шаг. Второй. Медленно вошла в безмолвную арку… Но через секунду не выдержала и сорвалась на бег. В глазах её болью застыли слёзы.

Оставив наконец позади ужасную арку, Мария вбежала во двор – спящий, незыблемый, пугающий. И, взглянув на игровую площадку, у неё остановилось сердце.

– Господи! – вскрикнула она, упав на колени.

Ракеты не было.

Лишь покачивавшиеся от ветра ржавые качели и песочница, напоминавшая в свете бледного фонаря могилу.

– Улетел… – прошептала Мария. – Всё-таки улетел… Смог… Улетай… Улетай, сынок! Улетай далеко. Это место не для тебя, улетай, солнышко! Улетай!

* * *

Мария не помнила, как оказалась в подъезде, как замёрзшей рукой повернула в замке ключ и открыла дверь. Не помнила и того, как вошла в тёмную квартиру, пропитанную запахом сигарет. Не помнила, как…

Где-то раздался плач. Мария тут же вздрогнула. Испуганно приблизившись к своей комнате, она осторожно приоткрыла дверь. У тумбочки, возле окна, кто-то сидел. Силуэт чётко прорисовывался на фоне света луны.

Не обращая внимания на Марию, силуэт снова заплакал.

– Денис?.. – прошептала Мария.

Силуэт не ответил.

– Денис, Боже! Это ты! – Мария кинулась к нему. – Сынок! Как?.. Ты не улетел?! Я же думала… Я подумала, ты улетел… Подумала, что навсегда!..

– Всё из-за него! – плакал Денис. – Он и его дружки… Козлы! Ненавижу! Он хотел моих денег, а я ему не дал. Вот он со злости пошёл сдавать мою ракету на металлолом. Со своими дружками унёс её. Урод!

Мария ошеломлённо сидела и глядела на сына. Обмотавшись шарфом, дрожа, он сидел в отцовской шапке-ушанке, которую тот всегда надевал на зимнюю рыбалку.

Сдать на металлолом…

И только теперь у Марии всё уложилось в голове, те слова из странного звонка: убегали от полиции… упал… канализационный люк… насмерть…

– Саша… – тихо вымолвила она, и слёзы снова болью полились из глаз.

– Саша – конченый урод! Да и не только он! Все вы, все! Все вы уроды! – закричал Денис сквозь рыдания. – А я слышу звёзды, мама! Я их слышу! А вы их не слышите! Вы должны умереть! Все! Вы должны умереть! Никак не можете понять, что ваше время ушло. Вы никто. Вы должны умереть! А те, кто слышит звёзды, они должны жить. Они поведут мир за собой! Я ведь почти улетел… Если бы не этот урод, то я бы уже был в открытом Космосе! Рамон сказал мне заклинание. Это священная тайна. Теперь её знаю только я… И мне оставалось только залезть на ракету и произнести волшебные слова – и улететь. Я уже почти сделал это!.. – Денис громко заревел, закрыв лицо руками.

– Мы все не очень хорошие, сынок, ты прав… – в слезах произнесла Мария, прижимая к себе сына. – Но только не ты. Ты у меня единственный и особенный. Ради тебя и живу. Теперь только ради тебя… Ты – моя единственная надежда на очищение, понимаешь? Ты. Поэтому, если бы ты сегодня улетел и не вернулся, представляешь, что со мной стало бы? Ты только представь, что стало бы с планетой, если бы она потеряла тебя?! Планета не может без таких смелых мечтателей, как ты. Вы показываете нам наше уродство и свет впереди. Понимаешь, сынок?..

– Ты правда так думаешь?.. – прошептал Денис, робко взглянув на мать.

– Правда, сынок! – ответила Мария, крепко прижав сына к своей груди.

– А что же делать с заклинанием, мам?.. Наверное, я бы и не смог улететь… Ведь я совсем его не понял… А Рамон сказал, что только тот, кто поймёт его, сможет прикоснуться к Тайнам Космоса. Но оно очень странное… совсем его не понимаю, мам. Совсем… Может, ты что-нибудь поймёшь, а? Может, ты сможешь его мне объяснить?..

Я слышу звёзд журчанье

В высоком далеке,

Тогда как звёзды эти

Уже живут во мне.

2015

Отправители

– Спокойно, спокойно! Не толпимся! Двигаемся дальше! Если кто-то вывалится из строя и заплутает, встречаемся у звезды Элофи. Так… следующая у нас на очереди… Галактика Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля. Две трети поверхности покрыто водой. Населена семью миллиардами людей – так они здесь называются.

Полчища размытых сущностей глядели за спины двух высоченных худых существ, где открывался изумительный вид на красивую небесно-синюю планету.

– Итак… – Первое Существо посмотрело на список. – Сегодня у нас заявка на… 146 тысяч. Желающие, выйти вперёд!

Никто из многотысячной массы не сдвинулся с места. Лишь чей-то голос донёсся из плотного скопления парящих сущностей:

– А что ещё вы можете рассказать об этой Земле?

– Ну… что тут скажешь, – вступило в разговор Второе Существо, повернувшись к Земле. – Люди, населяющие эту планету, находятся ещё только в середине духовной эволюции. Ещё только подступают к Великому Пробуждению. Отсюда – войны, убийства, насилие. В общем – целая планета страданий.

– А что такое «война»? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Да! – подхватили остальные. – Что такое страдание? Это интересно?

– Страдание? – задумалось Второе Существо. – Ну, допустим… Вот перед вами целая планета, на которой живёт огромное количество людей. Представили? И все эти люди, все до одного, состоят из биологической формы, очень легко поддающейся разрушению. И этой форме всегда нужно питаться и удовлетворять другие свои потребности, чтобы продолжать существование. От самого рождения и до самой смерти. И вот на почве этого возникают постоянные стычки людей между собой. Конфликты за право владеть большими ресурсами, чтобы как можно лучше удовлетворять свои потребности. И поэтому далеко не всем людям хватает возможностей для продолжительного пребывания на планете. Зачастую люди просто-напросто истребляют друг друга. Ещё не созрели, что поделать.

– А где же тут страдание? – донёсся чей-то голос из гущи сущностей.

– Да! Где оно?! – вторила ему хором толпа.

– Давай я сам, Хивис. – Первое Существо хлопнуло по плечу Второго. – Итак, смотрите сами! – И, создав воронку перед собой, Первое Существо метнулось в её вихрящийся центр, мгновенно затянув за собой всё скопление озадаченных сущностей.

Через секунду земного времени перед толпой раскинулось пространство, да такое разнообразное и интересное, что многие даже не успели ничего понять.

– Вот здесь у нас маленькая страна, – комментировало Первое Существо, указывая на возникающие земные декорации. – Тут живёт население, умирающее от голода и болезней. Обратите внимание на этих маленьких существ – они называются дети. Обратите внимание, как один из них только что упал. Это называется смерть.

Кто-то из толпы ахнул. Кто-то испуганно отодвинулся назад.

– А теперь двинемся немного южнее, – продолжало Первое Существо. – Та же страна, но здесь живёт другой человек. И у него ресурсов