— Да. Он её любил. Просто сам этого не понимал, — парень ответил без особых раздумий.

— Значит, и Дорен её любил, — Девочка тихо добавила. — Наверное, очень странно и тяжело внезапно полюбить кого-то кого никогда не встречал.

— Я всегда стараюсь абстрагироваться от навязанных мне чувств. Сейчас, несколько недель спустя, мне уже намного легче.

— Если брат хочет, он всегда может со мной поговорить. Я тебя всегда выслушаю, — Эрин взяла его за руку.

— Буду иметь ввиду, — Дорен усмехнулся. Но на самом деле, он скорее всего не стал бы вываливать свои проблемы на девушку. Уж слишком давно он привык все решать один.

— А старший брат часто влюблялся?

— По своей воле очень редко, — он ответил с кривой улыбкой.

— Почему?

— Потому, что все, кого я когда-либо любил, мучительно умирали, — ответ был простым. — Я проклят.

— Но ведь проклятья уже нет, — она сжала его руку крепче.

— Вроде нет. Но хотя я его и не чувствую, вдруг все еще не закончилось? Мне страшно представить, что однажды я проснусь, и почувствую его удушающее присутствие на себе. Ладно, ты лучше расскажи, как у тебя день прошел?

Эрин задумалась. Ей тяжело было вообразить, как она бы могла пережить нечто подобное. Ответа не было.

— Все хорошо? Я много тренировалась, как брат и велел. Если хочешь, ты можешь проверить, — она переключилась и протянула ему руку.

— Ты же теперь знаешь, что обследование нарушает твое личное пространство, — Дорен засмеялся.

— А какая уже разница? — девушка ответила равнодушно. — Одним разом больше, одним меньше. Мы ведь брат и сестра.

— Ну смотри, — парень взял её ладонь и пустил несколько потоков маны по её телу. Эрин не сопротивлялась.

— Хм. Это довольно хорошо. Твой объем маны растет довольно стабильно. Так, а сейчас покажи мне свой барьер.

Девочка закрыла глаза и сосредоточилась. Её внутренний источник заработал с удвоенной силой и мана моментально стянулась со всех сторон. На коже девушки образовалась тончайшая, едва заметная пленка невероятной прочности.

— Ага, — после проверки Дорен слегка кивнул. — Внешняя защита на достойном уровне. Но вот над безопасностью внутренних органов стоит поработать. Если пропустишь удар, заработаешь серьезные внутренние повреждения.

— Э? Но как мне это сделать? — Эрин с недоумением на него посмотрела.

— А упражнения на контроль тебе на что? Используй внутренний источник. Для внешнего барьера, ты представляешь ману как жидкость обволакивающую кожу, так?

— Так меня брат научил, — Девушка кивнула.

— Для внутренней защиты, представь, что эта жидкость вытекает из твоего источника, и равномерно заполняет все пространство внутри твоего тела. Но что важно, с внешним слоем она смешиваться не должна.

— Ох. Я попробую.

— Не вздыхай так тяжело, на самом деле, это проще, чем кажется на первый взгляд. Может, тебе было бы сложно, если бы у тебя не было всех этих тренировок. Но сейчас — это детский уровень.

Эрин попыталась сделать так, как сказал ей Дорен. После четвертой попытки, у неё, наконец, получилось.

— Молодец. Завтра отработаешь, как следует.

— Хорошо. А что брат сегодня изучал целый день? — девушка не смогла сдержать любопытство.

— Магию рун, — парень не считал, что это какой-то секрет.

— Ого, а мне можно? — глаза Эрин загорелись.

— Нет, тебе пока рановато. У тебя сейчас есть другие, более важные задачи.

— Эх. А как хочется научиться чему-нибудь полезному, — получив отказ, девушка грустно вздохнула.

— Ой, не надо делать такие глаза. Я уже показывал, на что способно чистое манипулирование маной.

— Но мне твоего уровня никогда не достичь, — Эрин слегка захныкала.

— Тебе только кажется, — Дорен хмыкнул. — И кто знает, может в ближайшее время, я кое чему, все же смогу тебя обучить.

— Да? — она навострила уши.

— Мой боевой потенциал повысился, — парень произнес загадочно. — Так что может быть, я совсем скоро созрею до налета на какое-нибудь поместье аристократов.

— Ура! — девочка радостно подскочила, как будто речь шла не о презренной краже, а чем-то благородном и возвышенном.

«К тому же, «грабить караваны», как оказалось невероятно выгодное занятие.»

Дорен и сам чувствовал легкое предвкушение. Уже очень скоро он сможет проверить благородные дома Ортиса на прочность. Кто знает, какие тайны и ценные предметы могут храниться в их сокровищницах?

На следующее утро, хотя Дорен и собирался потратить весь день на тренировки, перед этим он все же решил для начала наведаться на городской рынок. Продукты заканчивались, и их запасы следовало пополнить.

— Я с тобой! — Эрин тут же подскочила к парню.

— А вот и нет, — Дорен отказал ей даже глазом не моргнув.

— Но почему мне нельзя? — глаза девушки стали похожи на два больших блюдца.

— Уже забыла о че мы договаривались? Я спасаю Шейлу, ты сидишь дома.

— Но ведь ты говорил, что нас уже не ищут.

— Я говорил, что они никак не могут на нас выйти. Но я не собираюсь давать им даже малейший шанс. В прошлый раз, когда я немного расслабился, убийцы проникли в наш дом. Я не хочу, чтобы подобное повторилось. Убийцы мистики — это совсем другой уровень.

— Ладно. Я поняла, — Эрин удрученно кивнула.

— Подожди. Сегодня я собираюсь проверить один трюк, так что мне потребуется твоя помощь. — когда она уже собиралась уйти, Дорен её остановил.

— Да? Что я должна сделать? — Эрин с готовностью согласилась.

— Сперва я хотел взять телегу и лошадей, но потом подумал, какого черта, у меня ведь есть персональное переносное хранилище, почему я не могу его использовать?

— Но ведь брат говорил, что нельзя никому показывать, что у тебя есть личное пространство? — девушка вопросительно посмотрела на парня.

— Да, нельзя. Поэтому, я буду действовать осторожно, и поэтому мне понадобится твоя помощь. Поглядывай за второй точкой входа, я открою небольшое окошко, через которое буду перетаскивать предметы. На этой стороне, твоя задача подхватить их струной маны и оттащить подальше. Я буду давать достаточно времени между каждым открытием, так что делай все аккуратно и плавно. Справишься?

— Раз плюнуть, — Эрин и самой было интересно попробовать что-то столь необычное.

Не так давно, Дорен научился открывать проход в разных местах поляны по собственному желанию. И теперь у него было несколько постоянных точек, которые он использовал. Первая использовалась как парадная дверь, через которую они входили и выходили. Вторая была чем-то вроде технического лаза, через который он мог без опаски закинуть что-нибудь в пространство в экстренной ситуации, без страха навредить девушке. Она находилась чуть в отдалении от их дома, тренировочной площадки и мест отдыха. Эрин знала точное расположение обеих точек, и ей было строго-настрого запрещено находиться в этих местах, когда юноша был снаружи.