– Эрдана… – голос Гарри дрогнул, – простите…

Накинув полотенце, я рывком распахнула дверь.

– Простите, я помешал… Там ваш Гун пришёл…

– Спасибо, Гарри, позови его сюда.

Парень кивнул и быстренько ретировался. А Гун принёс новости… И очень интересные! Оказывается, просочились слухи, что в тюрьме умер заключённый и именно тот, к которому я ходила на свидание! Поэтому Гунар, как только узнал такое, сразу поспешил ко мне.

– Умер, говоришь… – я вытирала мокрые волосы, пытаясь осознать ситуацию и свести её к какому-либо логическому объяснению. – И как же он умер?

Старик пожал плечами:

– Говорят, нашли в камере мёртвым… Может, хворь какая приключилась или ещё что… Не знаю… Я слышал, что он был тяжело ранен, может, всё-таки от ран? Когда ты виделась с ним, как он выглядел?

– Плохо… Очень плохо… Я даже не сразу его узнала.

– Ну вот… повезло, можно сказать.

– Повезло… – я задумчиво тёрла нос. – Что ещё говорят?

– Ну… Наместник очень разозлился. Кричал, топал ногами, грозился казнить всю охрану, включая начальника тюрьмы, что не досмотрели до казни. Но потом, говорят, вроде успокоился, однако гонца в столицу с сообщением послал.

«Хорошая примета… Долго Грас жить будет, раз его уже похоронили… Только что же там охрана начудила? Никак выдали чужой, похожий труп за Граса – это единственное объяснение. Вот почему и шум не подняли. Знали, что сами могут на плаху угодить. Молодцы! Не зря я им столько денег отвалила! Ой, молодцы!»

– Ты рада? – Гун удивлённо глядел на меня. Похоже, что я, как дура, улыбалась своим мыслям.

– Я рада тому, что муки его закончились.

– Да-а-а… Теперь о нём Хранитель позаботится…

В дверь опять постучали. Бас Крианна произнёс:

– Кари! Ужин!

Не вставая с места, я крикнула:

– А можно в комнату принести? Двойную порцию, у меня Гун…

– Конечно.

Старик поглядывал с удивлением:

– Он кто тебе, Кари?

– Кто он?

– Крианн…

– Как кто?

– Ну, родственник или знакомый?

– Да никто… Я с ним только здесь и познакомилась…

– Он относится к тебе не так, как к другим постояльцам… С уважением и заботой…

Я ухмыльнулась:

– Просто я сюда попала, если можно так сказать, по блату…

– Как это?

– У нас с Крианном есть общий знакомый, который и сказал мне здесь остановиться, а Крианн его очень уважает…

– Понятно! – и Гун понимающе, закивал. – Значит, я тоже здесь по блату?

Мы захохотали.

– Отвезёшь меня завтра в Восточную гавань?

– Конечно, а зачем? Прости, что спросил…

– Я жду судно…

Гарри принёс ужин, мы поели и Гун отправился домой. А старик загрустил… Понял, что скоро мы расстанемся.

Глава 24

На следующее утро в Восточную гавань сразу мы не попали. Пришлось ждать, сидя в гондоле, когда закончится казнь и освободится проезд. Сама смотреть на это средневековое убийство я не собиралась, а вот Гуна отправила узнать в толпе последние слухи и сплетни. Он вернулся нескоро, но ничего нового не сообщил. Пятерых смертников повесили, предварительно зачитав каждому приговор, а по поводу шестого было объявлено, что казнь признаётся состоявшейся, так как имеется мёртвое тело, опознанное охраной, и с остальными повешенными будет сожжено за городом в пещере Хранителя в оговоренные сроки. Вот, собственно, и всё…

В результате на причал мы попали только к полудню. «Чёрной медузы» ещё не было. Гун подсказал, что можно обратиться к начальнику гавани, он, дескать, должен иметь более точные сведения о том, кто и когда прибывает. Но местное начальство мы не застали, похоже, чиновник с казни ещё не вернулся. Я отправила Гуна работать, пока в городе было много приезжих, предварительно обсудив наши планы на завтра, а сама отправилась в гостиницу пешком, в городе я уже хорошо ориентировалась. Хотелось погулять, побродить, побыть среди людей, хотя толпы купцов, торговцев, крестьян, мастеровых и другого разного люда немного напрягали.

Мозг не давал о себе знать с момента нашей последней, ошеломительной встречи, но я его чувствовала… Знала, что он на связи, просто молчит. Мне тоже пока не хотелось с ним разговаривать, слишком уж странными и чувственными стали наши отношения. Хотя одно только присутствие его внутри меня было странным, даже непостижимым, не говоря уже про всё остальное.

Вернулась я под вечер, по пути зашла на рынок и прикупила ещё продуктов на дорогу. Кто знает, когда придётся снова отправиться в путь? Лёжа вечером в горячей ванне, я вспоминала все последние события. При мыслях о Максе внутри всё сжималось и наворачивались слёзы: «Где он? Бороздит морские просторы на пути к отцу? Как же далеко он отправился?! Только бы с ним ничего не случилось… Одно успокаивает: он в своей родной стихии, в воде, хоть и на суше чувствует себя прекрасно… С ним всё будет хорошо, он доплывёт и вернётся… Мы снова встретимся… И я скажу ему… Скажу, как сильно он мне дорог…»

Мысли переключились на Граса и золотую банду: «Дайк… Нянь мой дорогой… Когда же я увижу тебя? И увижу ли?!» Вспомнился сон, когда он звал меня… Правильно Макс сказал, никаких лишних движений, держать путь только в Латрас, не отклоняясь от цели. Может быть, моё удивительное везение опять сработает, и я встречусь там со всеми, кого успела полюбить?

Ночью я проснулась от странного звука. Из подполья доносилось тихое царапанье. Сначала я подумала на водяных крыс, но когда этот звук повторился, а потом кто-то слегка стукнул в крышку люка, я вскочила: «Неужто Макс вернулся?!» Я быстро разворошила угли в камине, подбросила дров, зажгла пару настенных подсвечников и отодвинула кресло. В люк опять кто-то стукнул. Я медленно откинула крышку и свесилась вниз…

Из воды на меня смотрели большие жёлтые глаза. Это был ангалин… Но не Макс! Сделав приглашающий жест, я отползла в сторону. Огромный серый ангалин легко запрыгнул в комнату. Стряхнув с чешуи воду, он уставился на меня и зашипел:

– Ка-а-а-ри, ес-с-сли не ош-шибаюс-с-сь?

Затаив дыхание, я кивнула. Незнакомый ангалин слегка поклонился и улыбнулся одной половиной пасти:

– Приятно поз-з-знакомитьс-с-ся… Я, Фаллаксаан эн Шеар, с-старш-ш-ший брат Макссашарая.

– Мне тоже… приятно познакомиться, – обалдело прошептала я в ответ.

Этот представитель рептилоидов был не менее великолепен, чем тот, кого я уже хорошо знала, если не сказать больше. Во-первых, он был крупнее Макса и в длину, и по весу. Во-вторых – более мощный, под чешуёй перекатывались тугие мускулы, а движения были настолько плавными и в то же время стремительными, что я робко отползла подальше к стене. Вот это экземплярчик! Один из жёлтых глаз подмигнул, и он