Услышав свои ФИО, я опомнился. Жуков вопросительно смотрел в мою сторону.

Вслед за ним на меня обратились взоры всех присутствующих. Я встал, солидно прокашлялся и, веско помолчав, изрёк простуженным голосом:

– Позволю себе начать издалека. Так, как я понимаю сложившуюся обстановку. Если что будет непонятно, лучше спрашивайте сразу…

Я почему-то очень волновался, необычное для меня состояние в мирной обстановке. Мысли разбегались. Это только сказать легко: «начну издалека», а попробуй ухватить за самый кончик этого самого «далека». Тем более, под прицелами десятков настороженных глаз. Насчёт того, что я буду неадекватно понят из-за возможных сбоев системы устного синхронного перевода – опасений не было. Подавляющее БОЛЬШИНСТВО присутствующих понимало мой русский без всякого перевода!

«Ну, давай ты, не тяни за ширинку, оберст!» – зашипел Антил.

«Вот те раз! А ты-то чего волнуешься?» – ухмыльнулся я внутрь и начал с первого попавшегося слова…

– …Вот так они и жили! Все эти годы и века… Я имею в виду цивилизацию мира Локос, как они сами себя называют… С незапамятных времён, сделав установку на недопустимость физического насилия над личностью. Даже не представляю, как именно локосианам удалось подобное, но все эти тысячелетия существования их цивилизации – на Локосе НЕ БЫЛО ВОЙН! Ни больших, ни малых. В отличие от нашей истории, земной, где война – чуть ли не основной движитель прогресса… Всю энергию поколений локосиане направили на мирное развитие общества. И нужно отметить, до поры до времени это им удавалось. Но потом что-то пошло наперекосяк. Скорее всего, появились властолюбивые деятели, возжелавшие единоличного правления целым миром. Потенциальные диктаторы, имевшие далеко идущие планы…

«Ты чё несёшь? Какие доморощенные диктаторы, если тебе рассказывалось о Чёрных Звёздах и о внешней угрозе?» – встопорщилась внутри меня вопросительная реплика.

«Ант, глохни! Тебе в слове «дипломатия» понятна только вторая половина: «мат и я». Никогда не раскрывай всех козырей – колода не веер!»

– …и вот тогда оказалось, что даже если сильно-сильно захотеть, чуть ли не из собственной кожи вылезти… всё равно на Локосе НЕКОМУ воевать. По сложившейся системе глобального контроля населения имелись только солдаты «от демографии». А именно – каждый тысячный или десятитысячный младенец автоматически записывался в солдаты. Такие вот записные воины, бумажные рекруты. По достижении совершеннолетия они должны были раз в год привлекаться к учениям… Там они изучали учебные выкладки военных теоретиков, никогда не нюхавших пороха. Там они овладевали навыками использования оружия, не представляя, какой сокрушительный эффект на самом деле оказывает его применение… Но не было главного! За прошедшие тысячелетия эта изнеженная цивилизации потеряла боевой дух. Порождающая насилие ярость и прямое следствие её – физическое уничтожение противника стали относиться к числу смертных грехов… э-э… этической системы Локоса. И когда остро встал вопрос о восстановлении боевых качеств индивидуумов изнеженного общества – эти… э-э… высокомудрые не нашли ничего лучшего, как обратить свои взоры на Землю. Они отыскали буйный мир, где войны не прекращались ни на один год за всё время его существования…

В чьих-то хитромудрых мозгах закопошились мысли: как же сделать так, чтобы земные солдаты, прямо или косвенно, поработали на кровавой жатве, на благо Локоса? В результате этих… э-э… мыслительных потуг родился так называемый Проект «Вечная Война»… или «Вечный Поход», в иной интерпретации.

И с этого момента началось тщательное изучение земной военной истории. Сотни, тысячи экскурсов в наше прошлое сквозь толщу времён. Не отголоски ли этих визитов остались в сотнях мифов и легенд разных земных народов? Не они ли являются теми фактами паранормальных явлений и необъяснимых присутствий, которыми полнятся воспоминания о прошедших эпохах?

Свободно маневрируя в нашей истории, владеющие способом перемещения во времени локосиане достаточно освоились в земных реалиях. Сориентировавшись, приступили к следующему этапу – вербовке знаменитых полководцев Земли. Делалось это самыми разнообразными методами, исходя из конкретной личности, пристрастий и слабостей кандидатов… С одними срабатывало тщеславие, с другими жадность, у третьих гордыня непомерная выявлялась… Чингисхану, пусть будет земля ему пухом… например, на исходе лет предложили шанс продолжить завоевательный поход по землям, не имеющим границ, как бы вернуть ему безвозвратно ушедшую молодость. И пообещали, что на одном из переходов этого Вечного завоевания он и его нукеры войдут в ряды Небесной Облачной Орды… какой настоящий завоеватель откажется от такого соблазна?! Александру Македонскому посулили вернуть его в то время, когда сотоварищи и он – являли единое целое, и не было ещё никаких заговоров. Дали ещё одну попытку начать жизнь сначала… Хотя, насколько я понимаю, есть отряды и даже отдельные воины, которых завлекли в Проект откровенным обманом. В основном, когда вербовщикам удавалось, они по возможности подбирали моменты, чтобы исчезновение великих военачальников и лучших воинов можно было замаскировать близкой инсценированной гибелью или же болезнями, опалами, дворцовыми переворотами… Если нет – просто устраивались непонятные передислокации. При этом, избранным для участия в Проекте командирам вышестоящими воинскими инстанциями выдавались предписания: следовать указаниям координаторов, военных советников, посланников и так далее… Лично меня завербовали в самый тяжёлый период жизни, когда моя спецгруппа «Эпсилон» в полном составе оказалась на том свете, причём по вине государства, а сам я выжил, но был предательски… э-э… выброшен за борт и оказался не у дел…

Потом началась переброска земных отрядов и бойцов. Для этого каждая группа и каждый одиночка должны были прибыть в конкретное место земной поверхности. И оттуда уже фантастическим образом попадал в незнакомую местность, до мельчайших подробностей, до совпадения флоры и фауны – похожую на земную. Всё это время каждый земной отряд сопровождали по два военных советника, или же жреца, или же посланника небес – в зависимости от того, какую они себе придумывали легенду при вербовке. На самом деле, эти роли выполняли так называемые координаторы – вполне самостоятельные и влиятельные действующие лица, по рейтингу Проекта. Именно они отвечали за передвижение «своего» отряда или воина, за точный вывод его на цель – на заранее запланированного противника, избранного для показательной гладиаторской битвы… или схватки. В идеале «советники» должны были сопровождать опекаемого полководца и влиять на его решения. Но, если полководец выходил из-под контроля или же не справлялся со своим противником – с ним больше не церемонились. Его выводили на заведомо более сильный отряд… Наиболее вероятным финалом был полный разгром тех, на ком ставился крест.

Сначала у локосиан всё шло по плану их гнусного «вечного военного похода»… Однако в жизни никогда не бывает, чтоб всё шло гладко… вечно, извиняюсь за каламбур. Начались и у них накладки, и попросту утечка информации. Но главное – на самом Локосе, как оказалось, уже началось брожение в умах и расслоение общества. В итоге, появились даже перебежчики… Хотя, может быть, это были разведчики? Тем не менее – ситуация вышла из-под контроля. На театре боевых действий все перемешалось – воины разных времён, совершенно различных уровней развития, стали встречаться друг с другом на полях сражений, хотя… э-э-э… такие откровенные побоища слабейших сильнейшими изначально не замышлялись. А потом и вовсе – земляне поняли, что имеют дело с… м-м… так сказать, образчиками иной цивилизации. Как это ни было трудно понять нашим парням из древних времён! Вот тогда мы и выступили единым фронтом против чужаков. Локосианам ничего не оставалось… м-м… как начать открытые боевые действия против объединившихся землян. Они несколько раз высаживали десанты своих «солдат от демографии». Но шансов на победу у них практически не было. Несмотря на весьма специфическое вооружение.