«Итак, что мы имеем. Эффективность усиленной руны в три раза больше, чем у обычной. Фактически это поднимает рунную магию на целый уровень. Руна из несжатой маны, так же эффективна, как из сжатой в два раза. Значит, с моим третьим уровнем я могу сформировать руну четвертого уровня?»

Открывшаяся перспектива воодушевляла. Четвертый уровень и сжатая в шестнадцать раз мана значительно повышали эффективность заклинания. Естественно, это была только теория, ведь книга по начальной рунической магии не могла дать ему столь необходимых знаний. Прямо сейчас он мог использовать всего несколько рун и только на первом уровне, но даже так, божественный язык автоматически повышал его до второго. А все остальное придет со временем. Для первого дня изучения новой области результат был весьма неплох.

— Однако, самое большое отличие получается, если использовать отложенный метод начертания, — он посмотрел на простой, казалось бы, лист в руках.

«На маленьком листике мне удалось разместить по руне с каждой стороны. Если не заполнять их маной до конца, она может рассеиваться аж несколько дней. И так как руны становятся невидимы, никто кроме меня не в состоянии определить, что с этим листком не так. При этом, достаточно лишь небольшого количества энергии для активации…»

Дорен направил ману в «спящие» руны. Листочек тут же выпрямился, а его края засияли опасным блеском.

«Укрепление плюс острота, проверим.»

Метрах в пятнадцати от него стояла тренировочная мишень, на которой он периодически отрабатывал свои навыки. Отточенным движением он метнул лист. Воздух свистнул.

— Ха? — От удивления, парень не смог сдержаться. Он тут же пошел проверять результат.

Удивляться было от чего, зеленый листок прошил тридцатисантиметровый столб насквозь, и ушел глубоко в землю, прежде чем рассыпаться от переизбытка маны.

— Да он такими темпами и барьер второго уровня пробить может. Не идеально, но черт возьми, это стоило мне минуту времени, — парень довольно улыбнулся. — Сделать десяток таких, и эффективное скрытое оружие всегда будет под боком.

Обычный способ нанесения рун не позволял сформировать больше одной руны на столь хрупком материале. Но теперь перед ним открывалось так много возможностей, что у парня голова пошла кругом. Единственное, что огорчало, так это то, что про комбинирование схем он прочитал не так уж много, и его знаний было маловато, чтобы самостоятельно во всем разобраться.

«Черт, как же много теперь придется всего изучать. Я чувствую во всем этом просто бесконечный потенциал.»

И все же, странное чувство не покидало его. Казалось, все-таки, что в этих рунах чего-то не хватало, чего-то очень важного. Но вот чего, Дорен так и не смог понять. Был в них дефект или нет, ему трудно было сказать. С одной стороны, магия работала исправно. С другой, неизвестное чувство вцепилось ему в загривок и не хотело отпускать.

«Ну что, что по итогу, можно сказать? Стартовый порог вхождения довольно высокий. Чтобы освоить даже базовые руны на достойном уровне потребуется немало усилий. Эффективность… Тут вопрос спорный. С одной стороны, есть вероятность прорвать потолок ограничений и даже самую стартовую руну сделать гораздо полезнее. С другой, если ты новичок, то ты гораздо чаще будешь запарывать своё начертание. А полезность руны будет стремиться к нулю. Пусть пока это меня и не касается, но даже мне некоторые нюансы даются нелегко. Моё очевидное преимущество — божественный язык. Но его использование еще больше истощает ментальную силу. Если бы не мои «обстоятельства», я бы не смог его использовать. Есть еще это странное чувство о незавершённости рун… Но с этим разбирательством придется повременить. Ладно, на сегодня пора закругляться.»

Прогресс за день и так был довольно большим. Завтра он все свободное время потратит на оттачивание некоторых навыков. И может быть, смастерит пару интересных приспособлений, примерное строение которых пришло ему в голову.

Ты уже закончил? — когда он вернулся, Эрин сразу же пристала с вопросами.

— Да. А ты почему еще не спишь? — Дорен сразу же строго на неё посмотрел.

— Но ведь тебя не было с самого утра, а потом, когда вернулся, ты почти сразу ушел тренироваться, — сжав подол платья, девушка пробормотала.

— Это же всего лишь один день. Ерунда, — он легонько усмехнулся.

— Да, наверное. Мне просто было немного одиноко, — она, наконец, призналась.

— Но ведь раньше ты вообще со своим братом не общалась, — девушка сразу погрустнела. — То есть я имею ввиду, что…

— Я понимаю, — Эрин мягко его перебила. — Но мне и тогда было очень одиноко. Я скучала по папе. Каждый день. Маму я помнила плохо, но я и по ней скучала.

Они вдвоем присели под деревом.

— Мне тоже много кого не хватает. Но путь силы — это путь одиночества. Рано или поздно, ты или умрешь, или переживешь всех своих врагов и близких.

— Я не хочу пережить брата. — Девушка нахмурилась.

— Ха, меня никто не переживет. Я умирал так часто, что в этот раз, буду жить до конца времен. — Дорен ткнул её пальцем в бок.

— А твои родители, то есть родители Тарка, они ведь в Ортисе?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Ты говорил, что у тебя остаются эмоции и привязанности от прошлой жизни. Брату не хочется вернуться? — Эрин внимательно на него посмотрела.

— Хочется. Но я не могу, — парень вздохнул.

— Почему?

— Нельзя тянуть прошлые связи слишком далеко. Это никогда хорошо не заканчивается. Да и нечего простым смертным знать о нашем мире. Я и так сделал лишнее, когда их навещал. Память нельзя превращать в тяжелое бремя. Но даже мне с моим прошлым, не всегда удается соблюдать это правило. Что поделать, человек часто идет на поводу своих чувств.

— Ты навещал своих родителей? — девочка была удивлена.

— Это было еще до того как мы нашли эту поляну. Мне нужно было вернуть прах Тарка и Миры их семьям. Это было прощание. Конечно же, я представился другим именем.

— А я бы, наверное, так не смогла. Я бы расплакалась, и сразу же призналась в том, что это я.

— С моим опытом, ты смогла бы сделать все что угодно. Но я надеюсь, что у тебя никогда не будет моего опыта, — Дорен посмотрел в «небо». Равнодушный пространственный туман все так же лениво клубился вдалеке.

Девочка подсела к нему поближе, и опустила голову на его плечо.

— А Мира… Она была хорошей? — она замерла в ожидании.

— Да. Очень хорошей, — голос Дорена был мягким. — Она была доброй, нежной и заботливой, совсем как ты. Хотя нет, не совсем как ты, она ведь не пыталась никого отравить, — он хохотнул.

— Брат злюка, — Эрин ущипнула его за ногу. — Это была самозащита.

— Я знаю-знаю, — он со смехом её успокоил.

— Тарку она нравилась? — спустя некоторое время, последовал еще один вопрос.