— Ага, — улыбнулся Алан, — Рэн, тот самый одногруппник, взял его у старшего брата с выпускного курса, пока тот был на практике. В общем, мы думали, что мисс Харрис увидит змея, испугается и половина пары будет сорвана. Но всё пошло не по плану, — стихийник сделал паузу, интригуя меня ещё больше, — Мисс Харрис увидев крылатого змея, с криками: «Какая прелесть!» схватила его на руки и принялась тискать, словно котёнка. А потом стала нас благодарить и рассказывать, что давно хотела себе в коллекцию именно этот экземпляр пресмыкающегося. В общем, пара была сорвана, как мы и хотели, только мисс Харрис все полтора часа рассказывала нам всё про крылатых змей: где они обитают, чем питаются, как за ними ухаживать, характер и особенности, взаимоотношения самцов и самочек. Рассказать?

— Нет, — ответила я, смеясь и представляя всю как всё это происходило.

— Бедняга Рэн не знал, что ему делать: сказать преподавательнице, что змей не для неё и расстроить или рассказать брату, что его питомец обрёл нового хозяина и получить разнос. Думал он недолго и после пары подошёл к мисс Харрис. Правду говорить ей не захотели, поэтому она услышала историю о том, что змей принадлежит брату Рэна, а на пару он принёс его, чтобы всем показать, а потом крылатый забрался к ней на стол, чтобы поспать. Мисс Харрис, конечно, расстроилась, но змея отдала. Но это ещё не всё! — улыбнулся Алан, и, выдохнув облачко пара, продолжил, — Вся эта история, в том числе и то, что он сказал мисс Харрис, дошла до брата Рэна. Одногруппник всё же получил разнос и ещё одну лекцию о том, как редки и ценны крылатые змеи. Братец Рэна после этого пошёл к мисс Харрис извиниться за младшего и предложил ей присмотреть за змеем, когда ему придётся уехать на дипломную практику. Рэн после этой истории месяц был на подхвате у мисс Харрис. Вот только он так и не сказал, что ему приготовил старший брат, но при упоминании крылатых змеев до сих пор передёргивается, — усмехнулся Алан.

Отсмеявшись, я начала свой рассказ.

— Однажды, в начале второго курса, когда нас ещё не начали сильно гонять, мы не знали чем занять наше свободное время. А тут как раз первокурсники решили старшим показать, что не лыком шиты. После их выходки, всему факультету некромантии сделали выговор и зачитали свод правил университета.

— О-о-о, — многозначительно протянул Алан, понимая всю глупость новичков.

— Мы долго думали над способом мести и в итоге вызвали призраков. По одному на каждого студента, — кровожадно улыбнулась я, — У призраков были задачи: следить за своим объектом, комментировать действия и шуметь так, чтобы слышал лишь преследуемый, и никому не показываться. И это не считая того, что старшие курсы тоже не остались в стороне и наказали первогодок. К нам первокурсники пришли сдаваться через две недели.

Проходя очередной круг по парку, я поняла для себя несколько вещей. Во-первых, мне нравится вот так просто общаться с Аланом, рассказывать истории, смеяться с ним над шутками. Во-вторых, мы стали замерзать, но так быстро сдаваться и уходить, похоже, никто из нас не собирался.

— Ты не замерз? — решила я спросить на всякий случай.

— Ничуть, — улыбнулся Алан и шмыгнул покрасневшим носом.

Улыбнувшись, натянула шарф на нос и предложила присесть на лавочку. Алан магией убрал с неё снег и влагу. Мы сели, и я принялась копаться в своей сумке.

— Сейчас, у меня кое-что есть, — хитро улыбнулась я, на заинтересованный взгляд стихийника и достала термос.

— Это что?

— Чай, — улыбнулась, глядя на его растерянное лицо, — Мы сегодня должны были на кладбище идти, нежить гонять, но вылазку перенесли. А термос, который необходим в такую погоду, я не успела выложить, — рассказывала я, наливая чай.

— Нэш, я тебя обожаю, — произнёс парень со счастливой улыбкой после первого глотка. Мне было приятно это слышать.

После импровизированного пикника мы ещё немного погуляли и разошлись по своим делам, решив, как-нибудь, повторить сегодняшний день. В следующий раз Алан пообещал захватить бутерброды.

Потом вновь была учёба, лекции, практики, семинары. Занятия в морге с практическим материалом. Походы в лес и на кладбище, в поисках нежити, которая не уходит в спячку, а также гнёзд с зимующей нечистью. Ещё пару раз мы вот так гуляли с Аланом. Я брала с собой термос, заваривая разные травы, стихийник приносил бутерброды, и мы долго ходили по парку, сидели на лавочках, говоря обо всё и не о чём одновременно. Мне было приятно такое времяпрепровождение. Я уже стала считать Алана другом, и он был мне симпатичен. Вот только имею ли я право думать об отношениях до тех пор, пока все фанатики не будут мертвы.

Словом, не всё проходило так гладко. Под конец зимы, когда погода и не думала радовать теплотой, а землю всё ещё покрывал снег, нас отправили в небольшой лесок. Он находился за местным кладбищем. Отличный полигон, где некроманты могли погонять нечисть, а она некромантов.

Естественно, с помощью магии — за всем и всеми следили преподаватели и в любой момент могли вмешаться, но некая доля риска присутствовала. Поэтому мы привычно разделились на пары и пошли исследовать территорию.

Вот только обычно в подобных рейдах я была в паре с Томом, главным ботаником нашей группы. Наш дуэт успел хорошо сработаться. Он отлично знал все виды нежити, и какие заклинания для чего или от кого лучше всего применить. Я же обладала хорошей реакцией и большим магическим резервом. Иногда, когда у меня были сомнения при стычке с нежитью, Том помогал мне советом. А ещё он мог часами рассказывать о каком-либо заклинании или же об определённом виде нечисти. Стоит признать, рассказывал он интересно, охватывая множество фактов и легенд. Я даже несколько раз говорила Тому, что из него выйдет отличный преподаватель, но он никак не отреагировал на мои высказывания, так что о его истинных чувствах и стремлениях могла лишь догадываться.

Но сегодня, что удивительно, ко мне присоединился Мэтью. При этом староста отказался комментировать свой поступок, а аргументы, что с Томом у нас уже сложилась команда — не принимал. В итоге Мэтью настоял на своём и пошёл со мной. Я смирилась, но запомнила, пообещав, что так просто этого не оставлю. А затем задумалась: что от меня хочет староста?

Спустя полтора часа наших хождений по лесу было решено сделать небольшой привал и передохнуть. За это время мы достаточно полазили по колено в снегу, нашли и зачистили гнездо упырей. Причём, обнаружили их достаточно быстро. Но нас поджидал сюрприз, в гнезде находилось в три раза больше нежити, чем ожидалось. Мы едва смогли отбиться, и это при том, что часть упырей решила сбежать, и их ждали наши ловушки. К чести Мэтью, могу сказать, что он отлично реагировал и прикрывал меня, работая не только магией, но и своим мечом.

Мы вышли на небольшую поляну, где решили отдохнуть и согреться чаем. Я расчистила от снега поваленное бревно и села, достав незаменимый термос. Неподалёку устроился староста.

— Что у тебя с тем стихийником? — вдруг спросил Мэтью.