здесь посидеть подольше. Она взяла три кружки пива и села за ближайший столик. Девушка начала оглядывать присутствующих. В кабаке сидели всего несколько человек. София принялась пить своё пиво — вкусно. Через час она осушила все три кружки, а затем взяла ещё четыре.

Вечером Каролина, Агата и Михаил по всему городу искали Софию, ушедшую ещё утром. Её нигде не было, поэтому друзья решили поспрашивать у местных не видел ли кто девушку в доспехах с тёмными волосами. Наконец, где-то на другом конце улицы прокричали, что в каком-то кабачке намечается шумный вечер. Друзья поспешили прямиком туда. Зайдя в заведение, они увидели Софию, которая, размахивая мечом, танцевала. Рядом с ней на столике стояли, по крайней мере, двенадцать кружек пустых, и три полных.

— Надо тащить её отсюда, — сказал Михаил. Каролина и Агата согласились и поспешили вслед за ним.

Ребята попытались вытащить Софию из кабака, но та упёрлась и продолжила веселиться, растолкав друзей. Девушка допила все кружки и снова пошла к стойке за новой порцией напитка. Вывернув все карманы сумки, она обнаружила, что денег больше нет. Тогда она всхлипнула и вышла из кабака на улицу. Небо было усеяно звездами, но у Софии в глазах всё плыло, поэтому на звёздах ей было трудно концентрироваться. Вслед за ней вышли её друзья, чтобы поддержать её. Агата взяла Софию под правую руку, а Михаил под левую. Каролина пошла впереди, то и дело, оглядываясь на своих друзей, тащивших Софию. Когда они пришли во дворец, аккуратно положили Софию на кровать и вышли из её комнаты.

— Тяжёлая, — сказала Агата, вздохнув.

— Конечно, такая махина железа! — воскликнул Михаил, — Да ещё и меч пришлось на своей спине нести!

— На такого человека нам придётся полагаться в путешествии! — презрительно произнесла Каролина, взглянув на дверь комнаты, за которой спала София.

— Ты не права, Кар, — тихонько сказала Агата. Девушки смогли немного сдружиться за это короткое время, — София очень хорошая, у неё очень много положительных качеств, которые в скором времени раскроются в полной силе. Ей пока очень сложно здесь находиться, как бы она ни пыталась это скрыть. Мы все знаем, что у неё были сложные отношения с семьё. Она сама того не понимая, сегодня вспомнила о своём одиночестве, вспомнила о родителях, о сестре. Это всё надавило на неё, а она справилась с этим давлением таким…странным способом.

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовался Михаил.

— Я всегда видела это. Я всегда видела, что у неё проблемы с кем-то очень близким. Когда она получала оценки ниже пятёрки, на ней лица не было. Она всегда старалась быть впереди, получать только первые места. Но самое важное — с ней никогда не было родителей. Даже на эту игру с ней никто не пришёл. Сейчас она старается забыться… Знаете, я волнуюсь за Софию. Её рвение меня пугает. Она может вляпаться в серьёзные неприятности из-за этого.

Михаил и Каролина задумались. У них были прекрасные отношения с родителями, поэтому они не понимали проблемы Софии. Человек, который не сталкивался с проблемой, никогда не поймёт человека, который живёт с этой проблемой всю жизнь. Их нельзя винить, ведь так устроен мир. Агата понимала Софию, потому что была более чувствительной, нежели Михаил или Каролина. Все трое разошлись по комнатам. У себя Агата ещё долго рассуждала, как можно помочь Софие, ведь оставлять всё так нельзя, она и вправду может сильно пострадать. Но что можно сделать?

…

Утром София очнулась с сильнейшей головной болью. Она помнила вечер отрывками: вот она на столе танцует, вот она пьёт восьмую кружку пива, вот она падает. Девушка откинулась на подушки. Какой кошмар! Ужасно! Потом, минут через десять, она встала, взяла меч и вышла из своей комнаты. На кухне уже была Агата, занятая последними приготовлениями.

— София! Как самочувствие? Идти можешь? — спросила она, заметив Софию.

— Да-да, — рассеяно ответила та, — Немного болит голова, но я выйду, и всё пройдёт.

Агата протянула подруге какую-то колбочку.

— Это от боли. Если не пройдёт — выпьешь. Хорошо?

— Спасибо, Агата, — сказала София, посмотрев на девушку с улыбкой. Агата так хорошо всё понимала… Интересно, она догадывается о том, что с ней — Софией, происходит? Вероятно, что да.

Только София хотела заговорить об этом с Агатой, как в кухню вбежал королевский паж и сказал, что Её Величество просит всех их к себе. София решила отложить разговор. Знала ли она, какие последствия последуют за этой необсуждённой темой…

Когда София и Агата пришил в тронный зал, Каролина, Михаил и Эдвард уже ждали их там. Её Величество сидела на троне, но когда все были в сборе, она вскочила и сказала:

— Сегодня вы отправляетесь на очень тяжёлое задание. Это испытание, в котором вы должны работать вместе. Вы дополняете друг друга. Поодиночке вы не справитесь. Помните об этом, храбрые воины!

Все пятеро выпрямились. Все были горды тем, что именно их королева выбрала для того, чтобы выполнить это задание. Терять времени не стали, сразу же после наставлений королевы, они вышли из зала, направившись прямиком к конюшням, где их ожидали верные скакуны. Под радостное ликование народа, маленький отряд приближался к воротам. Они шли, гордо подняв головы, думая о том, как они спасут этих людей, жаждущих окончания войны между чёрными и белыми фигурами. Тяжёлые ворота со скрипом отворились, выпустив небольшой отряд из стен города. Солнце восходило, обагряя деревья и снег. Лучи играли на гладкой поверхности оружия, и придавали лицам ещё более торжественный вид. Так началось большое путешествие, в котором друзья узнают многое друг о друге, о мире, а самое главное о себе.

Глава 6

Весь день отряд продолжал путь без отдыха. День выдался тихий и спокойный. Его можно было даже назвать приятным, если бы не головная боль Софии и не амулет. Девушка поминутно смотрела на Каролину и на амулет. Её терзала мысль о том, что она не первая в этой истории, а лишь второстепенная героиня. Ухудшало эту мысль ещё и понимание того, что Каролина не мечтала об этом никогда, но София представляла этот мир всю свою жизнь! Что пошло не так? Почему она вторая?

Очень скоро протоптанная дорога закончилась, и начались непроходимые снега. В эти тяжёлые дни суровой борьбы между народами, жители Белого Города не отходили слишком далеко, чтобы не попасться в плен к врагу. Ноги лошадей увязали по колено в снегу. Из-за этого дорога заняла практически полдня. Всадники и кони были вымотаны,