оцепенев от страха, замерла на месте…

ГЛАВА 7

– Что происходит? – воскликнул Ква'ар, следя расширившимися фиалковыми глазами за стаей койотов, дружно направившихся куда-то за поворот тропы.

– Что они делают? На какое действие ты их запрограммировал? – Гатух нервно потер левое ухо. – Куда ты их отправил? Зачем?

Обстановка в рубке резко накалилась.

– Да не отправлял я их никуда! – Дуз лихорадочно застучал по клавишам. – Они должны были подойти и встать прямо под кораблём, чтобы мы смогли поднять их для исследования!

Ква'ар бросился к другому экрану и корабль медленно двинулся за койотами.

– Кажется, они в трансе, но я потерял над ними контроль! – пальцы Дуза продолжали порхать над панелью. Он вводил команды одну за другой. Но проклятые койоты не слушались, продолжая упорно двигаться куда-то…

***

– Мила, вставай и иди сюда! – голос Яры то и дело срывался на рык.

Позади ирбиса олененок Лана попятилась, глядя округлившимися от испуга глазами. Копытце скользнуло по камню и она, подвернув ногу, шлепнулась. Рычик с Дином шагнули к ней, не отрывая глаз от приближающейся стаи и помогли подняться. Яра напряжённо переводя взгляд с маленькой пумы на койотов прошептала: «Лана, забирай Рыка и беги в лес, зови подмогу, мне одной не справиться! Остальные встаньте стенкой и прикройте их отход. Нельзя делать резких движений, но ждать мы не можем. Давайте, сейчас!»

Дин подставив лапу как ступеньку, помог мышонку вскарабкаться на Лану и она, пригнувшись попятилась за спины друзей. Дин, Боря, Рычик и Рикки встали так, чтобы скрыть побег Ланы с Рыком. Они с тревогой смотрели на все прибывающих койотов. Те были какие-то странные.

– Как неживые… – с дрожью в голосе прошептал Дин.

Малыши тревожно переглянулись. А наконец-то отмершая Мила начала пятиться к Яре.

– Вот так, маленькая, осторожно, без резких движений… – пристально следя за противником шепнула Яра.

Мила, не видя тропинки неуверенно отступала. Неожиданно, под заднюю левую лапу ей попался острый как бритва камень, и она зашипев, резко дернулась. Койоты лавиной бросились на нее. Яра взвыв, бешено кинулась на перехват, прикрывая собой маленькую пуму, но было поздно. На двух кошек обрушилась серо-бурая рычащая и повизгивающая волна. Все слилось в меховой клубок катающихся, кусающихся и брыкающихся тел.

Зверята, оцепенев от ужаса смотрели на сошедших с ума койотов. Рычик оскалился и бросился в бой. Боря, испуганно сглотнув, посмотрел на любимый бочонок, и решившись, отставил его в сторону. Встряхнувшись, медвежонок решительно шагнул к дерущимся. Дин с Рикки переглянувшись, присоединились к нему. Им всем было отчаянно страшно. Но бросить друзей? Нет, невозможно!

***

Трое оларцев ошарашенно таращились на битву, развернувшуюся под кораблем. Они так и не смогли понять, что же пошло не так в ходе эксперимента. Все что им оставалось, это наблюдать за ходом сражения. Они как раз успели подвести корабль к моменту нападения койотов на маленькую пуму и включить невидимость на всякий случай. Видели, как ирбис бросился наперерез. Видели, как малыши обреченно шагнули навстречу своей смерти.

– Почему они не убегают? – занервничал Дуз. – Они же совсем маленькие! Койоты убьют их, даже не запыхавшись!

– Может у них инстинкт самосохранения отсутствует? – предположил Ква'ар с тревогой следя за тем, как на мгновение вынырнувший из гущи врагов ирбис с рычанием срывает с себя вцепившегося в загривок койота с горящими красным глазами.

– Там что, этот лис, который меня цапнул? – Гатух не веря глазам впился в монитор.

Дуз с Ква'аром переглянулись.

– Точно он! – азартно воскликнул Гатух.

– Так ты героически сражался с маленьким лисенком? – глаза Дуза презрительно сощурились. – А нам рассказывал об эпичной битве с гигантским лисом…

Ква’ар насмешливо усмехнулся.

– Подумаешь, немного преувеличил… – недовольно протянул Гатух.

***

– Лана, ты куда? Что случилось? – маленькая пчелка Жужа, перелетающая с одного цветка на другой подлетела к галопом несущемуся к лесу олененку. На спине, вцепившись в загривок подпрыгивал мышонок Рык с вытаращенными глазами. Лана резко затормозив, не удержалась на ногах и кувыркнулась через голову. Мышонок по инерции улетел в заросли растущего рядом с тропинкой лопуха. Шлепнувшись на лист, он открывал и закрывал рот, но слов подобрать не мог. Лана, едва переводя дыхание затараторила: «Скорее! На них напали койоты! Они все там: Дин, Рикки, Рычик и Боря! И Мила с Ярой!»

Пчелка, от неожиданности вильнув в воздухе и едва не упав, яростно зажужжала: «Где?»

– По тропинке справа в обход Одинокой горы, скорее! Мы за подмогой! Рык, бежим!

Мышонок также молча подскочил на огромном темно-зеленом листе. Лана бросилась к нему, и Рык запрыгнул ей на спину. Они со всех ног вылетели с поляны.

Жужа злой кометой метнулась к другим пчелкам.

***

Пальцы Дуза суматошно порхали над клавиатурой. Гатух с интересом следящий за развернувшимся у скалы побоищем оглянулся на него: «Что ты хочешь сделать?»

– Отменить действие гипноза. Нельзя же так оставить, койоты разорвут их!

– Ну и что? – лениво отозвался Гатух. – Поделом будет этому проклятому лису.

– Они же совсем маленькие, тебе их не жалко? – Дуз не отрываясь смотрел на экран. – Ты же будущий космо-биолог, ты должен любить и ценить все формы жизни!

– Кому это я должен? Лису что ли? Так он меня укусил, поделом ему. – он был совершенно спокоен.

Кваар с Дузом переглянулись.

– Ты как хочешь, но я не могу смотреть на это! Это несправедливо, они пострадают из-за нас! – Дузу была крайне неприятна вся эта ситуация. Из их сработанной тройки у него было самое доброе сердце. Конечно, с учетом того, насколько может быть добрым сердце у курсанта космической школы Олара. Обучение там было довольно суровым.

Ква’ар откликнулся: «Надо что-то делать. Я не готов смотреть как убивают детей. Тем более в экспериментальных целях».

– Я не заметил, чтобы вас что-то смущало, когда мы планировали захват животных, или брали кровь у тех двух, попавшихся нам экземплярах. – Гатух жестко взглянул на них.

Дуз с Ква'аром смущенно переглянулись. Ответил маленький оларец: «Это другое. Мы не собирались их убивать!». И он снова защелкал клавишами.

***

Жужа неслась по тропинке вдоль Одинокой горы во главе своего маленького войска. Вместе с ней на выручку помчались все двенадцать пчелок, собиравших мед на светлой полянке. Маленький желто-полосатый, встревоженно гудящий рой торопился, как только мог. Поворот, еще поворот. Ну, где же они? Вот появились какие-то тревожные звуки: кто визжал, рычал и кажется, кого-то куда-то кидал. Маленькая пчелка поднажала и за очередным уступом скалы открылась страшная картина. Вот живая клубящаяся масса серо-бурых мохнатых шкур разлетелась в разные стороны и оттуда выпрыгнула ирбис, таща за