почему работают люди, у которых и без того всё есть, разрешился неожиданным образом – ради общения, про которое упомянуто в пирамидке Маслоу. И ради уважения, про которое в той же пирамидке тоже не забыто.

– Про пирамидку человеческих потребностей ты доходчиво объяснил, – согласился Дэн. – Но я полагал, что с первобытным коммунизмом мы расстались, как только привезли с Земли третий трактор. У нас стало производиться множество излишков. То есть производительность труда дошла до уровня, при котором колонии больше не грозит голод.

– Вот! Мы с тобой наконец-то вышли на одну волну, – обрадовался Сев. – Донёс-таки я до аудитории сведения об устройстве общества. И этим обществом – не каким-то нездешнем, а натуральным тутошним – нужно управлять.

– Так управляй, – покладисто согласился Дэн.

– Опять за рыбу деньги! – воскликнул Сев. – Денис! Реально ходом дел управляешь ты. С твоей подачи на нашей планете возникает трёхвидовая цивилизация. Да ещё и четвёртая раса разумных принялась за изучение вопроса о взаимодействии с нами. Что для этого делать дальше – никто даже представления не имеет, но контакты с гвархами и с волками обернулись настолько существенными бонусами, что лишаться их никто не желает. Так что никуда надолго уезжать тебе попросту нельзя, и ума не приложу, чему тебе следует учиться. Не преподают нигде ксенологию.

– У гвархов такая специальность существует, – пожал плечами Дэн. – А ты меня чересчур переоценил. С волками ещё вы с Ксюн начинали, да и Иван. Лягухам мы вообще всем лесом «Верески» отдавали. Да и потом относились к земноводным, как к своим. Не путай мне мозги. Объясни лучше, как у нас тут ни с того ни сего какой-то «изм» образовался?

– Он не сам образовался, а мы его построили. То есть построили индустрию, во многом аналогичную земной. В том числе и аграрный сектор развили так, что начали вывозить хлеб на Тёщу и Свекровь в русскую и туркестанскую колонии, – продолжил Сев. – То есть мой план построения коммунизма осуществляется как по маслу. Но где-то совсем недалеко к этому великолепию подкрадывается пока неясная угроза. Не знаю какая, но, судя по всему историческому опыту, на смену благодати должен прийти период потрясений.

– И поэтому ты предлагаешь мне не продолжать получение образования, а сесть рядом с тобой и размазывать кашу по тарелке, – констатировал Дэн. – Так вот! Коммунизма я не хочу. Слишком часто бываю на Земле и вижу, что там всем рулят деньги. Поэтому даже представить себе не могу жизни без такого регулятора. Так что давай-ка опустим планку до социализма. Бесплатные образование и медицина в сочетании с плановой экономикой меня вполне устроят. Только что делать с частным сектором в этой экономике, ума не приложу. Ты же сам вдувал нам на лекциях, что без него начнутся перекосы в планировании.

– Да, эти перекосы уже начались. Нам некуда девать металлический ниобий – лежит штабелями, никому не нужный. И другие металлы тоже накапливаются, пусть и не в таких количествах. А везти всё это на Землю – затея на грани рентабельности, – вздохнул Сев.

– Надо ставить лифт от седьмого портала до поверхности Земли, – охотно перешёл к техническому вопросу Дэн.

– В результате получим перекос торгового баланса. И без того уже не знаем, куда деньги девать. Да ещё и людей задействуем в работе, от которой нам никакого практического толка нет, – возразил Сев. – А у нас их пока всего-то три тысячи.

– Тяжела ты, шапка Мономаха! – хмыкнул Дэн. – Ладно, совета я от тебя так и не дождался, зато получил новый загруз. Кстати, Кирилл Владимирович прилетает. Тот, который с виду корреспондент, но производит впечатление советника президента типа по культуре. Просил меня поработать для него гидом. Так что жди – тебя он наверняка возьмёт в оборот и выведает всё, что только сможет. А потом, думаю, захочет проехаться и осмотреться. Помнишь, небось, что состоятельные люди с Земли хотели присмотреть тут у нас места для постройки уединённых вилл среди мест с нетронутой природой? Так что держи этот момент на контроле.

* * *

Темнота в спальне, где ночевали Дэн и Маха, была неполной. Свет Злюки – ночного светила Мачехи – проходил через плетение стен и потолка, пробирался через ткань тента, натянутого от дождя. Неудивительно, что в постройке такого рода во множестве водились насекомые, среди которых встречались и предпочитающие быть активными ночью. Сегодня это были сверчки, молчаливо рассевшиеся на стене ниже границы ткани, приподнятой, чтобы позволить воздуху беспрепятственно проходить. Ночь – время долгожданной прохлады.

Света оказалось достаточно, чтобы понять – насекомые образовали круг и соприкасаются усиками. Каждый «подключился» к двоим соседям, в результате замкнув полную окружность из примерно десятка особей.

– Смотри! – шепнул парень подруге. – Они сделали антенну. Кажется, проводится сеанс связи между разведгруппами лурхов, заброшенными к нам, и их базой в бассейне реки Со.

– Да. Или они так обмениваются данными между собой, – повернула голову Маха, щекотно проведя волосами по плечу друга. – Совещаются.

– В такое крошечное тельце не может поместиться большого мозга, – задумчиво протянул Дэн. – Возможно, им приходится объединять мыслительные ресурсы, чтобы подумать о чём-нибудь серьёзном? Не будем им мешать. Мне кажется, будто я слышу, как скрипят их шарики, цепляясь за ролики.

– Не будем, – Маха отодвинулась от своего мужчины – прохлада нынче не настолько значительна, чтобы спать, прижавшись друг к другу. – Интересно, а гвархи спят в воде?

– Не знаю. Никогда не видел их спящими. Спрошу у Ауры. Волки повсюду бывают и многое видят. А она водила группу осматривать озера на западе.

– Возила, – поправила девушка. – На восьмиколёснике. В долгой дороге наверняка не раз пришлось делать привалы. Но вряд ли они везли с собой достаточно воды, чтобы спать в ней.

Утром, одеваясь перед неизменной утренней разминкой, Дэн обратил внимание на то, что в стене рядом с изголовьем кровати появилась скромных размеров выемка, выгрызенная в древесине. В данный момент она пустовала. Видимо, в доме-убежище не нашлось лишних контактёров, поскольку все ранее замеченные держались рядом с детьми. С приехавшей с Земли Настей и с родившейся и выросшей здесь полукроманьонкой Дашей. И с их сверстниками, которые приехали позднее. С малышнёй, не доросшей пока даже до того, чтобы называться «мальками» – им где-то лет по девять, школьники уже.

Участие в жизни детей эти термиты принимают весьма скромное – заплетают девочкам косички и удерживают волосы, выполняя функции заколок или зажимчиков. А мальчикам вообще ничего заметного не делают – те коротко стригутся. В последнее время заметили и косички у подрастающих аборигенок. У тех, которым сейчас лет по пять