его слов. Нет, не бывать этому. Раз он сказал значит так и будет. Всё одно, долго это не продлиться, их кланам не суждено жить в мире, и когда это станет ясно… чтож, он наконец докажет Хашираме что тот ошибался, приятно будет утереть ему нос… напоследок.

Минуя застывшие ряды своих соклановцев Мадара вышел в центр поляны, посреди которой гордо реяли знамёна двух великих кланов. Хаширама уже ждал его там. Высокий с загорелой кожей, тёмными глазами, с чёрными волосами до талии и разделённой по центру чёлкой, обрамлявшей острое лицо… Ха, а ведь когда-то он отчаянно старался не замечать всех этих черт, что почти кричали о том, чья кровь течёт в их обладателе, впрочем, Хаширама делал то же самое, до самого конца. Славное было время, несмотря ни на что.

Остановившись напротив знамени своего клана Мадара замер, не собираясь облегчать жизнь старому другу:

— Я уже начал бояться что ты не придёшь! — радостно встретил его Хаширама, разведя руки в стороны, словно приглашая обняться… Не дождётся!

— Учихи не бегут, — привычно не обращая внимание на ужимки собеседника, Мадара ещё раз огляделся и нахмурился, — Вас много.

— Кланы Сарутоби и Шимура тоже здесь! — не замечая настрой своего друга, весело провозгласил Глава Клана Сенджу, — Они изъявили желание присоединиться к нашему Альянсу! Правда здорово!

— Да… теперь Сенджу будут иметь еще больше власти…

— Не начинай, Мадара, я обещаю тебе, никто не будет притеснять Учих! Даю слово! Этот союз между равными и ничто это не изменит!

— Я верю тебе, Хаширама, — бросив острый взгляд за спину другу Мадра продолжил, — Тебе, но не им.

— Тогда отбрось все сомнения, я не допущу что бы наша вражда разгорелась вновь. Вот увидишь, скоро все кланы будут жить вместе, в одной Деревне! И воевать будет не с кем!

— Есть другие страны и другие Кланы.

— Они не посмеют выступить против Сенджу и Учих! — убежденно ответил Хаширама, делая шаг вперёд, — Наш альянс положит начало новой эпохе — эпохе спокойствия и процветания, как мы и мечтали! Но без тебя я не справлюсь, — вновь улыбнувшись Сенджу протянул ему руку, — ты поможешь мне, Мадара?

Несколько мгновений Учиха разглядывал протянутую ладонь, но вот его рука двинулась ей навстречу, и когда до судьбоносного момента оставалась всего секунда все собравшиеся резко устремили свои взоры на восток, откуда донёсся просто ужасающий всплеск чакры, столь сильной и столь яростной, что кровь застывала в жилах.

— Что это значит, Хаширама⁈ — зло оскалившись проговорил Учиха, разрывая дистанцию и активируя Шаринган.

— Я не знаю, — спокойно ответил ему Глава Клана Сенджу, продолжая вглядываться в лесную кромку, — Но оно приближается.

Сотни шиноби уже обнажили клинки, чакра заструилась по их телам, а руки уже сложили знаки печатей. Напряжение повисло в воздухе, все ждали что будет дальше готовясь к худшему, однако реальность оказалась куда более изобретательной чем кто бы то ни было из них мог себе представить. Из лесной чащи вышли… люди? Высокие, одетые в белые одежды с вышитыми на них алыми облаками и облаченные в побелённые доспехи всё с теми же алыми пятнами, они быстро приближались к ним, но всё равно слишком медленно для нападения. Однако это было лишь поливной всей инаковатости чужаков. Иные ещё этого не видели, но алые глаза Учих с лёгкостью смогли разглядеть длинные рога, острые когти и клыки вторженцев, облик иных скрывался под расписанными демоническими масками и доспехами, что чем-то походили на те, что носили самураи с севера, но это точно были не они.

Когда пришлые по ровнялись с ними, стала ясна и вторая не приятная новость — их было почти в полтора раза больше чем всех их вместе взятых. Да, никто из кланов не был столь глуп что бы привести сюда всех своих воинов, кто-то должен был остаться и охранять их поселения, но даже так, здесь были сильнейшие из всех, а чужаки им нисколько не уступали, от них буквально веяло мощью и жаждой крови. Мадара уже приготовился к бою, жестом отдав приказ своим людям, как вдруг Хаширама зачем-то вышел вперёд.

— Кто вы и за чем пришли сюда, — спокойно и учтиво спросил этот идиот, что не задумываясь поставил себя под удар… которого не последовало. Вместо этого ровный строй чужаков разомкнулся и из его недр вышел… чтож, по видимому это был их вождь.

Высокая фигура, с длинными белыми рогами, обрамлённая россыпью спускающихся до пят алых волос, одетая в простые белые штаны и такое же белое кимоно на голое тело, с вышитыми поверх алыми облаками. Незнакомец имел грубое лицо, с красными отметинами над бровями и под зелёными глазами, мощную челюсть и несколько рядов острых зубов, что он демонстрировал в нахальном оскале. Если смотреть в целом, то ему не было и тридцати, но вот глаза, они сильно старили чужака, придавая и без того грозному образу какую-то… нереальность. Словно бы старик смотрел на мир из тела юнца.

Всё это и многое другое сумел рассмотреть Мадара, пока аловолосый шагал прямо к ним. Шаринган позволял ему не торопиться, дотошно изучая каждую деталь, любую мелочь, и то что он видел ему не нравилось. Перед ними был воин. Сильный, ловкий и жестокий. Впрочем, то же самое касалось и всех тех кто пришёл вместе с ним. Это точно был какой-то клан, но явно не местный, иначе он бы о них знал. Алые облака на белом фоне, что-то знакомое. Он уже слышал об этом гербе, но откуда?

Рогатый великан меж тем поравнялся с ними и теперь стоял перед Мадарой на расстоянии вытянутой руки. Обведя их взглядом он остановился на Хашираме и глубоким, сильным голосом произнёс:

— Я — Тэкеш Кагуя — Глава Клана Кагуя, приветствую вас — Хаширама Сенджу, — кивок в сторону его друга, — И Мадара Учиха, — аналогичный, но уже адресованный ему.

— И мы приветствуем уважаемого гостя на этих землях и рады встрече с вами, — всё так же чинно и размеренно говорил Хаширама, склоняясь в неглубоком поклоне, всё же, когда это необходимо, он умел отбросить свою непосредственность и быть серьёзным, жаль что происходило не слишком часто.

— А уж я то как рад, путь сюда был не близкий, и я опасался что не успею.

— К чему, — резко бросил фразу Учиха.

— К началу, — оскалившись ещё шире ответил рогатый, в от время как Мадара поудобнее перехватил кунай.

— К началу чего? — чувствуя как закипает кровь прошипел Глава Клана Учиха.

— Церемонии, разумеется, — с явно слышимой насмешкой вторил ему Кагуя.

— Ты… Издеваешься!!!

— Мадара! Нет!

Мангекьё Шаринган уже горел в его глазах, однако аловолосый даже не дрогнул, разве что в его взгляде явно промелькнуло любопытство, но