Но до этого оставалось три недели, а пока мне нужно было всё обдумать и поговорить с Аланом. Если он знает о помолвке, то получается несколько вариантов. Первый, он изначально хотел остаться просто друзьями. Учитывая все обстоятельства, это был бы наилучший ход событий, но не всё так хорошо складывается в жизни, как нам хочется.

Второй, Алан завёл очередную интрижку, выбрав меня своей целью, что было б очень обидно.

И третий, самый сказочный, я ему нравлюсь настолько, что он надеялся на разрыв помолвки. Но мечтать не вредно. В любом случае, нужно узнать всё от самого Алана, может он услышит о помолвке только от меня. Но встретиться со стихийником получилось лишь через пару дней.

Мы вновь бродили по парку университета. Алан что-то рассказывал, но я слушала в пол-уха, отвечая односложно, и всё не решалась спросить. Стихийник, заметив, что я погружена в свои мысли, спросил, в чём дело. С тяжёлым вздохом начала.

— Ты знаешь, что я помолвлена? — задала мучивший меня вопрос.

— Ну да, слышал, — равнодушно ответил он, смотря куда-то в сторону.

— И тебя это не смущает? — стараясь не допустить в голосе волнения, продолжила.

— Нет, — пожал плечами Алан, — Я, правда, задался вопросом, почему на новогоднем балу ты не танцуешь со своим женихом, но решил, что в жизни всякое случается, вот и пригласил, — улыбнулся он.

— А как ты планируешь дальше общаться со мной, — несмотря на мороз, мне было душно.

— В принципе, я не против, что мы просто друзья. С тобой достаточно интересно, — сказал Алан и, обняв меня за талию прошептал, — Но я хотел бы большего. Так что, если ты не против скоротать со мной ночь, буду только рад. Некромантки у меня ещё не было.

Сначала у меня перехватило дыхание от возмущения. А затем я не удержалась, вот честное слово. С огромным удовольствием мой кулак ударил в его челюсть. Алан от неожиданности даже упал. Ох, как же мне хотелось в тот момент посчитать ботинками его рёбра.

— За кого ты меня принимаешь? Я тебе не грелка на одну ночь! Ты, ты…, - злость кипела внутри, а Алан так и сидел на земле, опустив голову и потирая место удара, не пытаясь подняться, — Да чтобы тебя упыри сожрали! — выкрикнув проклятье, ушла.

Оказавшись в своей комнате, заперла дверь, со злостью кинула в сторону сумку. И принялась метаться, словно зверь в клетке, не находя себе места. Злость бурлила во мне, ища выход. Хотелось что-нибудь взорвать, наслать проклятие, такое, чтоб никто его снять не мог.

Пришлось брать себя в руки и успокаиваться. Но получалось плохо. Всё это было так низко, так противно и обидно. Стыдно признаться самой себе, но я плакала. Сидела под горячим душем и ревела. Я и не подозревала, что Алан мог такое сказать мне.

Вспомнились слова Сэмми, когда на новогоднем балу он просил быть осторожной рядом со стихийником. Но легче не стало.

Впервые за много лет мне хотелось лечь и уснуть, чтобы сбежать от произошедшего, забыть хотя бы на время. Пусть даже придётся бежать в кошмар.

***

Когда Аида ушла, он поднялся и пошёл в условленное место. Челюсть болела, но это пустяк. Ему самому было противно от того, что пришлось сказать. Подойдя к нужной двери, постучал. Ему открыл некромант.

— Я сказал всё, как и договаривались, — произнёс он, — Теперь она меня ненавидит.

— Хорошо, — ответил парень и захлопнул дверь.

Оставшиеся дни до поездки прошли сумбурно. Занятия проходили как обычно, и на них я старалась выкладываться на по полной. Но в остальное время была, словно, потеряна для всех остальных. Просто уходила в себя, иногда задаваясь вопросами: что я упустила? Что сделала не так? Как быть дальше?

Мэтью выписали из лазарета через неделю после ранения, когда весь яд вывели из организма и от раны не осталось и шрама. Он вёл себя как обычно, словно не было того разговора, словно он не стоял предо мной на коленях в снегу, рассказывая о нашей помолвке.

Мне казалось, что все вокруг знаю обо мне больше, чем я сама. Убедилась в этом, поймав, однажды, сочувствующий взгляд Сэмми, когда он разговаривал Даниэлем, ещё одним нашим одногруппником.

Да, они же знали о моей «помолвке» с Мэтью, и о женихах, которых он отваживал, гораздо больше. Стало как-то неприятно и неуютно от осознания всего этого. Словно все сговорились за моей спиной, что, по сути, было правдой.

Постепенно я стала меньше общаться с ребятами, чувствуя себя в их компании не уютно, понимая, что они знают обо мне больше, чем хотелось бы. Тем не менее, нам всем приходилось работать одной слаженной командой. Чтобы не лажать я убирала подальше свои эмоции и лишние мысли, стараясь выкладываться полностью. То, что случилось, не должно влиять на нашу работу.

Вечером, перед поездкой нас вызвал к себе профессор Стивенсон. Куратор долго читал лекцию о командной работе, взаимовыручке, опасности нежити, первой помощи пострадавшему и тому подобном. Словно мы первоклашки перед походом в музей. Но главное из его слов то, что нас туда отвезут, там встретит штатный маг, у которого мы будем квартироваться, а затем, через четыре дня привезут обратно. Сама дорога займёт семь часов, но это пустяки.

Собираясь в поездку, первым делом достала из шкафа шкатулку, в которой под защитными и маскирующими заклятьями среди прочих моих ценностей хранился кулон с кристаллом, что мне дал демон. В университете я его не носила, здесь нет душ для ловли. Пару раз надевала его, когда выходила за пределы учебного заведения, но ни одной души так и не поймала, да и не убивала я никого. Интересно, а он поменяет цвет, когда в нём начнут собираться души?

Вспомнила момент, когда, договорившись о цене, демон протянул мне прозрачный не огранённый кристалл величиной с мизинец на длинной серебряной цепочке.

— Сюда будут собираться души погибших людей на расстоянии десяти метров от тебя, — сказал демон, — Когда соберёшь сто душ, я узнаю и приду за ними. Помни, у тебя три года.

А затем он принялся изменять мой организм, чтобы мне больше не требовался сон. Кажется, что прошло не больше недели, а уже минуло полгода. Полюбовавшись сверканием кристалла в свете свечей, повесила его на шею и спрятала под одежду. Поёжилась, когда холодная цепочка коснулась кожи и продолжила сборы.

Сказать по правде, мне было немного страшно покидать стены университета. Было не по себе думать, что меня могут найти фанатики. Их я боялась и ненавидела одновременно. Но ненависть и желание уничтожить их всё же сильнее. К тому же я даже хочу схлестнуться с ними, чтобы пополнить кристалл душами. В любом случае, произойдёт, то, что должно и от этого никуда не скрыться. Поэтому сейчас, в это пасмурное холодное раннее утро, мы с Мэтью стояли у ворот и ждали наш дилижанс.

Время ещё было, поэтому мы проверяли свои сумки, делая перекличку необходимых вещей. Предметы личной одежды, лечебные настойки, бинты, амулеты, некоторые ингредиенты для зелий, конспекты, книги по некромантии и нежити, спальники и ещё куча всего, что могли на себе унести. Словно нас из родного общежития выселяли.