посмотрим, что можно предпринять».

Рассыпавшись в благодарностях, Шерман ретировался. Однако в душе Болл сомневался, что сможет сделать для Саккулло что-то кардинальное. По его мнению, единственное, на что тот может рассчитывать, — это остаться в фирме на положении рядового брокера. Раз уж SEC дала делу официальный ход, у Саккулло нет ни единого шанса впредь получить в Prudential-Bache руководящую должность.

2 января 1986 г. на улице стояли как-то по-особенному злые холода. Новогодние каникулы кончились вчера, и Уолл-стрит только-только приступила к работе. Первый день всегда был особенно трудным для брокеров, дилеров, трейдеров. В первый рабочий день нового года, самый скудный на события, как показывает опыт, в новостных редакциях по всей стране царило полное затишье.

Но только не в офисе пресс-центра Комиссии по ценным бумагам и биржам. Здесь, напротив, наблюдалось всеобщее оживление в предвкушении чего-то сенсационного. SEC объявила, что в этот день распространит пресс-релиз по результатам одного из самых своих масштабных расследований. Перед полуднем сотрудники пресс-службы SEC вынесли пухлую пачку бумаг и начали раздавать журналистам копии пресс-релиза за номером 34–22755. Сверху на листе крупными буквами значилось: «По делу Prudential-Bache Securities Inc.».

В пресс-релизе говорилось, что после почти двухлетнего расследования комиссией нарушений в филиалах фирмы в Атланте и Джексонвилле достигнуто урегулирование. В деле, связанном с акциями Capt. Crab, комиссия выдвинула обвинения против Саккулло, который, признав их, получил выговор и полуторагодичный запрет занимать управленческие должности в брокерском бизнесе. Порицание и аналогичный запрет, но только на год, получил и бывший управляющий в Джексоне, под чьим началом работал осужденный брокер Калил. Сама Prudential-Bache дала согласие на привлечение независимого консультанта для изучения ее надзорных процедур по соблюдению регуляторных правил.