иди к ней, я же Глава Клана Учиха и большей чести для меня нет.

— Но… я думал что…

— Что я возьму это бремя на себя? — оскалившись пробасил Кагуя, — Наивный мальчишка, мне и своих забот хватает. Да и стоит признать, я слишком долго возглавлял Клан, едва ли после веков отстаивания интересов своих родичей я смогу быть не предвзятым. Да и слова юнца мне понравились. Прислушайся к ним, тем более что из его уст редко когда выходит что-то дельное.

— Мерзкий старик, — уже скорее по привычке чем из злости бросил Мадара.

— Безусый юнец, — столь же обыденно ответил ему Кагуя.

— Кхм… Я… Хорошо, если вы так хотите, я сделаю всё чтобы оправдать ваше доверие.

— В этом я не сомневаюсь. Чтож, — пододвинув им край свитка, Тэкеши-сан взял в руки печать, и обмакнув её в чернильницу Глава Клана Кагуя первым поставил оттиск своего Клана — две красные точки помещённые в белый круг, с красной же каймой и двумя алыми полумесяцами над ними. Следующим печать поставил Мадара, украсив договор оттиском своего Клана и последним договор скрепил сам Хаширама.

Когда рука юного Сенджу оторвала инкан от листа, он на мгновение опешил. Вот и всё. У него получилось. Теперь уж точно. Какая-то немыслимая лёгкость, почти граничащая с полным безразличием заполнила его. Хаширама и сам не знал, как оказывается давили на него все эти недели ожидания, но оно того стоило. Все демоны Ямы, определённо стоило. Вот только долго предаваться неге он не смог. Внезапно чья то сильная рука схватила его в охапку, однако Хаширама быстро признал в ней лапищу Тэкеши-сана. При этом другая когтистая конечность уже удерживала Мадару, который всё ещё не начал вырываться и сыпать проклятиями не иначе как из-за шока.

— Это надо отметить! — весло гаркнул Кагуя, не скрывая улыбки от вида Учихи что всё же освободился от захвата и сейчас напоминал скорее взбешённого дикого кота, чем шиноби, — Официальное празднество стоит отложить. Тут надо чтобы все члены Кланов, от мала до велика, сумели им насладиться. Застолье сближает людей, уж это за свою жизнь я уяснить успел. Однако у меня как раз есть пару бутылок отличного вина. Не рисовой водички, хочу заметить, а хорошего виноградного, что скажете?

— Пфх… учитывая сколько чая ты выжрал в моём доме, — всё ещё сердящийся, но явно заинтересованный предложением прошипел Мадара, — Ты должен мне целый ящик, старик.

— Детей не спаиваю. Так, напёрсток каждому и баиньки, сопляк.

— Ах ты мерзкий…

Хаширама с улыбкой слушал очередную перепалку этих двоих. Язвительный Учиха и острый на язык и скорый на расправу Кагуя, кто бы знал, что именно в этой компании он проторит новую веху истории, осуществит мечту и будет чувствовать себя так спокойно и на своём месте.

— Эй! И мне хоть что нибудь оставьте!

Глава 24

Тоётоми Хидэёси со сложными чувствами смотрел на роскошный дубовый стол, что стоял посреди его покоев. До недавнего времени он любил восседать за ним, распивая кувшин саке, просматривая отчёты чиновников или же музицируя, придаваясь творчеству. Однако теперь, вряд ли он уже когда нибудь сможет хотя бы находиться рядом с некогда любимым предметом интерьера, и что намного реальнее, несчастная мебель покинет его покои, ровно как и территорию дворца, уже сегодня.

Виной же столь печальной кончины является гора из всё ещё кровоточащих человеческих голов, что заняла собою всю поверхность стола, заляпав шёлковую узорчатую скатерть, шерстяной ковёр и пол, вязкими алыми потоками, стекающими со всех сторон.

— Это… — нашёл в себе силы подать голос Тоётоми, — Те… о ком я думаю?

— Если вы думаете о Хонда Тадакацу, Ии Наомасе и Такеда Сингене, а так же их многочисленных жёнах и наследниках… То да, Великий Дайме Тоётоми Хидэёси, это они, — ответил ему спокойный и равнодушный голос, чей обладатель стоял по другую сторону проклятого стола.

Он был невысок, черноволос, одет в закрытые одежды всё тех же тёмных тонов, а в его глазах вращались демонические символы. Учиха. Не кем иным его гость быть просто не мог. Он уже имел дела с этим кланом, три года назад, когда Ии Наомасе — Дайме соседней с ним провинции, и один из его главных конкурентов за господство над центральной частью материка, нанял другой Клан Шиноби — Сенджу, да бы те устроили переполох на его границах и оборвали движение на нескольких оживлённых торговых путях. Красноглазые Демоны со своей работой справились, резня прекратилась торговцы вновь заполонили тракт, но и цену за свои услуги шиноби запросили не малую. Но то что они сотворили сейчас…

Две недели назад к нему пришли переговорщики под знамёнами трёх Кланов Шиноби — уже знакомых ему Учих, Сенджу и третьих, о которых он тогда ничего не слышал, но списывать со счетов не стал, ведь один только вид высокого рогатого демона, облачённого в белое кимоно с вышитыми по верх алыми облаками, внушал ужас.

Хидэёси знал о вражде между шиноби и тем удивительнее было видеть их вместе, но не смотря на терзающие его мысли и опасения, гостей он принял со всем почтением, и как выяснилось — не прогадал. В тот же вечер ему сделали предложение, немыслимое, абсурдное, но невероятно заманчивое. Странная делегация пообещала ему, немного не мало, власть над всей округой. Они говорили, что лидеры их Кланов помогут ему объединить провинции и создать единое государство под его правлением. В замен же требовалась сущая малость — не лезть в дела Шиноби и созданной ими Конохагакуре но Сато, а так же определённые содействие в ряде их начинаний. Это звучало слишком хорошо что бы быть правдой, но и отказывать было нельзя, Тоётоми помнил легенды и сулхи о городах, что стирались в пыль, под натиском ярости и волшбы шиноби, да и, если уж быть откровенным с собой, он уже был согласен, слишком уж велик соблазн. И вот, странные вестники вернулись вновь и принесли ему страшные дары.

— Нооо, что теперь? — нервно теребя край своего хакама, украшенного золотой нитью и россыпями драгоценных камней, робко вопросил Дайме.

Это было совсем на него не похоже, властный и сильный лидер, он правил уже больше двадцати лет, держа в стальном кулаке крестьян, аристократов и собственных вельмож, но… Эти пришлые и силы, дарованные им, пугали его до дрожи. Он абсолютно точно понимал, что если бы кости судьбы легли чуть иначе, то уже его голова и головы его семьи, лежали украшали бы чей-нибудь стол.

— Теперь вы созовёте войско, пройдётесь с ним по вашим новым владениям и примите безоговорочную капитуляцию ваших новых подданных, — не выходя из тени, ответил ему