не знал, какое инженерное чудо их ждет на самом деле. Впрочем, никто и не жаловался, даже у Юры испарились зачатки скептицизма.

К сожалению, перед посадкой обзорную камеру отключили, что вызвало бурю негодования, но пилот сидел в изолированной кабине и плевать хотел на мнение пассажиров.

И вот, гудение защитных магнитов прекратилось, корабль изрядно тряхнуло и наступили две секунды звонкой тишины. В воздухе над сиденьями появилась голографическая надпись: “Добро пожаловать на Синефополис! Пожалуйста, покиньте корабль.”, – и все высокообразованные и талантливые взрослые люди моментально превратились в сумасшедших школьников, услышавших звонок на большую перемену. Такой толкучки Юра давно не видел и решил не рисковать здоровьем, обидно быть затоптанным насмерть, когда мечта почти сбылась.

В отличие от Титана 3, Синефополис не страдал колониальной экономичностью. Рациональность почти всегда уступала в приоритетности пафосу и фантазиям о будущем. Триллионеры и технократы строили дом для себя и своих потомков, скромность и сдержанность в планы не входили. Стоило кораблю сесть, как пустой зал тут же наполнился голо проекциями, настолько реалистичными и плотными, что их хотелось потрогать. Новоприбывших встретили сотканные из света панорамы островов, штаб-квартиры корпораций, рекламные стенды, зазывающие в компании на работу. Сразу повеяло духом молодого капитализма.

– Надо же, я думал сюда без приглашения на работу не попасть. – прошептал Марк.

– Думаю, нам так дают понять, что мы не привязаны к своей должности, и можем сменить работу, если захотим. – ответил Юра. – Плюс тестируют технологию для будущей рекламы.

Регистрация, к удивлению всех новоприбывших, проходила в полу ручном режиме, а женщина за стойкой выглядела скучающей и раздраженной. Тем не менее очередь шла быстро. Лу выглядела растерянной и старалась не отходить от Юры, что вызывало в нем прилив теплоты. Очень хотелось взять её за руку, но решительности так и не хватило.

Наконец подошла их очередь. Сканеру потребовалось меньше секунды, чтобы распознать, кто перед ним.

– Юрий Королёв? – равнодушно декларировала девушка за стойкой.

– Да.

– Приглашение на работу в Нимб?

– Ага-а. – До Юры только сейчас дошло, почему научно-исследовательская компания, специализирующаяся на энергетике так странно называется. Потому что её главный проект висит над городом, подобно нимбу.

– Надо же. – на лице женщины появилось выражение: “Неплохо, парень.”. – Значит, ты у нас боец авангарда энергетического фронта.

Юра смущенно улыбнулся. Видимо, так и есть, хотя узнал он об этом только что.

– Вопрос глупый, – продолжила женщина, – желаешь узнать о доступных тебе сторонних вакансиях?

– Да пока не особо. Чисто из любопытства, а их много?

– Вакансий? На Синефополисе? – женщина звонко фыркнула, вероятно, это должен был быть смех, – Город нуждается в минимум двух миллионах человек персонала. Причем сюда не входят сфера услуг, культура, развлечение, научные сотрудники и новые, изначально не запланированные производства, вроде твоего Нимба. А сейчас население едва подбирается к четыремстам тысячам. Чего-чего, а работы тут навалом. Только учти, если решил радикально поменять специальность, придется начинать со стажера и, поверь мне, это не сахар.

– Это вы сейчас меняете специальность?

– Ага, была врачом, но надоело. Ушла в программное обеспечение, теперь вот после практики провожу тестирование нового ИИ и думаю, как бы не помереть от скуки. Ладно, бери паспорт и проходи, за тобой еще пять человек.

Женщина протянула ему матово-черный браслет. Юра послушно надел его на руку и отошел в сторону, пропуская Лу.

– Луиза Фернандес?

Лу кивнула, потихоньку мрачнея.

– Приглашение на работу в Центр исследования биосферы Сатурна?

Лу снова кивнула.

– Походу железка все-таки заглючила. У тебя нет предлагаемых вакансий.

– Всё правильно. – её быстро вернули в реальность. Какое бы прекрасное будущее ни ждало здесь других, она рабыня Пацифики.

– Вот как? – женщина без вопросов протянула браслет. – Тогда проходи.

Лу стояла перед Юрой и смотрела тем самым взглядом, который он надеялся больше никогда на себе не ощущать. Что-то в произошедшем его напрягло, мозг интенсивно перебирал в голове обилие пережитого за последние два дня, но пазл не успел сложиться:

– Ну вот и всё, прощай. – ледяным тоном сказала Лу.

– Почему? Я думал, что хоть немного убедил тебя…

– Убедил. Этот город не то же самое, что Пацифика. Но для вас. Для меня всё будет, как прежде.

– Ты правда думаешь, что мы не найдем решение?

– Ты не слышал, что ли? Я себе не принадлежу. Меня даже стриптизершей работать не приглашают, хотя уверена, очередь из желающих отсутствует.

– Нет. Я не принимаю прощание. – настаивал Юра, – И не отстану, пока не согласишься на свидание. И нечего на меня так смотреть, один раз я уже смог тебя переубедить.

– У меня все равно принцип. Я хожу на первое свидание только в мексиканские рестораны.

– Уверен, с этим условием я справлюсь. – В душе у Юры затеплилась надежда, хотя Лу по-прежнему выглядела, как ледяная королева.

– Неа. Я уже навела справки на Титане, тут вообще нет ресторанов. Не дошли руки до них. Так что послезавтра ты выйдешь на новую работу, встретишь там симпатичную аспирантку и перестанешь меня доставать. Так будет лучше, для нас обоих.

Ответа Лу дожидаться не стала, развернулась на каблуках и направилась к выходу из космопорта. Провожая девушку взглядом, Юра с трудом сдерживал порыв побежать за ней, но это показалось ему пересечением той тонкой грани между романтичной настойчивостью и наглым домогательством. Ему вообще тяжело давалось понимание, когда женское нет, это нет, а когда всё-таки да. Проблема многих математиков. Зато математики отлично понимают, что решений часто бывает больше одного.

– Антуан! – крикнул Юра толпе девушек, из которой тут же вынырнула голова друга.

– Что случилось, монами?

– А ты владеешь мексиканской кухней?

– Я оскорблен! Еще спроси, умею ли я делать хот доги! – Чрезмерная жестикуляция заставила его запыхаться. Когда весишь сто восемьдесят килограмм, увеличение гравитации даже на шесть процентов становится ощутимым.

– А она будет в твоем ресторане?

– Конечно, нет! Я мастер молекулярной кулинарии! Я не оскверню свой ресторанно такой пошлостью.

– А если я очень сильно попрошу? Прям вот очень.

Антуан подозрительно прищурился, потом посмотрел в сторону уходящей Лу, которая уже была достаточно далеко, чтобы ничего не слышать и показушно запрокинул голову:

– Нееет. Это удар ниже пояса, монами. Дамы, – обратился он к своему новому гарему, – я оставлю вас буквально на пол минутки. – и тяжело пыхтя засеменил к Юре. – Это что, ради любви?

– Боюсь, что так.

Антуан смерил Юру полным злобы взглядом, но сдался:

– Ладно! Сделаю исключение. Ровно один раз! И если хоть кому-то проболтаешься – в следующем твоем блюде будет цианид! Понял?

– Унесу секрет с собой в могилу!

***

Впрочем, несмотря на то, что выкинуть Лу из