Мне так кажется. Наверное. Он поднялся со стула и медленно вытащил из ножен, укрепленных на спине, мечи Белое и Черное Непостоянство.

Еще вчера у Магнуса возникло некое подозрение. Конечно, оно было очень смутным и неопределенным, но ведь ему не раз в жизни приходилось действовать по наитию. С другой стороны, он впервые за четыреста лет оказался в такой критической ситуации.

На какое-то мгновение ему почудилось, что Рагнор сейчас обратит против него демоническое могущество, но второй чародей даже не пошевелился.

– Если под «освобождением» ты подразумеваешь безвременную смерть, то должен тебя разочаровать – ничего не выйдет, по крайней мере, здесь, в Диюе. – Голос Рагнора звучал меланхолично. – Я нахожусь под защитой Саммаэля, и в этом царстве его власть велика.

– Я вовсе не собираюсь тебя убивать, – возразил Магнус и подумал: если бы кто-то сказал ему такие слова, направив на него два меча, он вряд ли поверил бы.

– Даже если ты сумеешь освободить меня из-под власти шипа, – продолжал Рагнор, – тебе не удастся меня спасти. Будучи слугой Саммаэля, я совершил много преступлений… так много, что для меня невозможны ни прощение, ни искупление. Ни Спиральный Лабиринт, ни Идрис не отпустят меня восвояси, даже если сам Архангел Михаил спустится с Небес и у всех на глазах прикончит Саммаэля во второй раз. – Он усмехнулся. – Надеюсь, твой план не на этом основывается.

– Нет, – сказал Магнус и повернул мечи плоскими сторонами вверх. – Ты знаешь, что это за клинки?

– Не знаю, – проворчал Рагнор, – но могу побиться об заклад, ты собираешься рассказать.

– Этот меч, – сказал Магнус, поднимая черный клинок, – говорит, что грешникам нет спасения. А этот, – он поднял белый меч, – говорит, что тот, кто искупит грехи, обретет покой.

– Выходит, они противоречат друг другу, – пожал плечами Рагнор. – Предполагается, что это имеет какой-то глубокий смысл?

Но Магнус не слушал его. Почувствовав, как магия течет в его ладони, а через ладони – в эфесы мечей, он мысленно произнес: «Хэйбай Учан, Господин Фань, Господин Се. Ваш дом был захвачен чужаком, и магия Свевнторна наполнила это место, не предназначенное для земного оружия. Ваш повелитель Янлуо погиб, он ушел и больше никогда не вернется. Но если вы освободите этого чародея из-под власти Свевнторна, я выпущу вас в Диюй, и вы сможете служить в этом царстве кому пожелаете. Вам нужно только выполнить мою просьбу».

Не получив ответа, Рагнор сухо спросил:

– Сейчас должно произойти чудо? Почему ты закрыл глаза?

Магнус почувствовал, как мечи зашевелились в его пальцах, и распахнул глаза. Клинки окружало свечение, но оно не походило на багровый свет магии шипа. Это было нечто совершенно иное – в небольшом пространстве между клинками смешивались струйки белого и черного дыма.

Мечи желали быть вместе, они притягивались друг к другу, словно магниты. Магнус с любопытством смотрел на то, как они преображаются: из инертных неодушевленных объектов они становились живыми существами. Сейчас он окончательно поверил словам фейри и Тяня: это были вовсе не куски железа, а некие разумные создания, долго находившиеся в спячке.

Магнус надеялся на то, что эти создания не слишком рассердятся на него за дурное обращение: ведь последние пару дней ими протыкали тела отвратительных демонов.

Он разжал пальцы, но мечи не упали на пол. Они остались парить в воздухе и приблизились друг к другу вплотную.

Наконец, «мечи» объединились, клинки начали изгибаться, обвивать друг друга. Рагнор смотрел на происходящее с потрясенным выражением на лице. Потом взгляды чародеев встретились, и Магнус пожал плечами, давая понять, что сам пребывает в полной растерянности.

Комнату озарил яркий свет, и когда Черное и Белое Непостоянство прекратили вращаться и изгибаться, Магнус увидел, что они превратились в один меч. Он был не особенно массивным, но все равно выглядел впечатляюще. Эфес был выточен из блестящей черной кости, а закрученные концы гарды сильно напоминали рога Рагнора – прежние рога, а не те жуткие штуки с шипами, которые выросли у него под воздействием Свевнторна. Клинок тоже был костяным, белым, гладким и, насколько мог судить Магнус, очень острым.

Однако долго восхищаться красотой меча ему не пришлось – тот устремился вперед и вонзился Рагнору в грудь.

Рагнора отбросило назад, и его рубаха распахнулась. Магнус увидел третью отметину от шипа – горизонтальную линию, пересекавшую «греческий крест». Меч вошел в центр шестиконечной «снежинки», и из новой раны в груди Рагнора вырвался луч света.

Магнус опустился на колени рядом с другом, но Рагнор не видел его: он смотрел куда-то в пространство, прямо перед собой, и глаза его были затянуты белой пленкой. Спина его выгнулась, и когда меч проник глубже в рану, из дыры в груди выплыло облако алого дыма, распространявшего едкий запах. Дым становился плотнее, темнее, внезапно он повалил из глаз Рагнора, из ноздрей, из открытого рта.

Магнус отодвинулся. Он понятия не имел, какое действие окажет на него магический туман, но на всякий случай решил его не вдыхать.

Меч вошел в тело Рагнора по самую рукоять, а потом и рукоять тоже прошла сквозь мышцы, как сквозь воду. Из раны вырвалось еще несколько клубов алого тумана, а в следующий миг клинок исчез, дымка рассеялась, а Рагнор остался лежать неподвижно.

Магнус замер. Он слышал лишь свое дыхание, которое казалось ему оглушительным.

Но Рагнор был жив. Магнус заметил, что его грудь вздымается и опускается. Дыхание было слабым, неровным, но он дышал.

Прошла еще одна томительно долгая минута, и вот, наконец, ресницы зеленокожего мага дрогнули. Он с трудом повернул голову, и его блуждающий взгляд уперся в лицо Магнуса.

– Ты, – произнес Рагнор, – просто дурак.

Магнус задумчиво смотрел на друга, гадая, означает ли это высказывание возвращение старого доброго Рагнора. Однако он с удовлетворением отметил, что рога друга уменьшились и приобрели прежний вид. Глаза и зубы тоже выглядели нормально.

– В твоем распоряжении было могущество богов, – продолжал Рагнор. – Я знаю это, они говорили со мной. Ты мог бы использовать это могущество, чтобы обезвредить Саммаэля. И ты потратил, напрасно потратил их силу на такую ерунду… освободил меня от шипа.

Магнус рассмеялся. Он смеялся и смеялся, не в силах остановиться. Наклонился и стиснул Рагнора в медвежьих объятиях.

– Хочется думать, – через какое-то время заговорил Магнус, – что ты терпел мои объятия так долго, потому что тебя переполняет любовь ко мне, самому дорогому другу и спасителю, а не потому, что ты ослабел и не можешь вырваться.

– Думай что хочешь, – буркнул Рагнор.

Магнус разжал объятия и рассмотрел грудь Рагнора под разными углами. Шрамы от ударов Свевнторном полностью исчезли. К несчастью, волшебные мечи исчезли вместе с ними.