Приятели поежились, представив, что пчелы в состоянии учинить в закрытом пространстве. Ведь в космосе с корабля не убежишь…

– Ну что попробуем на ком-нибудь? – глаза Гатуха предвкушающе заблестели.

– Давайте! – руки Дуза летали над сенсорным экраном, уточняя координаты. Экран выхватывал куски территории в поисках объектов. – Вот, смотрите, подходящая троица. – на дисплее появилось увеличенное изображение енота, кабана и росомахи куда-то крадущихся. Он прищурился, определяя примерные размеры. Ква’ар с интересом наблюдал за маневрами выбранных животных. Вот кабан попытался протаранить камень пятачком, енот укатился куда-то в яму, а росомаха сбежал.

– Давай быстрее, а то разбегутся! – он в нетерпении приплясывал рядом с Дузом.

– Не отвлекай! – огрызнулся тот. – Вот, сейчас! – и завершив настройку нажал кнопку.

Трое экспериментаторов замерли в ожидании, впившись глазами в монитор, внимательно следя за тем, как кабан вытаскивал из ямы енота.

– И? – вопросительно хмыкнул Ква’ар.

Они переглянулись.

– Вот! – торжествующе воскликнул Дуз, указывая на экран. Кабан замер. Наполовину вылезший из ямы енот тоже. В глазах у них мелькнул красный огонек, потух и они отмерли, продолжив нелегкое дело вылезания из ямы.

Выбравшись, енот встряхнулся, хлопнул кабана по загривку, и они направились в лес.

– Не понял, – озадачился Гатух. – Куда это они?

Повисла тишина. Инопланетяне недоуменно переглядывались.

– Ты точно все правильно сделал? – насел на Дуза Ква’ар.

– Ну да, – отбивался тот. – Может они совсем безмозглые и там не на что воздействовать!

– Да прям! Если хватило ума помочь выбраться из ямы, значит есть на что воздействовать… Может, у них иммунитет к гипнозу или съели какую – нибудь шишку, а в ней блокирующее вещество? – Ква'ар рассуждая, ходил по рубке. Надо было их поймать и поднять на борт для исследования!

– Есть здесь несколько сетей для охоты на варакоптов, думаю, получится… – Дуз нервно барабанил по клавишам. – Ага, вот оно!

Зависший над Землей космический корабль резко рванулся вниз. Прочертив огненным метеором линию в небе, он замер над головами возвращающихся в лес енота и кабанчика.

– Это еще что такое? – енот Тимка остановился как вкопанный, разглядывая махину, зависшую над ними на уровне макушек деревьев. До леса они еще дойти не успели, и на открытом пространстве спрятаться было некуда.

– Не знаю, – озадаченно ответил кабанчик и снова чихнул. – Чортова полынь…

Три взмывших под потолок из-за резкого снижения корабля инопланетянина попадали на пол страшно ругаясь. Кроме Дуза никто не ожидал такого резкого падения. Кряхтя, и потирая отбитые при приземлении места они поднялись и склонились над монитором.

– Предупредить не мог? – сердито потирая ушибленную пятую точку, спросил Ква'ар.

– Да вы сами хотели быстрее! Вот я и постарался ускориться. – Дуз сделал честные – пречестные глаза. Впечатление портила наливающаяся над правым глазом зелёная шишка.

– Ладно, хватит паясничать, давайте уже их на борт поднимем! – Гатух нервно потер ушибленную руку.

В космической школе первокурсников в первую очередь учили отбрасывать эмоции, когда необходимо было быстро действовать. Этот базовый навык отрабатывался до автоматизма. И сейчас они машинально его применили, моментально успокоившись и сосредоточились на двух, замерших под кораблём животных. Ква'ар скомандовал: «Сеть!».

Дуз, нажав несколько кнопок, уточнил цель. Гатух отошел к другому пульту и подготовил отсек для принятия «гостей». Они давно сработались как команда, где каждый чётко знал, что именно и когда делать. С шипением раскрылся нижний люк, выстрелив сетью в енота и кабанчика. Те отпрянули, но недостаточно быстро. Запутавшись в длинной крепкой сетке, они взвыли. Меж тем, трос удерживающий сеть натянулся и начал поднимать вверх двух отчаянно вырывающихся и визжащих жертв.

– Чего они так орут? – недовольно пробурчал Гатух. – Мы им ничего ещё не сделали…

– Испугались, наверное, – пожал плечами Ква'ар. – Ты бы тоже взвыл, если бы тебя из дома утащил кто-то большой и непонятный.

– Ладно, ближе к делу! – Дуз внимательно следил за подъемом сетки с добычей. – В нижний сектор их? – спросил он у Гатуха.

– Да, одной клетки им хватит. Я подготовлю усыпляющий укол. А то они что-то совсем разнервничались. – и он вышел из рубки.

Проводив его взглядом, Ква’ар задумчиво произнёс: «Надо взять анализ крови и попытаться понять, почему твой прибор не сработал».

– Валяйте, – пожал плечами Дуз. Его работа была окончена. Дело за Гатухом и Ква'аром.

***

– Так значит ты из Аренины? – спросил один из зайчат с хрустом разгрызая сочную оранжевую морковку. Половина малышат Тихого леса собралась вокруг Милы и Рычика.

– Не из Аренины, а из Агентина! – важно поправил мышонок Рык, сидевший рядом с Рычиком. – Я точно помню!

Яра, лежащая на длинной толстой ветке сосны, и посматривающая на детское сборище сверху, усмехнулась, но вмешиваться не стала. Мила должна сама наладить контакт с маленькими жителями этого такого спокойного и мирного леса.

– Аргентина! Мой дом находится в Ар-ген-ти-не! – по слогам уже четвертый раз повторила маленькая пума.

– Действительно, вы что запомнить никак не можете? – медвежонок Боря обнимал новенький липовый бочонок, который сделал ему дед. В бочонке был мед, такой ароматный, что запах пробивался даже сквозь закрытую крышку. – Я вот запомнил уже, – он принюхался, аромат свежего лугового меда кружил ему голову. – Аринтина, да, Мила?

Мила, не выдержав, закрыла лапой глаза и глубоко задышала, пытаясь успокоиться. Рычик, сдерживающий смех из последних сил решил вмешаться: «Может хватит к моей сестрёнке приставать с глупыми вопросами? Давайте лучше поиграем?»

Лана поддержала его: «Давайте в прятки! Чур, я вожу!». Она развернулась носом к стволу сосны, на которой расположилась Яра и затараторила: «Я считаю до пяти, не могу до десяти! Раз, два, три…»

Малышата прыснули в разные стороны в поисках самого лучшего тайника. Только Мила осталась на месте растерянно оглядываясь. Она еще совсем не знала леса и не имела представления куда бежать и где прятаться. Серый пятнистый ирбис, заметив ее растерянность спрыгнул с ветки и уселся прямо перед ней, закрывая собой. Яра с любопытством смотрела как Лана заканчивает считалку, оглядывается вокруг в поисках торчащих из травы ушей или хвостов. Ушей не было. Только Яра зачем-то слезла с дерева. Но она точно в прятки не играет. Лана на миг задумалась, а потом осторожно, стараясь не топать пошла к первому хорошему укрытию, находящемуся совсем рядом с поляной.

Мила облегченно выдохнула за спиной у друга и попятившись, выползла с поляны. Сейчас она найдёт самое лучшее место для пряток!

Яра оглянулась на качающиеся верхушки кустов, в которые уползла пума и улыбнулась. Кажется, жизнь налаживается!

***

Дуз полулежал в кресле капитана и лениво посматривал на экран кругового обзора. Внизу расстилалось зелёное море переплетенных веток –