***

На новогоднем балу я хотел пригласить Аиду на танец, хотел побыть с ней рядом и поговорить о чём-то кроме магии и нежити. Но парни словно сговорились и не отпускали меня от себя. Просили выпить с ними, задавали глупые вопросы и рассказывали весёлые истории. Когда кто-то предложил познакомиться с первокурсницами, я вырвался и просто сбежал от них. Зато столкнулся с нашим куратором, профессором Стивенсоном, и пришлось уделить ему время. Конечно, именно сейчас его заинтересовала успеваемость нашей группы! Заверив его, что мы со всем справляемся, с трудом распрощался, пока он не нашел еще о чем спросить, и продолжил поиски Аиды. К сожалению, я опоздал, и она уже танцевала с водником. Было обидно, что не успел, хотелось проклинать ребят и этого стихийника.

Аида была просто прекрасна в чёрном с серебром платье. Среди цветных, ярких и зачастую безвкусных нарядов, она выглядит обворожительной и элегантной спутницей смерти.

Хотелось просто взять девушку за руку и увести её от этого хлыща, который просто недостоин её. Но я взял себя в руки. Пусть она насладится этим вечером, забыв о своей проклятой силе. Если такое, конечно, возможно.

Я внимательно за ними наблюдал, ловил каждое её движение, чтобы в случае чего оказаться рядом. Вот она немного хмурится в ответ на слова водника, но продолжает танцевать. Почему она не уйдёт от него, если он сказал что-то обидное? Обернувшись, понял, что не я один наблюдал за их танцем. Спустя полминуты замечаю, что Аида что-то говорит воднику, затем улыбается, и от её улыбки я хочу улыбнуться в ответ, словно беззаботный мальчишка.

Когда часы били полночь, я не смотрел на магическое представление. Всё моё внимание было приковано к Аиде. Она стояла и улыбалась, глядя вверх. Хотелось подойти и обнять её, прижать к себе и не отпускать. Но её обнимал водник. От этого было неприятно и больно, хотелось, чтобы она улыбалась так в моих объятиях. Но смогу ли я дать ей это счастье? Смогу ли сделать её счастливой?

А потом Аида вышла из зала, никому не сказав ни слова. Я всё ждал, что она вернётся, тщетно вглядывался в толпу. Кажется, даже увидел мелькнувшую спину в чёрном платье. Но подойдя ближе понял, что это не она. Аида окончательно покинула бал, а я снова потерял свой шанс.

Неделя каникул проходила скучно. Многие студенты уехали из университета, чтобы провести праздники с родными. Остались те, кому далеко добираться или же те, кому ехать некуда. Оставшиеся студенты, в основном гуляли в городе, приходя в общежитие, только для того, чтобы поспать. И то не всегда.

Я же снова заседала в библиотеке, вычитывая и заучивая боевые и защитные заклинания. А позже отрабатывала их до автоматизма в тренировочном зале. Впрочем, это не мешало мне лежать часами на кровати и просто смотреть в потолок, наслаждаясь ничего неделанием.

В один из моих набегов на библиотеку, встретила там Мэтью. Когда я уже оформила свои книги и собиралась уходить, вошёл староста.

— Привет, — подошёл он ко мне.

Мы не разговаривали с того злополучного экзамена по зельеварению. По началу, я злилась на Мэтью и не хотела с ним общаться, думала устроить бойкот, но сейчас чувства остыли, остались лишь небольшие негодование и непонимание, как осадок от той ситуации.

— Привет, — кивнула, складывая в стопку книги, — Решил остаться в университете? — спросила, в надежде на развёрнутый ответ и чтобы поддержать разговор. Обычно Мэтью всегда уезжает на выходные к родным.

— Да, решил не ездить, а остаться и заняться учёбой. Экзамен по зельеварению показал, что я многого не знаю из того, от чего может зависеть моя жизни, — в ответ я лишь хмыкнула, — Прости, что тогда не сразу сказал о зелье. Мне не хотелось, чтобы о нём кто-то знал, — тихо сказал он, опустив голову.

Вы когда-нибудь видели, чтобы потомственный некромант из влиятельной семьи, корни которой уходят в далеко в прошлое к первым тёмным магам, смущался? До сей минуты я тоже такого не видела. Но факт оставался фактом, Мэтью смутился, говоря об отворотном зелье.

— Я уже не злюсь, — улыбнулась, — Любить кого-то не плохо и не стыдно, хуже всего врать себе о своих чувствах, — на этой философской ноте я хотела удалиться, но Мэтью меня задержал.

— Позволь, помогу тебе с книгами.

— Нет, спасибо, я справлюсь, — отказалась от помощи, помня, что среди учебников по нежити и зомби есть два любовных романа. Не хотелось, чтобы староста их увидел.

Да, я хоть и некромант, но всё же девушка, которой интересно, что такое любовь и как это бывает. Тем более, сейчас у меня есть много свободного времени.

С книгами время пролетало быстро, а из-за того, что мне не нужно спать, в какой-то момент я вообще потерялась среди дней недели. Благо вспомнила, что пару лет назад я приобрела магические часы, которые показывают время и дату. За ненадобностью они стояли у меня в шкафу, и вот пришло время, чтобы их достать. Думаю, теперь я буду чаще ими пользоваться.

Алана я встретила лишь после каникул, точнее это он меня нашёл. Мне не хотелось объясняться с ним. Да и что мне сказать? Что приревновала его к блондинке, несмотря на то, что мне никто ничего не обещал? Но стихийник всё решил сам.

— Привет, давно не виделись, Аида, — помахал мне рукой Алан, встретив меня в одном из коридоров университета.

— Привет, — неловко улыбнулась я, — Не называй меня по имени, просто Нэш. Мне так больше нравится, — ответила на вопросительный взгляд парня.

— Как скажешь, — улыбнулся он и тут же состроил печальное лицо, — Куда ты исчезла с новогоднего бала? Я тебя искал, — в голубых глазах была обида и непонимание.

— Извини, мне тогда стало нехорошо, — солгала я, и, отведя взгляд, принялась рассматривать кладку стен.

— Надеюсь, сейчас ты чувствуешь себя лучше? — с участием спросил блондин.

И почему он сейчас мне напоминает щенка, который хочет пойти на прогулку с хозяином?

— Да, спасибо.

— Может, прогуляемся сегодня по городскому парку? Я знаю там хорошую чайную.

— Нет, извини, после недавних событий стараюсь не покидать территорию университета, — от воспоминаний о той ярмарки я передёрнула плечами.

— Тогда можем пойти в местный парк, — кивнул он в сторону выхода во двор университета.

— Хорошо.

Мы бродили по знакомым, расчищенным от снега тропинкам. Алан рассказывал смешные эпизоды из студенческой жизни. Я тоже делилась весёлыми историями.

— К концу первого курса был случай, — начал очередную историю стихийник, а я с интересом слушала — Наши хотели как-нибудь отвлечь Мисс Харрис, преподавательницу истории. Конец учебного года, весна,… словом никому не хотелось слушать лекцию. И одногруппник принёс крылатого змея.

— Крылатого? — не поверила я.

Эти змеи с крыльями очень ядовиты и весьма редко встречаются. Магическое пресмыкающееся, которое ведёт ночной образ жизни, а на своих крыльях, в дикой природе, планирует с возвышенности на свою добычу. Их яд используют для множества сложных магических зелий. Стоит такая змейка целое состояние.