Маркус молча встал у дальней стены, фонтанируя злостью, практически переходящей в бешенство, вступавшими в резонанс с практически идентичными эмоциями, испытываемыми уже мной. Меня буквально переполняло жгучей обидой.

— Так ты понимаешь "взаимное доверие"? — практически выплюнула, не скрывая эмоций, в ответ на его напряженный взгляд.

— Я тебе никогда не врал, Тайра. Причем с самого начала. Недоговаривал — да, но не врал, — глухо ответил Маркус.

Это заявление вызвало у меня вспышку злости. То есть, он считает, что то, что только что произошло в зале, нормально, и мне нечего злиться?!

— Да, не врал. Но и, видимо, не посчитал достойной доверия, чтобы рассказать все. Так? — процедила, отвернувшись от него.

Устремив взгляд в стену, с силой сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться хотя бы немного. Помимо обиды не отпускало мерзкое чувство, что я по-прежнему могла надеяться лишь на саму себя…

— Что конкретно тебя не утраивает? Что не сообщил с порога, что моя мать верховная?! А что бы это изменило? Ты думаешь, она бы не нашла способ достать тебя, даже обладай ты этой информацией? — вызверился Маркус, дав волю эмоциям.

И это стало спусковым крючком для меня. Ярость окончательно заполонила душу, требуя выхода.

— Все меня не устраивает! В первую очередь, какого демона ты продолжал весь этот фарс, если знал, что тебе ничего особо не грозит?! То есть, тебя все устраивало? Или это и вовсе было спланировано вами заранее, только я как идиотка лихорадочно прикидывала варианты, как могу тебя защитить от неадекватной незнакомой верховной?!

— Да ни дьявола меня не устраивало! Я видел, что мать что-то задумала, пытался понять, что, но даже в страшном сне не мог представить, что она совершит нечто подобное! Это должно было стать просто разговором с попыткой прощупать тебя, не более! — Маркус тоже перешел на крик, но все же сумел взять себя в руки и добавил тише: — Я вообще не хотел ничего этого, но она моя мать, и она первая Верховная, а мы в её домене. Нам тут жить. Общаться. Договариваться в конце концов! Что мне надо было сделать по-твоему?

Последняя фраза прозвучала совсем уж тоскливо. Мужчина устало потер переносицу и прикрыл глаза. Внутри него также бушевал гнев, но, похоже, его источником была та, кто только что неплохо так развлекся в зале.  И все же, меня это ни капли не утешило!

Скрестив руки на груди, прислонилась к какому-то шкафу. Казалось, с момента, как мы проснулись под ставший уже привычным шум прибоя, чувствуя себя практически счастливыми, прошла целая вечность, разделившая наши отношения на «до» и «после».

— Да что ты говоришь? Ладно, допустим, ты не знал, что будет именно такой результат, и искренне не хотел нашей женитьбы. По какой-то неведомой мне причине решил не посвящать меня в ваши родственные связи… Допустим! — надавила на это слово, заметив, что Маркус собирается возразить, и только после этого продолжила, вкладывая в каждое слово все, что испытывала в этот момент. — И повлиять на решение Верховной не мог... Что ж тогда нарушил этикет, вскочив на ноги и вступив в перепалку с ней? Не настолько уж страшно нарушить эти дурацкие правила наедине с матерью? Хорошо, если так. Но почему же тогда сделал это ПОСЛЕ нашего бракосочетания? Было интересно, чем все закончится? — протянула ядовитым тоном уже значительно тише и не удержалась от горького смешка. — Очередная проверка?

— Какая проверка, Тайра? Да я просто до сих пор поверить не могу что мать поженила нас, да еще и без моего согласия! Этого просто не могло быть, я просто не думал, не верил... твою мать! — на этих словах он в бессильной злости долбанул кулаком в стену, сбивая костяшки до крови, и громко цветасто выругался.

— Угу. Именно твою, — отметила почти спокойно, зло сверкнув глазами. — Но ты так и не ответил. Что ж не остановил? Хотя бы не подал голос раньше? Да банально дал мне какой-либо знак, что тебе не угрожает едва ли не смертельная опасность!

Этого я действительно не понимала. Пусть забыл или не посчитал нужным вдаваться в подробности, кто у него родственники. Опять же, мало ли какой приказ успел получить от нее при первой встрече — теперь-то была уверена наверняка, что когда оставил меня с эльфом в комнате, ходил к ней. ладно, это все можно понять! Но если в самом деле так не хотел заключения брака, что же молчал?

— Я не мог, — глухо произнес Маркус, прислонившись лбом к стене. — Она бы не отстала. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра... А так... так был шанс что она услышит то, что хочет, и успокоится. Отстанет от нас. Хотя бы ненадолго... И я предупреждал тебя в комнате — сказал все валить на меня. Как мог, так и предупредил.

Вот так просто? Дал ей то, чего хотелось, не считаясь с моим мнением, и пожертвовав, по сути, своей судьбой? Хорошее же предупреждение – «вали все на меня», просто блеск! Быть пешкой в этой игре хотелось меньше всего…

— Что ей нужно? Для чего весь этот спектакль изначально? — обронила недовольно.

В груди все еще клубилась обида, но злость поутихла. По крайней мере, по отношению к Маркусу практически исчезла.

— Изначально? — горько хмыкнул. — Это началось задолго до твоего рождения, Тайра. Мне еще и десяти не было, как весь смысл моего существования она уже сводила к тому, что я должен, просто обязан выгодно жениться на другой верховной, заняв высокое положение в обществе. Я думал у неё пройдёт этот бзик, если я и так займу высшее положение в обществе, даже выше, чем муж верховной. И я занял. Как проклятый всю свою жизнь вкалывал только чтоб порадовать мать и что взамен...? Знаешь, почему я отправил весь ваш отряд в Инферно, а тебя нет? Мне в ультимативной форме было приказано жениться. Иначе все мои многолетние труды она обрушила бы об мою голову. Всю мою жизнь! И да, узнав тебя получше, ты мне действительно понравилась, но жениться... я никогда не хотел этого! Я ненавижу брак и все, что с ним связано! Быть свободным и в мгновение ока все потерять... ради чего?

Я резко выдохнула от такого спича, пронизанного неподдельной застарелой обидой, возмущением, непониманием. По крайней мере, это теперь многое объясняло. И его нежелание рассказывать мне об Инферно, и постоянные расспросы, как вижу свое будущее… И даже вопрос, нравится ли он мне. Значит, он знал все с самого начала, но не посчитал нужным сообщить…

Маркус тем временем обернулся ко мне, лихорадочно сверкая глазами, и продолжил:

— Ради поклонения женщине? Унижения? Ограничения свободы? Ты серьезно считаешь, что я бы согласился вот так вот... Не подумай, ты замечательная девушка, но мы знакомы от силы недели полторы! А вдруг ты поймешь, что власть — это лучшее, что может быть в жизни, вдруг полюбишь причинять боль или унижать? Вдруг понравится ощущение абсолютной власти? Я похож на идиота, Тайра? Я бы никогда так не поступил ни с тобой, ни с собой! Я ведь тоже не сахарный и, возможно, буду не лучшим мужем тебе. Не таким, каким ты хочешь, не таким, какой тебе нужен и достоин!

Помолчала, всматриваясь в его лицо, прислушиваясь к его эмоциям, пытаясь разобраться в своих.