Или же он молчал как раз потому, что присматривался? В конце концов, так понимаю, здесь должно быть минимум три-четыре одобренных мамулей кандидатуры, потому она так и взвилась против меня. Или же метка постоянного спутника как раз и была тем самым важным шагом? На нее меня никто не подбивал, сама согласилась…

В чем-то я понимала его чувства. Даже не зная всего этого, добровольно, без давления извне и фактически шантажа, я бы не согласилась просто так отдать свою свободу, заключив брак с тем, кого знаю всего ничего.

Но, странным образом, вся обида и злость на демона трансформировались в желание пободаться с новоявленной свекровью. Отстоять свое. В конце концов, Маркусу виднее, на что способна его мать. Может… Может, в самом деле не было другого варианта. Я невесело усмехнулась.

— Вдруг... Возможно, что и так. Десяти лет, чтобы выяснить все наверняка, у нас, неожиданно, не оказалось, — фыркнула, покачав головой, и тяжело вздохнула, зарывшись руками в волосы.

Кто знает, как бы развивались наши отношения, будь у нас время? Как бы мы раскрывали друг у друга все новые грани характера, узнавали о прошлом все больше и вместе строили будущее?

— Брак точно нерасторжим?

— Только со смертью одного из супругов, — выдохнул он с болью в голосе.

— Что-то меня не вдохновляет этот вариант... — протянула тоскливо, бросив на демона задумчивый взгляд.

Впрочем, у нас по-прежнему впереди совместное будущее, от которого уже точно никуда не деться. А остальное можно наверстать.

— Угу...

Маркус между тем вернулся к бесстрастности, похоже, тоже наконец-то уняв злость и успокоившись, и прошел к стойкам с плетями. Я удивленно приподняла бровь, проследив за тем, как он перебрал несколько штук и остановил выбор на одной. Но прежде, чем я задала вопрос, ткнул мне ее в руки.

— У нас еще наказание на повестке дня, дьявол знает за что, — практически выплюнул он с отторжением и молча принялся расстегивать пуговицы рубашки.

— Что ты делаешь? — нахмурилась, без особого интереса повертев в руке плеть.

— Раздеваюсь, разве не видно?

— Я уж заметила, — отмахнулась не без раздражения. — Зачем? В самом деле готов стать у стены или еще где, выполняя ее приказ? Без вины?

— А ты этого не хочешь? — посмотрел исподлобья, перестав расстегивать пуговицы. — Как бы там ни было, я же обидел тебя, не предупредил, предал... Кажется, именно эти эмоции ты чувствовала еще пару минут назад.

Я поморщилась, не собираясь отрицать, несмотря на прозвучавшие в его голосе едкие нотки, сам ведь все прочувствовал.

— Все верно. Похоже, эмоции нам теперь не скрыть друг от друга...

Печально усмехнувшись, Маркус продолжил расстегивать пуговицы. В отличие от Кея, в свое время и боявшегося, и предвкушавшего порку, моего новоиспеченного мужа данная перспектива не вдохновляла. Помимо неприятия и глухого раздражения в эмоциях ничего больше не было.

Он просто относился к этому, как к неизбежному злу, неприятной процедуре, которую просто следует пережить. И меня это нервировало еще больше. В глубине души вновь начала клубиться ярость, искавшая выхода. И я все же не выдержала, не дожидаясь, пока Маркус сбросит рубашку.

— Слишком у вас много тут дурацких правил, — проворчала вполголоса, отбросив плеть в сторону, и шагнула к Маркусу вплотную.

Усмехнулась, уловив промелькнувшее смятение в его эмоциях.

— Еще мне не указывали, что делать с моим законным мужем, — выдохнула ему в губы и впилась полуагрессивным поцелуем, зарывшись руками в волосы и прижавшись всем телом.

Мгновение ступора, пропитанного густым удивлением, а в следующий миг сильные руки подхватили меня под попу, давая обвиться ногами вокруг его талии, усаживая на какую-то конструкцию, обтянутую кожей. И не менее агрессивно ответил на поцелуй, перехватывая инициативу, запутываясь руками в моих волосах. Слаженный полувздох-полустон нарушил тишину комнаты, и сложно было сказать, кому из нас он принадлежал.

— Тайра, ты уверена? — все же умудрился шепнуть Маркус между жадными поцелуями.

Оторвавшись от его губ, тяжело дыша, дернула рубашку под треск ткани и отбросила куда-то в сторону.

— В чем? Что хочу провести эти сорок минут с пользой, или сколько нам там осталось? Более чем! — фыркнула, потянувшись руками к его ремню, и резкими движениями принялась расстегивать штаны.

— Минут десять, наверное... — пробормотал, избавляясь от лишней одежды и стаскивая мое платье. — Быть милым времени нет…

И с этими словами вогнал в меня сразу два пальца, вызвав протяжный стон наслаждения, и впился губами в беззащитную кожу шеи.

— Задержимся... — выдохнула вместе со стоном и обхватила рукой его член.

Вновь приникла к его губам в жадном поцелуе, не удержавшись, мстительно чуть прикусила, вместе с этим впиваясь ногтями в его плечи, чувствуя легкие металлические нотки его крови на языке. Тут же с нежностью зализала крошечную ранку. И ахнула, когда Маркус рывком прижал меня к обнаженной груди и с невнятным рычанием вошел сразу на всю длину.

Больше не было сказано ни слова. Быстрые, рваные полуагрессивные движения. Наше хриплое дыхание, что перемежалось стонами удовольствия. Солоноватый привкус кожи на губах. Густой флер вкусных и ярких эмоций неистового желания, разделенный на двоих… И невероятно бурный финал, заставивший практически кричать в унисон, разделив этот миг, и подаривший нам все то же ощущение полного единения.

— Муж… — промурлыкала едва слышно в искусанные губы, и одарила ласковым поцелуем…

Отдышался, стараясь восстановить сбившееся во время безумного секса дыхание, и весело улыбнулся, вглядываясь в бездонные глаза Тайры. Не то чтобы, мне стало сильно легче после вопиющего поступка матери с моей женитьбой, но, по крайней мере, я уже не хотел её придушить.

Отошел на два шага, подбирая с пола свою одежду, быстро приводя себя в порядок. Подал чуть порванное на боку платье Тайры, помогая ей магией почиститься и скрыть последствия нашей страсти. Теперь я мог точно знать, что может захотеть девушка в тот или иной момент, тонко различая малейшие оттенки её эмоций. И она больше на меня не злилась, но лучше бы уточнить вслух.

— Больше на меня не злишься? — приблизился, практически упираясь лбом в её лоб, жадно глядя на припухшие губы девушки.

Девушка поморщилась и немного грустно улыбнулась, касаясь пальцами моей щеки, должно быть, тоже изучая мои эмоции. На самом деле не задумывался никогда о том, что брак может ощущаться так тонко. Словно мы одно целое, разорванное на две части.

— Ммм… На тебя — нет. Но не уверена, что, если нечто подобное когда-либо возникнет ещё раз, смогу простить. Доверие — слишком хрупкая вещь. И оно не только в том, чтобы говорить правду, выдавая её дозировано. Ошибки случаются у всех, но не хотелось бы выводить в закономерность… — её пальцы скользнули по моей скуле, чтобы через мгновение снова зарыться в волосах, притягивая меня для краткого поцелуя с оттенком печали.