— То что вы говорите, — внезапно вклинился в беседу до этого молчавший Сенджу, — Это сработает?

— Шанс есть, если не оплошаете.

— Мадара? — повернулся к другу Хаширама, — Что скажешь?

— Это… возможно, — нехотя протянул красноглазый, — Но маловероятно.

— Тогда, мы должны принять его…

— Хаширама!

— Мы должны сделать это, Мадара! Пойми, сейчас речь идёт не о равенстве, не о гордости, а о самом нашем существовании! О воплощении нашей мечты!

Учиха замолк, с напряжением вглядываясь в лицо единственного друга, наконец взгляд его красных глаз сместился на аловолосого великана, что спокойно дожидался разрешения их спора.

— Перед тем как я дам ответ, я хочу знать, зачем тебе всё это? В чём ТВОЯ выгода?

— Выгода. Хм… Не знаю в курсе ли вы, но у наших с вами Кланов общие корни. Да, родство это столь дальнее, что едва ли его можно проследить, но оно есть. Мы все: Кагуя, Сенджу, Учиха и Узумаки начали с одного, но в итоге каждый достиг разных высот в иных начинаниях. Мы четверо по праву можем называть себя Великими Кланами, однако Кагуя получили это право сравнительно недавно, — Хаширама с удивлением заметил тень печали и затаённой боли, что на мгновение промелькнула на лице Повелителя Костей, — Я не знаю, растерял ли мой Клан своё величие, или всегда был таким, но правда в том, что всего два столетия назад мы представляли из себя по настоящему жалкое зрелище. Отщепенцы, варвары, дикари. Возглавляемые теми, кого уже нельзя было назвать зверьми, и чья человечность давно канула в небытие. Я сам родился в грязном шалаше, на куче гнилых шкур. При том что мой… отец, взял мою мать силой, и он же распорол ей брюхо, когда она не смогла произвести меня на свет. Первое что я ощутил родившись, было тепло её остывающего тела и запах её крови. Я рос, но ничего не менялось. Кровь, трупы и боль. Меня никто не учил, никто мне не помогал, я в целом никому не был нужен. Один в жестоком и безразличном мире. И однажды, рыдая распятый над трупом единственного близкого мне человека, я поклялся что больше никто из детей моего Клана не пройдёт через подобное. Я пообещал себе, что вытащу Клан из той трясины, в которой он медленно, но верно утопал, и разумеется что сполна воздам тем, кто повинен в этом. Слово своё я сдержал. Но долг принуждает меня идти дальше. Грядёт новая эра. Эра когда мелкие конфликты Дэйме и градоправителей уйдут в сторону, уступив место войнам между огромными странами. Конфликты станут реже, но масштаб и последствия их возрастут непомерно. И в этой буре, одиночке, как бы он ни был силён, не выжить. Шавки набросятся толпой, измотают, забросают телами и потом добьют, радостно пируя на трупе. Я обязан сделать всё чтобы мой Клан уцелел, и если для этого мне нужно создать союз между двумя заклятыми врагами, чтож, так тому и быть. Вот моя причина и моя выгода, Учиха. Что теперь скажешь?

Мадара бросил короткий взгляд на друга, после чего тяжело произнёс:

— Пфх, если окажетесь бесполезны — выставлю прочь.

— Хм, кончено… если силёнок хватит, юнец.

— Старик.

— Так значит, мы всё решили, теперь вы с нами! — не скрывая своего счастья рассмеялся Хаширама.

— Попридержи коней, юный Сенджу.

— А?

— Мы пока только пришли к соглашению о нашем союзе, впереди самое важное.

— Что именно? — недоверчиво протянул Мадара, заметив странный блеск в глазах Кагуи.

— Распределение обязанностей, составление союзнического договора и свода законов новообразованной Деревни, определение налогообложения, а так же ещё целой кипы бумажек, без которой ни одно серьёзное формирование существовать не может, так что готовьтесь, юнцы, скоро вы узнаете, что значит быть Главой Клана. Ха-хаха-аха!!!

Глава 23

— Это уже не в какие ворота! — в очередной раз бесновался Мадара, отбрасывая увесистый свиток в дальний угол комнаты, — Да что это ископаемое о себе возомнило, а⁈ С меня хватит! Я сыт по горло его жадностью, лицемерием и этой мерзостью, в которую он нас втравил!!!

— Успокойся, Мадара, — примирительно поднял руки Хаширама, оторвавшись от своего свитка, — Ты сам понимаешь, что это необходимо. Тэкеши-сан оказывает нам большую услугу, помогая разобраться в делах Деревни…

— Да он же нас обдирает!!! — пуще прежнего взвился Мадара, в очередной раз вскочив с мягкой подушки, на которую он умастился секунду назад, попутно, резким движением ноги переворачивая небольшой столик, стоявший перед ними.

Чайник, что уже как несколько часов назад показал дно, и пара изящных чаш, всё ещё сохранивших в себе аромат пряных трав, подпрыгнули, на мгновение повисли в воздухе, после чего плавно, но неумолимо полетели на пол, и лишь расторопность Главы Клана Сенджу спасла прекрасный фарфор, украшенный росписью и эмалью, от встречи с деревянным полом. Мадара, меж тем, всё продолжал распинать их нового союзника на чём свет стоит, с каждым словом всё больше распаляясь.

Хашираме же оставалось лишь тихо вздохнуть. Да, не так он представлял себе всё это, но в отличии от друга смотрел на происходящее с куда большим оптимизмом, ведь именно сейчас он начал настоящую работу по созданию места, о котором он мечтал всю свою жизнь, места где Кланы будут жить в мире, бок о бок. Конечно на пути к этой мечте ему встретилось препятствие, просто обязано было встретиться, и наверняка будут ещё… Вот только, в этот раз трудности приняли новую, доселе неизвестную юноше форму.

* * *

После того как Тэкеши-сан объявил им о том, что созданный ими Альянс пока что существует лишь на словах, Хаширама улыбнулся, представляя как вновь придётся знакомиться со всеми Старейшинами нового Клана, сидеть на пирах, говорить тосты за здравие и тысячи раз повторять клятвы и заверения в дружбе. С Учихами всё так и было, хотя, стоит отметить, что пир походил скорее на похороны, а клятвам никто всерьёз так и не поверил, и если бы не воля Мадары… ну да будем об этом, всё одно реальность оказалась непомерно далека от всех его ожиданий.

В тот момент, когда Глава Клана Кагуя, весело скалясь, извлёк из-за спины два свитка, что Хаширама даже в сложенном состоянии не мог обхватить двумя руками, Сенджу понял что просто не будет. И Кагуя лишь уверил его в этом, когда предложил им встретиться тут же через неделю, да бы: «Юные дарования смогли детально ознакомиться с его предложением». Хаширама согласился, перед этим незаметно пнув Мадару, что явно хотел вставить пару слов, но сдержался, лишь зло глянув на друга. А на следующий день Хаширама как никогда чётко осознал, что всё не просто