Только сейчас я заметила, какого у него интересного оттенка глаза - серые, словно небо перед дождем. Они хорошо сочетались с его темным цветом волос.

– Эээ… Я вчера немного не определилась с факультетом… - пробормотала я. - Была такая суматоха. Куда я все-таки поступила?

– Вы поступили на индивидуальную программу обучения. Ваш куратор - я. Что-то еще?

Это было странно, но отчего-то поведение ректора Ниаро показалось мне отличным от того, что я увидела вчера. Он был… Более сдержанным что ли. Даже не так. Более культурным. И было видно, что эта маска ему очень не идет.

– Куратор - вы, это прекрасно! - улыбнулась я. - Но все-таки… Что предполагает под собой подобная индивидуальная программа? Травничество, целительство, боевая магия или артефакторика? Кем я стану, когда закончу обучение.

Мужчина приподнял бровь.

– Никем, разумеется.

– Что?!

– Вы - ведьма, Вивьен. А значит, что вам подходит только индивидуальный план для того, чтобы научиться сдерживать выплескивающуюся из вас магию. По закону работать ведьмам или тем более официально применять свою силу запрещено. Вы знаете это.

“Закон о ведьмах”  я знала. Вот только понятия не имела, какое отношение он имеет ко мне!

– Вы ошибаетесь, ректор. Я не ведьма. В моем роду есть маги-целители и ворожеи. Но ведьм точно нет. К тому же, подобный класс волшебников уже давно выродился. Вам ли не знать?

Ниаро вздохнул.

– Я - дракон, Вивьен. И я прекрасно знаю, в ком и какая течет кровь. В вас есть целительские способности, но очень мало. Вероятно, раньше вы и не задумывались, чтобы поступать куда-то. Но ведьминой силы в вас весьма много. Неужели вы раньше не замечали никаких странностей? Быть может, в вашем роду есть какие-то тайны?

– Нет, разве что только мы… у нас…

Я замялась, а ректор вдруг заметил на моей руке, которой я комкала подол платья, тот самый перстень, который тогда подарил мне Безликий демон.

– Где вы это взяли? - прошептал он и даже вышел из-за стола и ловко перехватил мою ладонь, рассматривая кольцо.

Я быстро вырвала руку, но все же спросила о том, что мужчине известно об этом артефакте.

– Ничего того, чтобы не было известно вам, Вивьен, - сказал он. - Кольцо обручальное и достаточно сильный оберег. Вы - чья-то невеста?

Я растерялась, но ректор и не стал настаивать. Махнул рукой.

– Впрочем, это не мое дело. Расписание занятий вам выдали сегодня утром…

Ага, подсунули скомканное под дверь.

– Да.

– Мантию с нейтральным факультетом получите чуть позже. Некоторые занятия у вас будут проходить в группах, другие же - индивидуально. И да, вторая пара у вас со мной. Не опаздывайте.

Ниаро довольно быстро вернулся за свой стол и сделал вид, что весьма занят какими-то отчетами. На мои вопросы он явно не желал отвечать. Да и я пока не очень решалась их задать. Тем более, что хотела во всем вначале разобраться самостоятельно.

Так что из кабинета я вышла к Винсли в весьма противоречивых чувствах.

– Ну чего? - тут же заинтересованно спросил пухляш. - Куда тебя Арнст зачислил?

– Считай, что никуда! - усмехнулась я.

– Как это? - удивился парень

– Буду учиться индивидуально. Просто… Не ясно, какая у меня магия.

Винсли удивленно приподнял брови.

– Ты что-то недоговариваешь…

– Здесь все что-то недоговаривают, - улыбнулась я. - Это же Академия Неудачников.

Мы оба засмеялись, и Винсли, поняв, что от меня сложно будет чего-то добиться, пригласил меня на завтрак.

– Пока тепло, мы кушаем на свежем воздухе, в летнем кафе.

Если честно, то “кафе” из уст парня прозвучало как-то уж слишком оптимистично. Потому что на самом деле это была небольшая веранда со столиками, в центре которой стоял огромный котел на треноге. К нему периодически кто-то подходил и запускал в него руку. Кто-то выуживал свертки, в которых потом обнаруживалась какая-нибудь еда: сыр, бутылка молока, бутерброд. Кто-то же, напротив, запуская руку, отчаянно орал, резко выдергивая конечность и, обиженный, уходил, оставшись без завтрака.

– Это...чего? - нервно сглотнула я подступивший к горлу ком. - А где столики с едой или хотя бы официанты, повара?

Винсли усмехнулся.

– Даже не надейся, что тут будет что-то такое. Арнст притащил этот “котелок насыщения” из своего какого-то путешествия. Сказал, что отличное изобретение и очень нам всем подойдет! Поэтому всех поваров уволили, официантов тоже. Ректор, так сказать, сократил расходы.

– Какой молодец!

Пока я опасливо наблюдала за происходящим у котла, мой новый знакомый вовсю объяснял мне принцип работы сего “чуда техники”. Оказывается, этот артефакт каким-то образом определял, чего не хватает в организме тому, кто туда засовывал руку. Винсли рассказал, что однажды кто-то получил вместо нормальной еды мешок с витаминами для крупных сумчатых.

– Для кенгуру что ли? - засмеялась я.

– Видимо артефакт что-то напутал…

Еще парень рассказал о том, что кому-то выпал под какой-то праздник целый кулек с сушеной воблой, а одной девочки салатник с красной икрой.

– А кто тогда кричит, словно резанный, когда подходит к котлу?

– Это те, кому пора худеть… - засмеялся Винсли.

Кстати, настала наша очередь получать свой завтрак. Парень пошел первый. Запустив руку в черное нутро артефакта он, закусив губу, что-то нащупал там и вытащил… Тарелку с манной кашей, чудом только умудрившись не обляпаться.

– Так и думал! - вздохнул парень. - Третий день подряд уже! Издевается что ли котелок?

Я подошла к котлу нерешительно. Руку туда опускать не хотелось вовсе. Мало ли, вдруг ее там кто-нибудь отгрызет?

И все же, вариантов особенно не было, а голодать я не собиралась. Поэтому я, закатав рукавчик платья, опустила руку в котел.

Вначале я ничего не почувствовала, а потом нащупала что-то. Мне показалось, что край какой-то керамической посудины.

Вытащив ее на свет, я почувствовала, как от обиды и смущения начинаю краснеть. Да сговорились здесь все что ли?! Потому что на керамической тарелочке скромно лежали три салатных листочка, пару оливок и ломтик сыра, в которой на зубочистке была прикреплена записка: “Завтрак настоящей леди”.

– Так не честно! - завопила я и вдруг услышала за своим плечом знакомый голос ректора Ниаро.

– Очень честно. Этот артефакт обладает большой точностью. Если вы достали из котелка именно эту еду, значит она необходима вашему организму.

Я обернулась. Арнст Ниаро стоял со скучающим видом за нами. Кажется, даже зевнул.