— Люди вешают шторы на окна не просто так. На это есть причина — неприкосновенность частной жизни.

— Кто будет за мной подглядывать?

Рик фыркнул. Схватив Шеннон за плечи, он развернул ее лицом к себе.

— Да не будь ты такой наивной. — Его темные глаза сверкали. — Любой живой мужчина — вот кто!

Шеннон покраснела. Ей никогда не приходило в голову, что кто-то может подглядывать за ней через окно. Она не опускала штору, потому что ей нравился прохладный воздух, помогавший проснуться с утра.

— Я… я буду более осторожной.

— О'кей. — Пальцы Рика скользнули по ее плечам. — Обещаешь закрывать окно шторой?

— Обещаю.

— Иначе… — усмехнулся Рик.

— Иначе… что? — Шеннон посмотрела на него с подозрением.

Он снова развернул ее к окну и поднял штору.

— Видишь за забором синий дом?

— Да.

— Видишь среднее окно на втором этаже?

— Да.

— Это моя спальня.

— О Боже!

Плечи Шеннон напряглись под пальцами Рика. Он с трудом заставил себя не поцеловать ее в шею. Руки против воли тянулись к ее груди. Когда Рик заговорил, напряжение голоса было таким же сильным, как и напряжение в паху:

— Будем знакомы, соседка!

В изумлении Шеннон повернулась к Рику:

— Так это ты подсматривал за мной?!

Рик состроил обиженную гримасу:

— Я за тобой присматривал. Я хотел узнать, почему моя собака бегает сюда каждое утро.

— Но… но ты смотрел!

— Виноват.

— Как ты мог!..

— Если это тебя утешит, мне понравилось то, что я увидел.

Черт, на лице Шеннон так легко читались все ее мысли. Рик не знал ни одной женщины, чьи эмоции так ясно отражались бы в глазах. Поняв, что ей понравилось услышанное, он улыбнулся:

— Если тебе от этого станет легче, можешь отшлепать меня.

Шеннон перехватила свое запястье рукой, как бы удерживаясь от удара.

— Ты это заслужил.

— Возможно, я и заслужил это, но поверь мне, я и представить себе не мог, что ты будешь устраивать стриптиз перед окном. Так что я увидел тебя случайно.

Гнев и смущение рассеялись в глазах Шеннон. На смену им пришло любопытство:

— О чем ты сейчас думаешь?

— Ты уверена, что хочешь узнать?

Секунду она сомневалась. И все-таки решилась:

— Да!

— Я думаю о том, что я никогда не хотел женщину так сильно, как хочу тебя.

— О! — Ее глаза опять наткнулись на мускулистую грудь Рика. — Хочешь кофе?

Рик потер щетину на подбородке.

— Давай посмотрим. Я стою в ванной с красивой женщиной и с ума схожу от желания. Я либо могу сорвать с нее халатик, либо могу быть джентльменом и принять предложение выпить кофе. — Он взял Шеннон ее за подбородок. — Ты кого предпочитаешь? Негодяя или джентльмена?

Шеннон потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение:

— Джентльмена.

Вздохнув, Рик опустил руки.

— Хорошо. Но, Шеннон?

— Да?

— Смирись с тем, что мы рано или поздно переспим. И не порть себе нервы.

Ее глаза вспыхнули.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорит тебе «нет»?

— Много, много раз. — Рик был сама невинность.

— Тогда почему ты не можешь принять ответ «нет» от меня? У нас даже не было свидания. Для меня это все слишком быстро.

— Я думаю, что ты передумаешь, — усмехнулся Рик. — А когда передумаешь, подай мне знак, и я сразу примчусь сюда.

— Знак?

Рик снова развернул ее к окну.

— Когда ты решишь, что хочешь меня, подними штору и оставь свет включенным. Только не надо раздеваться перед окном.

Шеннон посмотрела на Рика долгим задумчивым взглядом.

— Если я решу подать тебе знак — я не сказала, что решу, — то это будет только однажды.

Рик подумал, что мог бы согласиться, но незаметно скрестил пальцы:

— Хорошо.

— И это все. Просто… мимолетная связь.

— Да-да.

— Потому что у нас не может быть будущего.

Обычно Рик расценивал это как положительный момент, но почему-то сейчас ее слова вызывали раздражение.

— Не беспокойся, Шеннон, я не собака. И не хочу ошейника на своей шее.

Она кивнула:

— Я рада, что мы договорились. Потому что ты мне совсем не подходишь.

Почему это его так задевает, Рик не мог понять. Но задевало сильно.

— Это правда?

Шеннон снова кивнула и хотела сказать что-то еще, но Рик был не в настроении выслушивать ее суждения о своих недостатках. Он привлек ее к себе и поцеловал, не обращая внимания на ее удивленный вздох.

Он целовал ее, поражаясь оглушающему желанию внутри. Понимая, что Шеннон не сопротивляется, Рик исступленно ласкал ее рот. Поцелуй с женщиной никогда не производил на него такого ошеломляющего действия. Возбуждение нарастало во всем теле, мучительно пульсируя в области паха.

Он должен остановиться. Это безумие. Он не готов позаботиться о ней, он так возбужден, что возьмет ее слишком грубо. Все должно быть по-другому. Он должен остановиться.

Пока Рик одной рукой обнимал Шеннон за шею, поймав ее в ловушку своих жадных губ, другой рукой он нащупал пояс у нее на талии. Развязав его и скинув с Шеннон халат, он принялся ласкать ее грудь. Шеннон не останавливала его. Черт, лучше бы она сопротивлялась, била его, лягалась. Вместо этого она выгнулась всем телом и управляла его руками. Ее уступка, ее капитуляция, ее участие — все это разжигало еще большую страсть. Он должен овладеть ею.

Рик с трудом оторвался от губ Шеннон и посмотрел на нее, надеясь, что ее испуг охладит его. Но ему не повезло. Глаза Шеннон были широко распахнуты, но не от страха, а от изумления, а губы, припухшие и влажные, приоткрыты. Возможно, Рик нашел бы в себе силы оторваться от всего этого и уйти, если бы он не совершил ошибку, посмотрев на обнаженную грудь Шеннон. Она была прекрасной формы, круглая и высокая, с маленькими темно-розовыми сосками.

Рик провел руками по волосам Шеннон и нежно откинул ее голову назад. Он ласкал губами ее хрупкую и беззащитную шею, ее ключицы, ее грудь… Шеннон сделала глубокий вдох, когда он взял в рот ее сосок, посасывая, как жадный голодный ребенок.

Или жадный голодный мужчина.

Ее руки сжали его голову, а губы прошептали его имя.