и говорила, в Синефополисе не всё идеально.

– Я не это имела в виду.

Из ниоткуда возник официант, отчего Лу с Юрой одновременно вздрогнули. Отсутствие шагов тоже оказалось специфической штукой. Он поставил на стол большую тарелку с разнообразными тако, бутылку непонятного напитка и удалился.

– Жуть какая. – сказал Лу, провожая официанта взглядом. – уж лучше бы это был дрон.

– Как минимум одну рекомендацию в опросник тестового ужина, мы точно добавим.

Лу интенсивно закивала, и поднесла один тако к лицу, пытаясь понять начинку.

– Сильно не всматривайся. Зная помешанность Антуана на молекулярной кулинарии, не удивлюсь, если помидор будет со вкусом говядины.

Лу кивнула и откусила маленький кусочек.

– О Господи, я понятия не имею из чего это, но потрясающе вкусно!

Юра тут же последовал её примеру и закатил глаза от удовольствия. Интуиция подсказывала, что от мексиканской кухни тут остались только кукурузные лепешки, но кого это волнует?

– Знаешь, мы уже давненько шутим, что пассии Антуна соглашаются с ним спать только ради завтрака в постель. Но его профессиональная готовка на абсолютно ином уровне, это просто амброзия какая-то.

– Видать, ты регулярно пробуешь его завтраки в постель, – ответила Лу слегка улыбнувшись.

Юра подавился куском салата, правда, не от обиды, а от того, что Лу наконец-то потеплела.

– Мы периодически выпиваем вместе, и он готовит закуски.

– Как скажешь. Надеюсь, что ты хотя бы би, а то я буду странно себя ощущать, если меня позвал на свидание гей.

– Прекрати надо мной издеваться!

– У ти, какой нежный.

Наконец-то всё стало прекрасно. Юра хоть и делал вид, что возмущается, но на самом деле внутренне ликовал. По крайней мере, пока спустя полчаса непринужденной беседы в разговоре снова не всплыл Нимб, куда ж без него. Юра не смог сдержаться:

– Что ты имела в виду, когда сказала, что я не понимаю Нимб?

Лу перестала улыбаться, но не похоже, чтобы тема её сильно расстраивала.

– Теперь я тебя даже не виню. – ответила Луиза, откусывая очередной тако с чем-то фиолетовым внутри, – Живя здесь, легко забыть, что все это построено корпорациями. Даже у меня иногда появляется ощущение, что мы работаем над прекрасным будущим. Но обратная сторона никуда не делась.

– Какая тут может быть обратная сторона?

– Деньги, конечно. Синефополис это гигантская, поглощающая триллиарды черная дыра. На данный момент он не приносит ни копейки своим инвесторам.

– Так и не должен. – спокойно ответил Юра, в этот раз ему казалось, что Лу слишком пессимистична – Цель создать автономную страну со своей инфраструктурой.

– Город уже вполне автономен, людей только не хватает. То есть Синефополису буквально никто не нужен, вообще.

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

– Поэтому ты и не понимаешь, что такое Нимб.

– Я его строю, Лу. Конечно, я понимаю, что он такое.

– Я имею в виду в политическом плане. Ты инженер-романтик, это очень мило, но мир состоит не из таких, как ты. Нимб – это потенциально крупнейший поставщик энергии в мире. Вы не зависите ни от кого, а от вас зависит весь мир.

– А как по-другому решить проблему энергокризиса?

– Я не знаю, Юр. Просто если вы достигнете успеха, в руках одной компании окажется чудовищная власть. Правда, думаешь, что в этом нет никакой угрозы?

Юра смотрел в её зелёные глаза и понимал, что в её словах слишком много неприятной правды. Слабо верилось, что Борис Иванович решит стать мировым диктатором. С другой стороны, он не вечен…никто не вечен, а Нимб будет парить над Синефополисом и превращать вырабатываемые термоядерными реакторами эксаваты энергии в антиматерию, делая своего хозяина подобным Богу среди людей.

– Не превращайся в грустного щеночка, – вмешалась Лу в Юрин поток мыслей, – Просто…просто, мне кажется, тебе самому станет легче жить, если поймешь, что это обычная работа. Что вы не миссии. Что помимо Нимба у тебя много вариантов.

– Мы сможем обеспечить энергией Пацифику. – Юра сделал паузу, ожидая, что Лу как-то отреагирует, но она всем видом демонстрировала вопрос: “И что?”, – Тогда все желающие смогут получить доступ к образованию. Сколько еще там загнивает таких талантливых людей, как ты?

– Даже если кто-то внезапно решит купить пару ваших ячеек для Пацифики, как ты будешь распределять энергию?

– А зачем распределять? Просто дадим всем.

– Ах, всем. Значит, теперь ты считаешь, раз влюбился в тихоокеанку, то там все такие же?

Юра снова подавился, на этот раз несуществующим салатом. Её прямолинейность выбивала из седла.

– Знаешь, у нас говорят, что девушка взрослеет, когда её впервые насилуют. – как ни в чем не бывало, продолжила Лу, – Школьная учительница нам внушала, чтобы мы не смели жаловаться, на этих уродов. А лучше даже не сопротивляться. Потому что, если мы станем создавать им проблемы, нас просто начнут убивать и калечить. Это было её решение проблемы.

Юра аж побледнел. Каждый раз детали жизни на Пацифике шокировали его всё сильней. И Лу прочитала его молчаливый вопрос:

– Мне в этом плане повезло расти с заботливым отцом. Он постоянно заставлял меня тренироваться, а как только у меня начали проявляться признаки женственности, достал из шкафа навороченный шокер и сказал, чтобы я без него не выходила из дома. Но если бы не это, повзрослела бы я очень рано.

– Не уверен, что понял, к чему ты клонишь.

– К тому, что, снабдив Пацифику энергией, ты поможешь миллиону таких как я и миллиарду таких как они. Чего в итоге больше? Пользы или вреда?

Вопрос был риторический, но Юра посчитал необходимым найти ответ, хотя бы для себя. Он сделал медленный и долгий глоток вина, поставил бокал и вынес свой вердикт:

– Думаю, не нам это решать. Наша задача дать людям шанс, а пользоваться ли им, уже на их совести. Не исключено, что эти вот уличные насильники, получив постоянный доступ к метакостюмам, потеряют интерес к изнасилованиям. В конце концов, давно уже доказали, что компьютерные игры драматически снижает уровень жестокости в обществе.

– Может и так. – подозрительно быстро согласилась Лу – Хорошо, если так. Твой оптимизм не сломать, да?

– Я был бы благодарен, если бы ты перестала пытаться.

– Не могу обещать, – улыбнулась Лу, – ты постоянно напрашиваешься. Просто не зови меня никуда и проблема решится сама собой.

– Вот уж этого я точно не могу обещать.

***

Местные часто шутили, что Синефополис находится во временной аномалии. С одной стороны, все жили такой насыщенной жизнью, что время почти останавливалось. За неделю с человеком здесь происходило больше событий, чем на Земле за десять лет. С другой стороны, стоило моргнуть и