— Ты что-то хочешь спросить. — отвечает, не отрывая взгляда от дороги. — Спрашивай.

— У вас есть жена? — выпаливаю первое, что приходит в голову и снова краснею. Зачем я вообще об этом спросила? Неужели не нашлось другого, более важного вопроса, чем этот.

Бросив быстрый взгляд на мужчину, замечаю, что он ухмыляется, как будто мой вопрос кажется ему забавным.

— Это то, что интересует тебя больше всего, Лера? — спрашивает, вскидывая вверх брови.

— Нет… я… простите, я про другое хотела узнать. Не знаю, почему спросила об этом, — начинаю бормотать под нос бессвязные оправдания. — Скажите, а как я к вам раньше обращалась? По имени отчеству или…

— Костя, — обрывает.

— Просто Костя? — расширяю глаза от удивления. Почему-то мне кажется странным, что я обращалась к нему вот так просто. Даже при желании, не могу представить подобного.

— Просто Костя, — повторяет, по-прежнему продолжая смотреть исключительно на дорогу. — Ещё вопросы?

— А… у вас есть дети? — спрашиваю и тут же ругаю себя. Опять меня клонит куда-то не туда.

— Я не женат, Лера. И детей у меня тоже нет.

На самом деле этот ответ меня не удивляет. Смотря на этого мужчину… на Костю, я не могу представить его отцом семейства. Вообще не могу представить его с ребёнком. Интересно всё, же в каких взаимоотношениях он был со мной. Ведь я ему тоже наверно кажусь ребёнком. Врач же сказал, что мне только две недели назад исполнилось восемнадцать.

— Сколько вам лет? — вопрос вырывается из моего рта раньше, чем я успеваю подумать.

— Тридцать шесть.

— Вы мне в отцы годитесь, — произношу задумчиво.

В этот же момент машина резко тормозит, и мужчина поворачивается в мою сторону. Его глаза медленно скользят по моему лицу ниже, к шее. Задерживаются на лацканах его пиджака, накинутого на моё обнажённое тело.

— К чему ты сейчас это сказала? — пытливый взгляд возвращается к моим глазам. — Тебя смущает наша разница в возрасте, Лера?

От этого вопроса мои щёки моментально вспыхивают. Не думала, что человек способен краснеть так сильно и часто за столь короткий срок. Но почему-то мне кажется, что в его вопросе есть какой-то намёк, двойное дно.

— Нет, — растерянно качаю головой. — Я просто имела ввиду, что наверно моему папе было примерно столько же, сколько и вам. Да?

— Да, — отвечает коротко.

Мне хочется задать ещё вопросы. Хочется узнать о своих родителях, о том, кем они были, какие у нас были взаимоотношения. Мне стыдно, что я сразу не начала разговор с этой темы. Моих мамы и папы нет в живых. А я веду себя так, будто умерли какие-то чужие люди.

Мне не больно. Это ужасно, чудовищно, не правильно. Но я ничего не могу с собой поделать. Я не помню этих людей. Даже не знаю, как они выглядят. Как бы ни старалась, предательница-память не желает выдавать мне их образы.

И как бы я ни силилась, я не могу проникнуться горем от их потери. Я ощущаю страх из-за того, что осталась одна, без поддержки родных, но горя не чувствую. Должно быть я чудовищная эгоистка. Всё это настолько дико, что мне от самой себя становится противно. До тошноты.

Но правда в том, что в данный момент все волнующие меня вопросы вертятся только вокруг мужчины, сидящего рядом и пристально за мной наблюдающего.

В тот момент, когда мои мысли снова возвращаются к Косте, он вдруг выходит из машины и обойдя её спереди, открывает пассажирскую дверь. Резкое движение, и мой ремень безопасности, отщёлкнувшись, отлетает в сторону. А мужчина подхватывает меня на руки и вытаскивает наружу.

Но то, что меня там встречает, заставляет меня ошарашено замереть в руках незнакомца.

Глава 5

За всеми своими переживаниями и бесконечными вопросами я даже не замечаю, когда машина успевает въехать на загородный участок. Но первое, что бросается мне в глаза, когда Костя вытаскивает меня наружу, не внушительных размеров территория, и даже не большой двухэтажный дом, а огромный ротвейлер, расхаживающий по лужайке в ожидании хозяина.

Увидев меня, собака тут же принимает оборонительную позицию, и, оскалив клыки, предупреждающе рычит, готовясь к прыжку.

— На место, Бес! — грозно рыкнув, мужчина отдаёт псу команду, и тот тут же расслабляется и, развернувшись, уходит в будку.

Я провожаю взглядом собаку, боясь даже пошевелиться. Она не просто большая, она действительно огромная. Широкий корпус и развитая мышечная масса говорят о том, что ротвейлера постоянно тренируют. Да и то, как молниеносно пёс отреагировал на команду, означает, что собака дисциплинирована и сделает всё, что скажет ей хозяин. Пусть даже это будет команда, вцепиться кому-то в горло.

Внезапное прикосновение заставляет меня вздрогнуть. Оторвав напряжённый взгляд от будки, в которой скрылся пёс, замечаю, как рука мужчины касается моего плеча и, смотря прямо мне в глаза, он начинает медленно вести вниз к запястью и дальше, пока не сжимает мою ладонь в своей.

Только сейчас я понимаю, что от страха мёртвой хваткой вцепилась в ворот Костиной рубашки.

— Расслабься, Лера, — говорит спокойно, по одному отцепляя мои побелевшие пальцы. — Он нападает только по моей команде.

Мужчина медленно отводит мою руку в сторону, но не отпускает её, а продолжает сжимать мою ладонь в своей. Не отрывая от меня пристального взгляда, начинает медленно растирать мои холодные пальцы, согревая их от холода.

— Сильно испугалась?

— Очень, — отвечаю честно.

— Я уже говорил тебе, Лера, тебе нечего бояться.

Произнеся эти слова, мужчина подносит мою руку к своим губам и выдыхает на них горячий воздух. По моему телу тут же проходит волна мурашек, растекаясь от ладони к макушке и ногам.

Казалось бы, самое обычное действие, но моё тело реагирует на него слишком резко. Я чувствую внутреннюю дрожь. И сердце моё начинает биться чаще. Но сказать, что в данный момент я испытываю страх, я не могу. Что-то другое. Непонятное мне чувство. Неизвестное.

Я как младенец, который только-только пришёл