И все же, ректор Ниаро настаивал на том, что мой дар просто еще не проявился во всей красе. Магия ведьм всегда была сильной. А фей… А феи умели феячить, ну, то есть чудить. Ректор сказал, что в любой момент я могу стать эдакой бомбой с замедленным механизмом. Поэтому он настаивает на придуманной им программе обучения.

–  Эй, Вивьен! Чего загрустила? - ткнул меня в бок сарделькой-пальцем Винсли, пока мы шли на обед.

В животе урчало от голода. При мысли о том, что чудо-горшочек может выдать мне опять салатные листья, хотелось завыть волком. Но я надеялась, что все же гадский артефакт позаботится о моем насыщении. Иначе, клянусь, расколочу его и без всяких там ведьмовских чар!

–  Ничего я не загрустила… - отозвалась я. - Просто… День такой.

–  Да ладно, не рассказывай. Наверняка опять чем-то недовольна после посещения Арнста. Ведь я прав?

–  Я похожа на брюзгу?

–  Нет, просто я вижу, что тебе тяжело здесь. Не скрывай это. На самом деле я думаю, что ты просто еще не адаптировалась ко всему. К нашей Академии. И тебе просто нужно время. Кстати, ректор у нас отличный… И да! Мы уже пришли.

К горшочку была очередь. Пока мы с Винсли стояли за положенной нам едой, я заметила, что за одним из столиков сидят демоны. Все в том же составе: три синеволосых серебряка, жутко похожих друг на друга, один красный ( ну, кожа с отливом и волосы ) и один зеленый, который насколько я учила демонскую классификацию, был скорее всего целителем.

Невольно подумала о том, кто из них тот самый принц, Шеррах де Мертесхор. Точно не целитель. Насколько я знала, лекари никогда не были в правящих родах демонов. Тогда, может, этот… красный?

– Спишь? - легонько хлопнул меня по плечу Винсли.

И хорошо. Потому что мое пристальное внимание к демонам, едва не было замечено. Мне показалось, что один из серебряков посмотрел на меня! Да так, что сердце заколотилось в груди от волнения!

Подошла наша очередь. Винсли достался томатный суп с базиликом, а мне…

–  Опяяяяяять! - захныкала я, глядя на зеленую жижу у себя в тарелке.

И снова эта записочка: “Милой леди. Шпинат очень полезен!”.

–  Похоже, артефакт решил позаботиться о твоей фигуре, Вивьен… - раздался над ухом уже знакомый голос ректора.

И как только он умудряется появляться так незаметно?!

– Угу… - кисло отозвалась я. - Может, со мной кто-нибудь поменяется?

Однако, желающих меняться не было. Винсли вцепился в свой томатный суп, а ректор Ниаро легко достал из горшочка запеченную куропатку. Причем целиком!

– Драконам положено хорошо питаться, Вивьен, - усмехнулся мужчина, заметив мой завистливый взгляд. - Кстати, мы с Томасом ждем тебя за столиком. Винсли, ты же к нам присоединишься?

Парень кивнул.

–  Конечно, Арнст!

–  Ну вот и отлично.

Мой друг поспешил за ректором, чтобы занять место за столиком, а я уныло поплелась за ними, стараясь не расплескать зеленое болото в тарелке и обходя толпившийся здесь народ и мелкую нечисть. И тут, словно по закону подлости, каблук за что-то зацепился и я, уже понимая, что теряю равновесие, приготовилась к самому худшему - остаться вообще без еды, вернее, с ней, но на платье, а не в моем изнывающим от голода животе.

К счастью, кто-то придержал меня за талию. И даже тарелку подхватил заклинанием, что та зависла в воздухе.

Я обернулась, желая поблагодарить спасителя, но мои слова застряли у меня в горле. Потому что меня придерживал за талию демон. Серебряк, с синими, словно сапфир, волосами.

– Осторожнее, леди… Вы могли упасть.

–  Эээ… Я… Ну, то есть… Я очень благодарна вам!

–  Может быть, в знак благодарности, присоединитесь к нашей компании? Мы здесь впервые, никого не знаем.

Я замерла, глянув за столик, куда указывал демон. Вся компания смотрела на меня. И другой синеволосый демон смотрел как-то уж совсем по-особенному. Изучающе, долго и с интересом.

– Простите, меня уже пригласили пообедать… - пробормотала я.

– Ах, как жаль… Кстати, я слышал, вы искали с кем поменяться обедом. Здесь весьма интересная система питания. А моему другу попался сочный стейк в калиновом соусе. Вот только у него аллергия… На калину. Думаю, он с радостью съест ваш суп.

Желудок вступил в борьбу с разумом. Первый убеждал последнего в том, что, возможно, это совсем другие демоны, не имеющие ко мне никакого отношения. А что? Может быть же, что я себе все надумала? Ведь мой жених наверняка бы сразу же поймал меня, как только увидел, и увез бы с собой. А значит, я скорее всего себя зря накручиваю. Тем более, что мне предлагают поменяться на стейк!

– И ему будет не жалко? - зачем-то спросила я, но демон уже увлекал меня к ним за столик.

А я понимала, что, возможно, совершаю сейчас для себя роковую ошибку.

Мы подошли к столику, мужчина галантно отодвинул для меня стул. Я послушно уселась на место, не зная, куда спрятаться от смущения - все взгляды были направлены на меня.

– Думаю, нужно представиться… Шеррах Шахазаррен де Мертесхор, наследный принц Империи Демонов. А вас как зовут?

Кажется, я начала краснеть.

– Очень приятно. А я…

На миг сердце гулко стукнуло, я боялась называть свое настоящее имя. Мало ли, вдруг меня ищут?

– Не бойтесь. Даже если вы что-то скрываете, мы умеем хранить тайны… - сказал демон.

–  Я Вивьен, - сказала я, решив, что имени будет достаточно.

Шеррах довольно улыбнулся.

– Ваше имя прекрасно!

–  Нам тоже очень приятно, милая леди, познакомиться с вами… - сказал еще один синеволосый демон, тот самый, что довольно странно на меня смотрел тогда. - Меня зовут Догор Шахазар, и я брат нашего наследника. Надеюсь, он не слишком вас очаровал?

Эти двое действительно были очень похожи. И у Шерраха, и у Догора были удивительно ровные, даже изящные, черты лица, глаза, фиалковые и очень красивые. Единственное, у Догора был более резкий и цепкий взгляд. А еще он отчего-то много хмурился, словно какие-то мысли не давали ему покоя.

– Не слишком… - пробормотала я, уже жалея, что так запросто продалась за еду.

–  Ну вот и славно, - сказал Догор. - Было бы скверно, если бы вам понравился Наследник престола. При дворе довольно трудно выжить простой человечке…

Я кивнула.

–  Даже не собираюсь спорить.

–  Думаю, нужно представить и остальных, - сказал Шеррах. - Вот этот, синеволосый, что похож на нас с Догором - Мельтор Авассирех. И это мой секретарь. Демон-боевик - телохранитель, его зовут Гибри, а наше зеленое чудо - Неореррех Тайир, целитель.